- В первый раз такое вижу... - произнесла леди Аметист, подбрасывая на ладони тускло блестящий кристалл, который можно было бы посчитать какой-нибудь разновидностью сапфира, если бы его изломанные, пересекающиеся под немыслимыми углами грани укладывались бы в хоть какое-то представление смертных о геометрии, а в глубине камня не бился, переливаясь цветами истинной Тьмы пламенный цветок, опровергая даже мысль о том, что этот камень может быть описан в пределах человеческой кристаллографии, - ...чтобы и ты и Дамблдор радовались одному и тому же.

   - Нет постоянных врагов, - улыбнулся я своей девушке, - есть постоянные интересы. В данном случае наши с Дамблдором интересы временно и вынужденно совпали.

   - Только "постоянных врагов"? - заинтересовалась Миа, явно подключая к разговору Ученую. - А как же друзья?

   - А если нет постоянных друзей, то рано или поздно - последуешь по пути Британии, которая из Империи, над которой не заходит Солнце, скукожилась до небольшой кучки островов, да и их с трудом удерживает.

   Миа, вздохнув, покачала головой. Несмотря на изменения, произошедшие с ней, она оставалась патриоткой своей страны, и упоминание Британской империи в таком контексте ей было неприятно. Честно говоря, мы уже несколько раз ссорились с ней на этой почве, и выигрывать в спорах мне пока что удавалось в основном за счет намного большего опыта. Но, даже не сумев опровергнуть мои аргументы, девочка отступала, но не соглашалась с ними... Впрочем, убеждать ее я не собирался, поскольку Империя Цветочных Домов, несмотря на то, что от какого-либо идеала государства она, пожалуй, дальше, нежели Британская, - все еще моя Родина... и я точно так же не приму любые аргументы против нее.

   - И какие же интересы у Вас с Дамблдором "временно и вынужденно" совпали? - Луна подняла голову от толстенного тома Устава Хогвартса, который материализовала из своей памяти присутствовавшая на наших посиделках леди Хогвартс.

   - Дароу, - криво и хищно улыбнулся я. - Дамблдор хочет его (и стоящих за ним) посрамления. Хочет получить возможность обвинить его в неспособности ограничить и контролировать деятельность демонов в Хогвартсе. Это усилит его позиции в Светлом круге и ослабит его соперников. Ну и, если в своем противостоянии демонам - ослабит или даже уничтожит Рассвет - то, с точки зрения Дамблдора, это тоже будет неплохо. А если оба противника аннигилируют - так и вовсе замечательно.

   - А мы? - заинтересовалась Миа.

   - Дамблдор сидит тут очень давно. Ему и делать ничего не надо - только время от времени совершать одобрительные или не очень телодвижения - и зелоты тут же бросаются исполнять его волю. Достаточно сложно понять чего он хотел, и кто именно исполнил хотение. Тяжело работать против уже существующей и налаженной сети. Мы вырвали из нее куски - но Дамблдор, как видим, легко способен их восстанавливать, заменяя выбывшие звенья. У Дароу же своей сети нет, и он будет ее строить. А встроиться во вновь создаваемую сеть - гораздо проще. Когда же Дароу потерпит поражение - Дамблдор, не желая терять собранные им ресурсы, встроит обрывки его сети в свои структуры... и те, которые окажутся под нашим контролем - в том числе.

   - Думаешь, - усомнилась Миа, - Дамблдлор этого не понимает?

   - Понимает. И именно поэтому не пройдет мимо "полузасвеченной" сети, как диктуют правила конспирации, но будет пытаться подловить нас на попытке захватить контроль над его структурой...

   - Я знаю, что он знает, что мы знаем... - вздохнула Миа. Ничего, я еще успею привить ей вкус к такого рода играм.

   - Ага, - согласился я с улыбкой. - Но это будет потом. После того, как Дароу - падет. Попытки устранить тебя - я ему не простил... и никогда не прощу. По крайней мере, до тех пор, пока с мастером Света не произойдет несчастный случай.

   - Боевое проклятье прямо в лицо - сложно назвать счастливым случаем... - флегматично заметила Луна.

