- Минус двадцать секунд, - прошелестел в сознаниях Внутреннего круга голос Кай.

   Моррис Уолш, ученик выпускного курса Слизерина уже двигался к преподавательскому столу. Закончивший токовать директор с некоторым изумлением посмотрел на него. Обычно ученики Изумрудного мага старались не злоупотреблять общением с директором. А уж в присутствии Аластора, отправившего в Азкабан, а то и в могилы многих друзей и родственников родителей нынешних учеников этого Дома - такое поведение слизеринца представлялось и вовсе чем-то из ряда вон выходящим.

   - Господин директор, - начал свою речь Моррис точно в момент времени, обозначенный Кай как "час Ч". - Я, как учащийся школы чародейства и волшебства Хогвартс, хотел бы воспользоваться своим правом подачи петиции на имя директора.

   - Хорошо, - кивнул Дамблдор. - Только постарайся покороче: мы все устали и хотели бы приступить к еде. Время уже позднее, а день сегодня был нелегким. А лучше - подойди завтра ко мне в кабинет...

   - Моя просьба не займет много времени, - покачал головой Моррис. - А вот официальный ответ мне нужен, поскольку он будет основой для дальнейших действий.

   - Я слушаю, - Дамблдор оставался безмятежно-спокоен.

   - Распределяющая шляпа из года в год призывает учеников к единству, - начал свою речь слизеринец. - Но наш- Дома слишком разные и слишком замкнуты внутри себя, чтобы учащиеся разных Домов могли понять друг друга. Поэтому нам, - Моррис повел рукой и из-за столов всех четырех Домов поднялись его единомышленники, - хотелось бы, чтобы школа выделила помещение для работы клуба, который объединял бы учащихся разных Домов и позволил бы нам познакомиться друг с другом! Ведь мы, ученики Дома Слизерина, больше остальных знаем о том, как функционирует наше общество, и как вписаться в него, не создавая проблем себе, и тем, кто уже давно и успешно поддерживает его в функционирующем состоянии. Последователи Рейвенкло известны своими теоретическими изысканиями и могут помочь остальным найти информацию, которая в противном случае может оказаться неизвестной. Следующие путем Хельги Хаффлпафф, напротив, при некоторой... фрагментарности фундаментальных знаний - располагают обширным набором практических навыков во многих волшебных ремеслах и искусствах. Ну и гриффиндорцы... наверное, тоже на что-нибудь сгодятся. Так что я прошу разрешения открыть в школе межфакультетский клуб...

   - ...любителей вышивания крестиком, - прокомментировал я, хотя и догадывался, что этой шутки никто не поймет.

   - И как же вы собираетесь называться? - поинтересовался Дамблдор. - Согласно Уставу Хогвартса, каждый клуб школьников должен иметь название, символику и девиз.

   - Рассвет. Мы будем называться "Рассвет", - ответил Моррис, заставив директора замереть соляным столпом.

   На это совещание представителей Добра и Света не приглашали посторонних. Даже таких доверенных, как Северус Снейп и Сейлина Трогар. Но проходило оно в Хогвартсе, и привлекло внимание юной, всего лишь тысячелетней, леди Гриффиндор. И сейчас все мы, участники Внутреннего круга Повелителя Хаоса Мориона спали и видели сон.

   Сон этот, как и положено порождению Нереальности, был ярок, красив и далек от всяких логики и правдоподобия. Нет, ну где это видано, чтобы такой солидный пожилой человек, как директор Дамблдор, бегал кругами по потолку и восхищенно матерился?

   - Как они меня? Нет, ну как они меня? - бормотал он в промежутках между постепенно усложнявшимися конструкциями, скорее характерными для русского языка.

   - Ты о чем это? - спросил снизу новый преподаватель ЗоТИ. - Если об этом, как его... "Рассвете", то просто откажи в его организации, и всех проблем.

