- Маска ожидания? - заинтересовался Дамблдор. - Вот как... Хм... Армандо... - обратился он к одному из портретов на стене, - пригласи, пожалуйста, Сейлину. У нее сейчас должно быть окно... но, не думаю, что она куда-то ушла из своего класса - следующим уроком у нее третий курс, -предшественник Дамблдора на посту директора поднялся, поклонился и скрылся за рамой. - Фоукс, пожалуйста... - Феникс исчез из клетки во вспышке пламени, и оказался на плече у Дамблдора. Тот быстро набросал записку, и вторая вспышка возвестила, что Фоукс удалился с поручением.

   Сейлина подошла первой. С порога она встревоженно посмотрела на нас, потом - на Дамблдора...

   - Профессор Трогар, - улыбнулся Дамблдор уж ей, - сейчас подойдет профессор Хагрид... мне нужно Ваше мнение по поводу наложенного на него заклятья.

   - И незачем его снимать, - прогудел Хагрид, проходя мимо отскочившей горгульи. - Олимпии так больше нравится!

   Поверженная внимательно осмотрела отшатнувшегося Хагрида, и повернулась к Дамблдору.

   - Весьма качественно наложенная Маска Ожидания, - сказала она директору. - Не без огрехов: видно, что опыта наложившему не хватает, - мне снова пришлось прятать руки, чтобы не было видно выдвинувшихся когтей. - Но в целом - весьма качественная работа. Можно зачесть как практическую вместо эссе к экзамену. Судя по тому, что я вижу здесь двух учащихся, посещающих мои курсы, могу я сделать вывод, что отличился кто-то из них?

   - Весьма... необычно построенное заклинание, - хмыкнул Дамблор, кивнув в мою сторону. - Вот так и начинаешь жалеть, что не изучал пути Хаоса. Ну, да, "никто не в силах объять необъятного". Но если я сумею найти немного времени в своем расписании, Вы дадите мне несколько уроков?

   Вообще-то, варианта "отказать" у Сейлины не было... но все равно я сделала так, чтобы мое отражение в зеркальном лабиринте Десяти тысяч будущих кивнуло профессору, давая знак: "соглашайся".

   - Конечно, господин директор, - кивнула уже Поверженная Дамблдору.

   - Хорошо, - улыбнулся директор. - Я подумаю о том, как выкроить время на Ваши занятия. А пока что, если Вы уверены, что заклятие наложено правильно и ничем не угрожает Рубеусу, то я вас обоих не задерживаю.

   Сейлина покачала головой.

   - Как я уже сказала, заклятье наложено не идеально. При идеальном наложении заметить его гораздо сложнее. Но вреда допущенные ошибки нанести не должны, и, если Рубеус посчитает нужным - он сможет легко от него избавиться.

   - Ни за что! - прогудел Хагрид так, что серебряные приборчики на полках вздрогнули, а феникс, незаметно материализовавшийся на своей жердочке - взмахнул крыльями.

   - Иногда побыть "не собой", - чарующе улыбнулась Поверженная, - очень полезно. Расширяет кругозор.

   - Хорошо, - кивнул директор. - В конце концов, не изменяется разве что то, что мертво. Но будь осторожен, Рубеус. Некоторые маски так сильно прирастают к лицу, что становятся лицами!

   Сейлина только кивнула, а Хагрид, выходя из кабинета директора, только жизнерадостно махнул рукой. Возможно, он как раз хотел бы, чтобы случилось именно так. В конце концов, "своя шкура -эта такая специальная вещь, которая нравится очень немногим".

   - Да... - протянул Дамблдор, задумчиво дернув себя за бороду. - Но все-таки, мисс Грейнджер, постарайтесь в следующий раз не применять заклятья Хаоса на профессорах Хогвартса. По крайней мере, без их согласия.

   - Как это "без их согласия"?! - возмутилась я. - Если бы Хагрид не дал мне своего разрешения - у меня бы просто ничего не получилось!

   О том, что я просто попросила разрешения "наложить заклинание, которое поможет чувствовать себя более уверенно" - я умолчала. В конце концов, недомолвка - это же не ложь?