   - Именно, - криво усмехнулся я. - Но если убийство Дароу будет нести хоть какие-нибудь следы демонического вмешательства - Дамблдор вынужден будет забыть о своей гордости и обратиться к Кругу за помощью... В общем - будет много неприятностей. Зато если в несчастной закономерности, произошедшей с Дароу, можно будет усмотреть хотя бы тень следа, ведущего к Великому Белому -раскол среди Сил Света углубится и усилится. Что нам, несомненно, на руку.

   - Кстати, о расколе, - Миа отложила кристалл в сторону и он так и остался висеть там, где его оставили девичьи пальчики. - Как там дела у наших раскольниками?

   - Дела идут, - доложился Драко. - Дело только за новым покровителем, которого они сочтут лучше старого - и раскол из потенциального - немедленно станет реальным.

   - Покровителя уже отловили? - поинтересовалась Миа.

   - Конечно, - отозвался Драко. - И уже проводим среди него разъяснительную работу. Он старательно внимает и духовно растет над собой. Так что к концу следующей недели он будет готов к тому, чтобы стать грозным и милостивым господином.

   - Раньше - никак? - уточнила Миа.

   - Так ведь мелочь пузатая, - покачал головой Драко. - Пока ему привьешь должные манеры - семь потов сойдет. Всю руку отмахал...

   - Драко, - улыбнулась Миа, - это - не наш метод!

   - А что делать? - вздохнул Драко. - Нам же нужен грозный и могущественный Повелитель Хаоса... а не шваль подзаборная. Я этому низшему его роль скоро живительными круциатисами разъяснять буду. Отец говорил, что прежнему Темному лорду это хорошо помогало. По крайней мере - в краткосрочной перспективе... А там... и повторить можно.

   - Тогда собрание, на котором будем избирать председателя Рассвета, назначаем на следующее воскресенье, - определилась Миа. - Наш "объединенный кандидат от оппозиции" - готов?

   - Процесс идет, - откликнулась Асти. - Кандидат пока что сопротивляется... но, думаю, к собранию Дамблдор его додавит.

   - Хорошо, - кивнула Миа. - Если уж это их не расшевелит, то даже не знаю, что и делать... В лицо Стоксу плюнуть, что ли?

   Сериал "Директор Дамблдор уговаривает Рона Уизли присоединиться к Рассвету и дополнительно поучиться" Хогвартс транслировала нам как многосерийную комедию. Тратить время, запланированное на сон, шахматы и прочие развлечения на учебу Ронникинсу не хотелось категорически. Впрочем, в исходе противостояния никто не сомневался, и административный ресурс, подкрепленный обещаниями взятки, взял-таки верх. Так что к первому собранию легальной ветви нашего ковена, весь запланированный набор присутствовал.

   - Итак, друзья, - поднялся Моррис Уолш, - нам надо избрать главу нашего общества. Того, кто будет представлять нас перед администрацией школы.

   - Предлагаю мистера Уолша, - тут же вставила Миа.

   - Самоотвод, - ожидаемо. Не зря же леди Аметист натаскивала своих верных последователей. - Я в этом году сдаю ЖАБА, и не смогу уделять Рассвету достаточно внимания. А в следующем году меня и вовсе не будет в школе, а желательно, чтобы глава сообщества оставался на своем посту более одного года. Пятый курс - тоже не подходит, у них - СОВ. Ну а первый-третий курсы - слишком маленькие. Остаются четвертый и шестой курсы.

   Прозвучало несколько имен шестикурсников, нов их кандидатурах находились те или иные недостатки, так что прийти к общему решению не удавалось.

   - Гарри Поттер! - вмешался в обсуждение Колин Криви. Вместе с братом Денисом они тихонько сидели в уголке и фанатели от присутствия своего кумира, то есть - Гарри. - Он же Мальчик-который-Выжил, Герой... и вообще!

   - Не советую, - в первый раз вмешался в обсуждение присутствовавший на собрании куратор Рассвета - мастер Дароу. - Мистер Поттер чересчур глубоко погрузился в изучение тех областей Искусства, с которыми людям лучше вовсе не соприкасаться!