После общения с одним из убийц матери, Луна стала заметно... нет, не "спокойнее", она и раньше не отличалась буйным нравом, да и "мягче" - тоже, неподходящее слово. В общем, изменения однозначно были, но вот выразить, в чем именно эти изменения заключаются - у меня как-то не получилось. Зато теперь наша мелкая Малкавиан щеголяла кожаными браслетиками, украшенными прихотливым узором. На совещании обитателей дома на Гриммо было решено, что именно они подойдут Луне наилучшим образом. А то, что рисунок на коже - настоящая татуировка... Конечно, можно проверить, кому принадлежала эта кожа до того, как стать браслетом, и не был ли этот "кто-то" жив, когда ее снимали. Но кому это интересно? Важно то, что в браслеты-накопители Луна слила весь избыток Силы, и в них можно слить еще столько же. К тому же щеголяла Луна своей обновкой только перед своими. От чужих эти браслеты отлично защищали длинные рукава школьной мантии. Нет, можно было прикрыть и иллюзией... Но кто знает - кто заметит само присутствие заклятья и насторожиться: "Прячет? Значит - есть, что прятать". А длинные рукава, слегка "светящиеся" рисунком стандартного защитного заклинания - внимания никак не привлекают.

   Я вздохнула, отведя взгляд от еще чернеющего Запретного леса. Весна уже проявила себя, согнав белый зимний покров, но растения пока что не спешили верить обманчивому теплу... и, в сущности, правильно делали. Утренние заморозки все еще сковывают льдом воду Черного озера возле самых берегов.

   Я вздохнула еще раз. "Тепло" было весьма относительным. И мне хотелось, чтобы Мори согрел меня... и не согревающим заклинанием, или Пламенем Удуна, а просто обняв. Но увы. Гарри Поттера, надежду Магической Британии, Мальчика-который-Выжил, Четвертого Чемпиона турнира Трех Волшебников вызвали к директору. Вначале я пыталась прислушиваться к тому, что там говориться, но... Даже Ученая не смогла выловить в ушатах изливаемой Дамблдором пропаганды хотя бы крупицы полезной информации. При этом директор даже не поносил "ужасный коварный Хаос", а разливался соловьем, расписывая радости Света и Любви. В общем, краткий пересказ неоднократного поминаемого Мори философского трактата "О пользе добра" и "Лекция о любви со слайдами". Тоска...

   - Мисс... Грейнджер? - детский голос отвлек меня от грустных мыслей.

   Я оглянулась. По боевой галерее, к той бойнице, в которой я сидела, свесив ноги наружу, ко мне подошла Габриэль Делакур. На всякий случай я поплотнее стянула внешние щиты сознания. Девочка была в таком возрасте, что непроизвольные выбросы магии были еще вполне вероятны. А угадать, какую форму примут такие выбросы у малолетней вейлы - не представляло особенного труда, благо было только три варианта: метание огня, трансформация и очарование.

   - Привет, Габриэль, - я улыбнулась, разворачиваясь на месте, и соскочила на камень боевой галерее.

   Вовремя она все-таки подошла. А то так недолго себя и в депрессию загнать.

   - Мисс... - Габриэль начала что-то говорить, но я остановила ее, коснувшись пальцем ее губ.

   - Гермиона, - сказала я, наслаждаясь удивленным взглядом девочки. - Называй меня, пожалуйста, так. Мне нравится мое имя...

   В самом деле нравится. Лучше - только то, как называет меня Мори... Но то имя - действительно не для всех. А "леди Аметист" - это все-таки скорее маска... Хотя конкретно эта маска вполне может стать лицом. Со временем. И торопить данный процесс я не собираюсь.

   - Гермиона, - согласилась вейлочка, - я... Мсье Поттер спас меня, а я... я почему-то боюсь даже подойти к нему. Но я должна...

   - Насколько я знаю, - покачала я головой, - Гарри не собирается требовать даже признания долга Жизни, не говоря уже о его выплате.

   Теперь уже настало время для Габриэль упрямо мотнуть головой.

   - Долг Жизни - есть, - твердо сказала она. - И нет никакой разницы: признаем мы с мисс Уизли его наличие, или же нет.