   Развалившись в удобной позе, я наслаждался потоком Силы, медленно струящимся вдоль чешуи тысячелетнего василиска, и любовался тонкими пальчиками Миа, играющими с Принцессой. Молодая василиск то тукалась в руку девушки носом, то терлась о пальцы короной, то обвивала руку Миа и что-то неразборчиво шипела. Я протянул руку, и погладил принцесс... обеих сразу. Ноготки Миа взблеснули серым керамитом, а глаза - полыхнули золотом, хотя те, кто собрались внизу и не могли нас видеть.

   - Время, - вздохнула Миа.

   - Да, - согласился я. - Все уже собрались.

   Миа встала на спине Хаашеса, намотав подросшую Принцессу на манер шарфика.

   - Приветствую вас, Верные, - обратилась она к собравшимся. - Сегодня знаменательный день. Мы с Морионом решили выделить среди прочих наших последователей и отдельно отличить и вознаградить тех, кто верен нам... или, хотя бы, шпионит в пользу Сил, которые нам не враждебны.

   Джинни, стоявшая внизу, среди прочих приглашенных, покраснела. Не быть ей шпионессой: слабовато лицо контролирует.

   - В связи с этим мы решили учредить отдельное общество внутри общества. Тайную ложу внутри тайной ложи, - некоторые из приглашенных приосанились. Другие - серьезно задумались. - Целью нашего сообщества будет получение и распространение знаний, уровень которых не позволяет им быть доверенными кому попало, но только тем, кто сумеет распорядиться ими с умом. Так что я приветствую участников ложи Лисы!

   Члены новообразованной ложи зашушукались между собой.

   - Леди, - обратилась к Миа Мэри Оллфорд, которую протащил-таки в Рассвет Грегори. - А чем мы будем отличаться от прочих?

   - Вы - избранные, - улыбнулась леди Аметист со спины Хаашеса. - Прочие - ищут ответы на вопросы и выполняют поручения. Вы же будете задавать вопросы, на которые остальные будут искать ответы. А возможно - и давать поручения, которые другие будут выполнять.

   Оставив Миа общаться с последователями, я погрузился в просмотр очередного кристалла, который передала мне Анна. В конце концов, Миа уже опытный руководитель подпольной организации - сама разберется. А если где и ошибется, то поправим.

   А пока что - шпионские данные.

   В кабинете директора только сам директор и Аластор Грозный глаз Грюм, а может быть и Барти Крауч. Установить это пока что с полной достоверностью не удалось, поскольку они периодически меняются местами, и кто из них кукловод, а кто марионетка, - непонятно.

   Кабинет директора отлично защищен и отрезан от всего, чего только можно... кроме самого Хогвартса. Основатели хорошо позаботились о дочери одного из них, вплетя осведомляющие заклятья глубоко в основные, базовые плетения, обеспечивающие устойчивость замка. И, как бы не меняли следующие хозяева кабинета защиту, какие бы дополнительные слои не навешивали - они так и не смогли даже обнаружить этой схемы прослушки.

   - Альбус, ты серьезно? - Грозный глаз поднял бровь над давшим ему прозвище артефактом. Смотрелось, признаться, страшновато...

   - О чем ты, Аластор? - невозмутимо ответил вопросом на вопрос Дамблдор.

   - Ходят слухи, что ты собираешься изучать магию Хаоса. Хаоса, Альбус!

   - Увы, да, - грустно кивнул Дамблдор. - Снова, на старости лет, играть в орлянку на свою бессмертную душу. Снова рисковать превратиться во что-то такое, что во сне увидев себя в зеркале -не проснешься...

   - Так зачем? - заинтересовался Грюм.

   - Не "зачем", а "почему". Потому что я не знаю, как бороться со злом, которое не творит зла. Так легко было с Томом... Собирает вокруг себя обломки древних, выродившихся родов, собирает заигравшихся в войну стариков и жаждущих славы детей - тут зло как бы и само собой появляется. И бороться с ним понятно как. И для себя все ясно: вот зло, и его требуется победить, а для этого приходится идти на жертвы.

   - Особенно легко жертвовать другими, - криво усмехнулся Грюм. - Мальчишкой Поттером, к примеру.