- Хлоп, хлоп, хлоп... - Аметист отпустила захват и отшагнула от меня. Почти не сознавая реальности, я потянулась за ней... и только потому пришла в себя. Глаза княгини горели золотым огнем вожделения, а когда она опустила руки, то я с дрожью поняла, что вместо привычных, тонких и изящных пальчиков - вижу могучие лапы с острыми когтями. - Девушки, у вас замечательно получается! - сказал Морион, вызывающе красивый в своем черно-серебряном одеянии и серебряно-черной маске.

   Я посмотрела на него, на Аметист, вернувшую себе человеческий облик, но все еще мерцающую золотыми глазами, осознала, в какой ситуации нас застали, и... Кажется, я упала в обморок.

   /*Прим. автора: да, я уже использовал эту метафору. Но, как говорил Высоцкий: "Сам у себя ворую - имею право"*/

   - И зачем нам это надо? - спросила Авантюристка, повисая вниз головой.

   Остальные я тоже парили вокруг в самых разных положениях, но именно Авантюристка "висела вниз головой". Ноги и голова Пай-девочки располагались относительно меня точно так же, однако разницу наглядно демонстрировала и так довольно смелая юбка Авантюристки, сбившаяся в некое подобие пояса, и обнажившая не только ножки.

   - Луна, она хорошая... - задумчиво сказала Пай-девочка. - Но все-таки, это против правил. Должен быть один парень и одна девушка!

   - Близнецы и Анжелина? - ехидно поинтересовалась я.

   - Это - исключение! - отрезала Пай-девочка.

   - Не поймите меня неправильно, - продолжала между тем Авантюристка. - В отличие от этой ханжи, - она кивнула в сторону Пай-девочки...

   - И ничего я не ханжа! - возмутилась та.

   - ...так, вот, в отличие от нее, я не имею ничего против. Но я не понимаю, зачем? А мы все-таки одна личность, и я, как и Ученая, не люблю чего-то не понимать!

   - Мы - Аргел Тал! - хихикнула Ученая.

   - Именно, - кивнула Авантюристка. - Но у него-то была настоящая одержимость... Две полноценные личности...

   - А мы что, неполноценные? - возмутилась Воительница.

   - Мы - Гермиона Грейнджер, Обретенная, Принятая древнейшего и благороднейшего дома Блэк, Хранительница его крови и младшая княгиня демонов Аметист, - отрезала Авантюристка. - Понятия "полноценный/неполноценный", так же, как и "нормальный/ненормальный" - к нам не относятся.

   - Тогда и "нормальные"... - Ученая, продолжая логическое рассуждение Авантюристки, выделила голосом это слово, - ...правила к нам тоже не относятся.

   - Это как это? - возмутилась Пай-девочка. - Это что же, мы теперь и не человек вовсе?!

   - Если человек - то сумасшедший, - пожала плечами Ученая. - Диссациативное расстройство личности, знаешь ли.

   - З-с-с-мея... - прошипела Пай-девочка в ее сторону.

   - Да, она мне всегда нравилась, - согласилась та. - Так вот. Человек, как я уже сказала, мы - вполне сумасшедший. А вот для демонов наше состояние не представляет собой ничего из ряда вон выходящего. У них и не такие заскоки встречаются.

   - Х-ш-с-с... - только и смогла выдавить из себя Пай-девочка.

   - Так, - хлопнула в ладоши Авантюристка. - Заканчиваем ругаться, и возвращаемся к исходному вопросу. Зачем нам это надо?

   - Мы обещали Покровительство, - все это время Воительница, не прекращала начищать свою саблю. - А покровительствовать легче и удобнее тому, кто ближе. Я не хочу, чтобы Луну у нас забрали. Я не смогу обеспечивать ее безопасность вдали от нас.

   - Покровительство обещал Гарри, - ответила Пай-девочка. - Мы ничего...

   - Он спросил у нас согласия, и мы согласились, - ответила Воительница, не дослушав возражения. -И я не собираюсь отказываться от своих обязательств из-за формальных мелочей.