   - Вам ничего не грозило, - твердо сказала я. На самом деле я не спрашивала у Гарри, намерен ли он включать Долг семейства Делакур в свои планы... Но думаю, что если бы включал - то он бы меня уже остановил. А я считаю правильным быть настолько честной, насколько это вообще возможно в сложившихся условиях.

   - Я в этом не уверена, - заявила Габриэль. - "Пройдет лишь час - и взятое поглотит тьма". Эти слова... Мне страшно. Так что я предпочту считать, что Долг - есть, чем однажды нарваться на откат.

   - Логично, - не могла не признать я. - Но, думаю, что если не соберешься вредить Гарри - то и на откат не нарвешься.

   - Я читала... - Габриэль сделала паузу, задумавшись. - ... что этого может оказаться недостаточно... Но я почему-то боюсь подойти к самому мсье Поттеру... Не знаю даже, почему.

   Я усмехнулась... и отправила Мори набросок того, о чем собираюсь рассказать девочке. В ответ мне пришло ощущение тех самых давно мной желаемых объятий, и слова "делай, как считаешь нужным".

   - Пойдем, - позвала я маленькую вейлу за собой.

   - Куда? - удивилась она.

   - Туда, где нас не подслушают, - твердо сказала я, и оглянулась на портрет какого-то монаха, который немедленно сделал вид, что ему совершенно не интересно: о чем это рядом с ним разговаривают две девчонки.

   - Ой! - Габриэль настолько ушла в себя, что заметила, куда я ее веду, только споткнувшись о какой-то корень. - Это же... Запретный лес?

   - Ага, - кивнула я.

   Конечно, можно было бы увести вейлу в Тайную комнату, использовать заклинание Отсечения или даже попросить Анну прикрыть нас... Но это все было бы чересчур демонстративно. Тогда как разрешение на прогулки в Запретном лесу у меня уже есть и довольно давно.

   - Но... - начала было вейла. - Тебя же будут ругать! Школьникам запрещено ходить в Запретный лес... по крайней мере - мне так сказали.

   - Запрещено, - кивнула я. - Но у меня и Гарри есть специальное разрешение. Так что...

   Мы вышли на ту самую поляну, куда когда-то вытащили Джинни. Поскольку мы ходили в лес неоднократно, то и дрова для костра заготавливали регулярно. Так что я взмахнула палочкой, разжигая огонь.

   Разумеется, место, куда столь значимый ученик Хогвартса, как Гарри Поттер, ходит отдыхать - не могло остаться без внимания директора. Но мне надо было не "спрятаться от наблюдения", а "обозначить намерение спрятаться". А заодно - показать, что я "ни сном, ни духом...", и даже не догадываюсь о наложенных Великим Белым заклинаниях.

   - Вот так, - сказала я, устраиваясь на большом бревне, которое мы с Мори левитировали сюда вдвоем, а потом обрабатывали режущими, чтобы придать ему удобную для сидения форму.

   - Расскажи мне... пожалуйста, - потупившись, начала Габриэль, - о... о Гарри... о мсье Поттере...

   - Хорошо, - улыбнулась я. И начала с перечисления девочек, которые должны ему жизнь.

   Разумеется, начала я с себя самой, подробно рассказав историю с троллем на нашем первом курсе. Джинни я только упомянула, и Габриэль решила, это я имею в виду тот же Долг, что и у нее -извлечение из Черного озера. А о тонкой тетрадке и ее печальной судьбе ей знать не стоило. Луну я тоже только назвала, не став распространяться о проблемах Жажды... Но общее число вейлочку поразило.

   - И как вы все... - начала было Габриэль, но я только улыбнулась.

   - Еще не знаю, - ответила я на не заданный вопрос. - Мы еще маленькие. Но, думаю, я смогу привыкнуть. В конце концов, они - хорошие... с ними легко и удобно общаться... А если мы начнем мешать друг другу - тогда и настанет время что-то придумывать...

   - А что тебе-то придумывать? - проявилась в моих мыслях Луна. - Это нам надо думать. Потому как та, чье поведение заставит беспокоиться... нет, не Гарри, а тебя - вылетит из гарема со свистом и обгоняя собственный визг!