- Я... я не понимаю... - потупился Питер.

   - Это хорошо, - сверток шевельнулся, как будто скрытый в нем кивнул. - Признание незнания -первый шаг к его преодолению. Так что я, пожалуй, попробую развеять туман твоего неведения. Вопреки утверждениям пропаганды Дамблдора и этого его Светлого круга, Вальпургиевы рыцари никогда не сражались "против" кого бы то ни было: магглов, магглорожденных, Предателей крови... Мы всегда сражались "за". За то, чтобы волшебники заняли подобающее место в обществе. За то, чтобы древние и благородные Дома получали полагающиеся им уважение. За то, чтобы наш крохотный волшебный мир не останавливался в своем развитии, а такие светлые головы, как та же Лавгуд, - Риддл отшвырнул старый и потрепанный номер газеты, - не погибали "при экспериментах". Чтобы маги были магами, а не магглами с палочками, какими они являются сейчас чуть менее, чем полностью! Чтобы родство с древними и могущественными Силами или народами - не рассматривалось как пятно на репутации теми скудоумными самодовольными чиновниками, что не способны даже осознать: что именно они отвергают!

   - Но Господин... - начал было Питер, но был прерван.

   - Помолчи! Так вот. Из всего вышесказанного следует: тронув юную Обретенную - мы выстрелим сами себе в ногу, нанеся своему Делу тяжелую, хотя и не смертельную рану.

   - Но почему?! - взвыл Питер.

   - Потому что, приняв Покровительство хотя и враждебного нам, но древнего и благородного Дома, девица показала, что осознает и понимает свое место в Волшебном мире. Обрати внимание: приняла Покровительство, и учится быть помощью и опорой для избравшего ее, а не "выскочила замуж, окрутив наследника"! Она подняла из забвения Кодексы крови! Она нашла и напомнила юному главе покровительствующего ей Дома важный прецедент, позволивший ему хотя бы частично выйти из-под влияния Дамблдора! Девочка одна делает для нас больше, чем все те "верные сторонники", которые после моей "гибели", - Риддл отчетливо усмехнулся, - окопались по своим поместьям, и старательно откупались от Министерства, доказывая, что "действовали под Империо"... Да и ее Покровитель... Даже жаль, что проклятое Пророчество неумолимо влечет его к столкновению со мной... Мальчишка умен и на многое способен. Да... Жаль. Питер!

   - Да, господин! - очнулся загипнотизированный было колдовским голосом господина, Питтегрю.

   - Вина мне. И сгинь куда-нибудь... Мне надо подумать. Серьезно подумать.

   Утро дня прибытия иностранных делегаций ознаменовалось небольшой сенсацией, которой "Ежедневный пророк" даже выделил небольшой кусочек первой полосы: "неведомые вандалы" разгромили дом, принадлежавший "добропорядочному члену общества", "столпу морали", "опоре закона и правопорядка", щедро спонсировавшего различные министерские программы и фонды. Данный добропорядочный гражданин, чье имя газета как-то подзабыла назвать, был настолько добропорядочен, что, несмотря на довольно длинную череду предков-волшебников, не присоединился к сторонникам Того-кого-не-называют и даже позволял себе клеймить Пожирателей Смерти, призывая прочих добропорядочных граждан присоединяться к борьбе за правое дело. При этом он так щеголял собственной храбростью, что даже купил себе дом на самой границе Лютного переулка, известного прибежища сторонников Того-кого-нельзя-называть.

   И вот теперь, после "отвратительного происшествия на финале Чемпионата мирра по квиддичу", недобитые Пожиратели снова активизировались. Дом борца за все хорошее против всего плохого -подвергся разграблению, нанятые им слуги, пытавшиеся защитить достояние хозяина - подвергнуты пыткам и перебиты, а из самого дома украдено большое количество движимого имущества. "Пророк" возмущался бездействием авроров, и призывал министра Фаджа "уволить некомпетентных сотрудников, виновных в том, что допустили, не предотвратили и так далее..."