   - Не могу, - отозвался Дамблдор, на мгновение остановившись вверх головой. Мантия его, как ни странно, не обвисла ему на голову, повинуясь силе всемирного тяготения, но продолжала лежать на его плечах ровным складками, спускаясь к потолку. - Устав Хогвартса заклят хоть и слабее, чем проклятые Кодексы Крови, но не намного. Так что многое, что я хотел бы сделать - для меня недоступно. Сам подумай, если бы я действительно мог творить со школой все, что захотел, то разве остался бы в Хогвартсе Дом Слизерина, этот рассадник темных магов? Но увы, некоторые установления я не могу изменить, как бы не хотел, и как бы это не шло на пользу. Да что там говорить... Возьмем, к примеру, Защиту от Темных Искусств. Проклятый предмет, на который все труднее и труднее найти преподавателя. Если бы я мог - то просто отменил бы его, и ввел, скажем, "Основы Безопасности Жизнедеятельности"... и это было бы гораздо более полезно, да и из-под проклятья бы увел должность преподавателя. Но увы. Основатели решили, что в Хогвартсе должны преподавать "Защиту от Темных Искусств". И хоть убейся об стену - ни директор, ни Попечительский Совет, ни даже Визенгамот этого не могут отменить.

   - Тогда - разреши, - усмехнулся Грюм. - Правда, сам понимаешь, после этого мастер Дароу и его приспешники объявят тебя пособником демонов и Предавшимся Злу... именно так - со всех больших букв...

   - ... и это вызовет раскол Светлого Круга, - продолжил фразу Грюма Дамблдор. - И вот это и вызывает мое восхищение. Меня переиграли. Переиграли вчистую. И я уже начинаю сомневаться, что те, кто организовал этот самый Рассвет, входят в число демонов Погибельного Кольца. Тут, скорее, впору заподозрить Лабиринт и его проклятого создателя и хозяина.

   - Может быть, может быть... - покачал головой Грюм. - Но почему ты думаешь, что пуристы поступят так? Ведь должны же понимать, что с заклятыми законами не шутят?

   - Может и должны, - пожал плечами Дамблдор. - Но им нужна не причина, а повод. Так что в чем именно меня обвинить им практически все равно. Лишь бы сохранить хотя бы видимость справедливости претензий. Молодежи хочется активных действий, и они рванут за любым, кто пообещает им драку. Старики же Круга предпочтут отсидеться в стороне, поддержав того, кто окажется сильнее.

   - А демонам какая польза? - заинтересовался Грюм.

   - Кто бы не победил, он рискует тем, что победа окажется Пирровой, и победителя можно будет добить.

   - Нда... - задумался Грюм. - Знаешь, а ведь из этого положения есть выход!

   - И какой же? - хмуро спросил Дамблдор, остановившись на стене параллельно полу. Феникс в клетке вопросительно курлыкнул.

   - Мастер Дароу, после прошлогоднего скандала с судом всем правдами и неправдами пытался устроиться в Хогвартс, не так ли? - усмехнулся Грюм.

   - Пытался, - согласился Дамблдор. - И что?

   - А ты его не пускал? - задал Аластор следующий риторический вопрос.

   - Да, - кивнул Дамблдлр. - Я был категорически против такого решения, и сторонникам Дароу так и не удалось протащить его через Совет Круга.

   - А теперь под моим тлетворным влиянием ты изменишь свою позицию, и будешь столь же категорически "за"! Более того - даже лично пригласишь его в школу.

   Дамблдор внимательно посмотрел на отставного аврора, рванул себя за бороду, и медленными шагами спустился по стене.

   - Не ожидал такого от тебя, Аластор, - произнес он. - Вот именно от тебя - и не ожидал. Ты же всегда старался представляться высокопрофессиональным боевиком, и не более того. Так почему ты решил раскрыться именно сейчас?

   - Надоело, - пожал плечами Грюм. - Маска туповатого вояки хороша... но начинает слишком уж давить. Того и гляди, окажется настоящим лицом. А я этого не хочу. Так ты сделаешь то, что я предлагаю?

   - Пожалуй, ты прав, мой старый друг, - Дамблдор окончательно утвердился в своем троноподобном кресле. - Назначив Дароу куратором этого самого Рассвета, я могу многое выиграть и практически ничем не рискую...

   Директор щелкнул пальцами, и перед ним на столе материализовался тяжелый лист толстого желтоватого пергамента, перо и чернильница с изумрудными чернилами.