   - Малкавиан - интересный объект для изучения, - Ученая вклинилась в дискуссию, не дав высказаться Пай-девочке, которая набрала было воздуха в легкие для возмущенной тирады. - Ее предсказания противоречивы, нелогичны, но, тем не менее - сбываются. Я хочу понять: как она это делает. И не надо тут мне про "Безумных пророков". Познать можно все... пусть и не все можно загнать в рамки моделей научного подхода... - последнее она произнесла с явной неохотой, но Ученая - на то и ученая, чтобы признавать факты, даже если они противоречат ее любимым теориям.

   - А еще... - я вспомнила, что чувствовала, когда давала свою кровь мелкой Малкавиан.

   Глаза остальных тут же сверкнули золотом. То, что мы тогда пережили - очень напоминало описанное в книге, когда-то украденной мной со стола в отцовском кабинете*. Наверное, когда мы с Гарри перейдем к следующему этапу наших отношений, и будем прятаться в варпе не только для того чтобы обниматься и целоваться - я найду различия. Но пока что... Слова иногда бывают весьма и весьма ограничены, а мне не на что опираться, кроме прочитанных слов, да еще и в казенно-научном стиле и с обилием до сих пор непонятной мне терминологии.

   /*Прим. автора: см. "Третий курс", глава 95 "(Не)документированные (не)возможности"*/

   - Это - да... - протянула Авантюристка, запустив руку, а точнее, как я подозреваю - лапку, в волосы на затылке. - Это - аргумент... А что насчет Джинни? - поинтересовалась она, успокаиваясь.

   - Джинни... - я коснулась нашей связи с Гарри, и ощутила тепло и спокойствие, придавшие мне сил. - Мори не любит оставлять другим то, что однажды назвал своим. Мы, наверное, можем его заставить... но оно нам надо?

   Воительница неодобрительно покачала головой. Из всех нас именно она - наибольшая собственница. Она даже сокращением нашего имени и даже в устах Гарри, как правило недовольна, хотя и молчит большую часть времени.

   Авантюристка усмехнулась.

   - Да-да. Я помню. "За волосы и подгоняя пинками". Но именно от тебя, Джульетта, я как-то и не ожидала.

   - Я не боюсь потерять его, - снова окунулась я в тепло, - а с кем он будет еще - это уже не столь важно.

   - Это - да, - усмехнулась Воительница. - Страха ты лишена начисто. Настолько, что в бою тебя придется затолкать куда-нибудь поглубже, чтобы не мешала. У Авантюристки - и то инстинкт самосохранения сильнее развит.

   - Вы... - вскочила Пай-девочка. Ее руки были сжаты в кулаки, а глаза горели. - Вы... - она никак не могла найти слов. - Все равно это - неправильно! Неправильно!

   - А мне не нравится идея "делиться" - покачала головой Воительница, старательно не глядя на меня и Ученую. - Мори - наш! Разве что - Луне... Но только потому, что мы обещали.

   - А мне интересно: что из этого может выйти? - усмехнулась Ученая. - Да и дразнить Джинни было... занимательно. Есть о чем подумать.

   - Двое "за", - посмотрела на меня и Ученую Авантюристка, - Двое "против", - теперь ее взгляд был направлен на редкий случай союза Воительницы и Пай-девочки. - Одна - она указала на себя, -воздержалась. Решения нет.

   - А зачем нам что-то решать? - подняла голову до сих пор молчавшая Рабыня. - От нас не требуется что-то делать "вотпрямщаз".

   - Но Мори сказал, - возразила Пай-девочка, - что он примет наше решение. И значит - нам надо что-то решить!

   - Но не прямо же сейчас, - Рабыня потупила взгляд, однако решилась возражать, что для нее, мягко скажем, не характерно. - Пусть идет как идет.

   - Согласна, - Ученая приняла сторону Рабыни. - Это будет интересно... Наблюдать, не вмешиваясь. Любопытно. Очень любопытно.

   - А то, как мы целовались с Джинни и подталкивали ее у Луне - это, по-твоему, не вмешательство? -возмутилась Пай-девочка.

   - Не-а, - радостно, но в то же время ехидно улыбнулась Ученая. - Это был эксперимент. Научный. И мне очень любопытно: что у нас получилось. Надо опять Джинни в гости позвать. Интересно: она решится рассказать нам о планах Молли?