   - Любопытно, - произнесла Миа, складывая газету. - "Каждодневный Порок"* - принадлежит Люциусу Малфою чуть менее, чем полностью...

   /*Прим. автора: Гермиона произнесла "Daily Defect", вместо "Daily Prophet"*/

   - Врешь! - крикнул сидевший неподалеку Рон. - "Ежедневный пророк" - газета Министерства магии...

   - Была, - отрезала Миа. - Пока министр не продал часть акций, которые Малфой скупил через подставные компании. Читай "Биржевые новости", они на шестой странице публикуются.

   Хорошо сказала... Правда для того, чтобы понять прочитанное - надо еще и представлять, какие именно компании, покупавшие акции "Пророка" принадлежат Малфою. А без этого эти самые "биржевые новости" - всего лишь столбики скучных цифр. Но ведь это - такие мелочи... По крайней мере, Ронникинс заткнулся.

   - Так вот... хотя "Порок" принадлежит отцу Драко - он по-прежнему клеймит "Пожирателей смерти", как будто блокирующий пакет - все еще в руках Министра. Гарри, поясни, пожалуйста...

   Я пожал плечами.

   - Обрати внимание на список мер, которые журналист предлагает принять в связи с происшедшим.

   Миа пробежалась взглядом по тексту.

   - Так... уволить... оштрафовать... понизить... Хм... Он хочет ослабить аврорат? Ведь если министр последует этим "советам" - ДМП лишится некоторого количества сотрудников... а их там и без этого - не так уж и много!

   - А если не последует - то рискует быть причисленным к этим самым "сторонникам Неназываемого", поскольку "не принимает должных мер, рекомендованных неравнодушными гражданами". А там и до вотума недоверия недалеко, - усмехнулся я. - Как думаешь, что предпочтет данный политик - вероятный вред для государства позже, или гарантированные неприятности для него лично и сейчас?

   - В общем-то, это даже не вопрос, - пожала плечами Миа и перешла на мысленную связь, пользуясь тем, что директор на завтраке не появился. - Ты это самое "движимое имущество" куда дел? Не на Гриммо же?

   - Почему нет? - откликнулся я. - Трикси забрала добычу. То, что нуждается в ее внимании -распихала по комнатам, благо их - хватает, а остальное - в стазис и к Источнику.

   - И среди швали, набранной в Лютном через третьи руки - не нашлось никого "слишком жадного, чтобы жить долго"? Не верю! - усмехнулась Миа.

   - Правильно не веришь, - согласился я. - Но их в промежуточной точке аппарации ждал Антонин. Он как раз хотел проверить: насколько восстановился после... ну, сама понимаешь. А на случай, если "не восстановился" - я ему еще трех катартов подчинил. В общем... выживших не было. А потом два известных в Лютном посредника, через которую нанимают всяких... для разных дел - чего-то не поделили, подрались... В общем - тоже не выжили.

   - Ага, - внутренне кивнула Миа, для внешних наблюдателей оставаясь неподвижной. - Жаль только, что хозяина дома не было. Повезло ему.

   - Ненадолго, - возразил я. - Судя по тому, как блестели глазки Трикси - скоро Лондон содрогнется от очередного "ужасного преступления свихнувшейся в Азкабане, но по-прежнему могущественной Лестрейндж".

   - Но она же вон сидит, - Миа скосила взгляд в сторону Марты Олдридж. - Что о таком фокусе скажет Дамблдор?

   - "Гарри, мой мальчик", - я постарался придать моему ментальному голосу максимальное сходство с директорским, - "сторонники Волдеморта не пожелали смириться с тем, что Лестрейндж оставила их. И в своей лживости - подготовили двойника, чтобы мы прониклись недоверием к Белле, и, возможно - сами уничтожили "предательницу"...