- Да ты что?! - Нотт от изумления даже забыл о вежливости и ворвался в наше купе. - Да что б ты, гр... - он подавился, и опасливо посмотрел на меня, - Обретенная, понимала в таких вещах! "Несколько крестражей"... Да тут с одного можно с ума спрыгнуть!

   - Так он и спрыгнул, - спокойно ответила Миа, не обращая внимания на почти произнесенное оскорбление. - Триста лет так колобродил, что о нем до сих пор сказки рассказывают. Страшные. Даже сейчас он, чтобы унять жажду крови, периодически куда-то уходит и впадает в долгий сон на несколько лет. Когда Германия напала на Советскую Россию, его полгода добудиться не могли... Зато когда разбудили...

   Миа вздрогнула. Ну Ари. Шутник недоделанный. Прислал нам тогда вместе с Мимигаром книжечку, тоненькую такую, даже местного "дракона" не прибьешь с одного удара... наверное. Не апробированную* версию истории Второй мировой с иллюстрациями. Там было и про Аненербе, и про "отряд 400", скрывшийся под Статутом и потому не получивший такой же известности, как печально известный "отряд 731", ну и о том, как воевали британские и американские волшебники -тоже рассказывалось. Правда до этих глав Миа не дочитала, упершись в описание деятельности Кащея. Надо признать, действовал лич с размахом, и всякие представления о "гуманности" и "подобающем обращении с военнопленными" - игнорировал, заявив, что "из числа достойных воинов, коим даже в плену полагаются почести - они себя вычеркнули". Так что, после прочтения глав о нем, Миа вздрагивала, заходя в темную комнату, и просила посидеть с ней, пока она будет засыпать...

   /*Прим. автора: АПРОБИРОВАТЬ - [лат. approbare] официально одобрить, утвердить, обнародовать что л. (напр., проект, задание, новый препарат, материалы диссертации и т. п.). Словарь иностранных слов. Комлев Н.Г., 2006.*/

   Старшие Грейнджеры смотрели на это с некоторым недоумением и недовольством... пока Дэн не отобрал книгу у Миа и не прочитал ее сам. Книга после этого испарилась в неизвестном направлении, а отец Миа пару дней ходил бледный. Сама девочка пришла в себя еще через три дня. Уж очень реалистичными были движущиеся колдографии и очень подробными и жизненными -описания в тексте.

   Разумеется, сам я о многом из того, что было написано в толстой книге, знал и еще о большем -догадывался. Но отбирать книгу - не стал. Девочке пора было приходить к мысли, что Тьма и Хаос не сводятся к тем практически безопасным фокусам, которым я их учил до сих пор.

   Между тем, в купе разгоралась дискуссия о теоретических основах черной магии. Миа взмахом руки развернула доску, на которую выписала несколько формул. Нотт их яростно оспаривал, временами - блистательно игнорируя реальность и подменяя ее собственными об этой реальности представлениями. Я присмотрелся к написанному, и мне стало нехорошо. Радовало только одно: дети пока что просто не понимают, что в действительности означают эти красивые, изящные формулы*... и, даст Изменяющий пути - не узнают как можно дольше.

   /*Прим. автора: да, это привет профессору Риддлу и его "Хроникам ..."*/

   Спор получился увлекательный. Настолько, что в дверях купе, за спиной Нотта нарисовались любопытные мордашки Асти и рубиновых сестренок. Девочки элегантно оттеснили открывающего и закрывающего рот Ронникинса, и просочились поближе, чтобы внимательно послушать кое-что интересное.

   - Так что должно быть вот так... - Нотт поправил несколько символов.

   - Почему? - от возмущения Миа даже вскочила с моих колен, где сидела с начала поездки.

   - Но это же очевидно! - бросил слизеринец.

   - Кому "очевидно"? - усмехнулась Миа. - Мне вот - совершенно не очевидно. Более того, вот этот переход, - она ткнула в только что исправленную Ноттом строчку, - нуждается в более чем серьезном обосновании.

   - С чего это? - удивился Нотт. - Песок - желтого цвета и это всем известно!

   - Не всегда, - пожала плечами Миа. - Я видела белый, серый и багровый песок лично, - я внутренне поморщился. Упоминать багровые пески К'Сала при непосвященных - не стоило. - И читала о том, что он бывает и черным. Так что вот это, - и он ткнула в третью сверху строчку, - отнюдь не константа.

   - Это не играет никакой роли. Песок - желтый. Он должен быть желтым и это совершенно очевидно!

   - Хм... - попытался я прервать спорщиков. Миа оглянулась, и только теперь обратила внимание, что мне, мягко говоря, нехорошо.

   - Гарри! Что с тобой? Ты прямо позеленел...

   - Пожалуйста, - криво улыбнулся я, - прервите свой занимательный спор о цветах и оттенках, и поясните, что значит вот это число... - и я пальцем ткнул в одну из строчек выписанной формулы.

   - Это... ну... - Миа замялась, а потом - побледнела. До нее дошло. Нотт смотрел на нас совершенно непонимающим взглядом.

   - Правильно. Это - число душ, которые навсегда будут сброшены с кругов существования в результате обсуждаемого вами ритуала, - пояснил я ситуацию. - Обратите внимание: не "отправлены на перерождение", а "уничтожены", навсегда покинув цепочку перерождений. Некоторые сказали бы, что они "достигнут нирваны"... Однако я в этом как-то сомневаюсь.

   - Уничтожены? - спросил Нотт, а потом кинулся перепроверять выкладки. Быстро придя к тому же выводу, что и Миа, он приобрел нежно-салатовый оттенок.

   - Именно, - кивнул я. - И не так уж много демонов за всю свою долгую жизнь добиваются такого результата, - я еще раз постучал пальцем по обсуждаемому числу. Оно было велико. Даже очень велико. - К тому же откат, который последует за таким деянием, будет тяжел. Очень тяжел. И немногие решатся принять его на себя... А у тех, кто решатся - он начисто нивелирует любую пользу проведенного ритуала.

   О том, что шансов провести его правильно, и получить помимо отката хоть какую-то пользу -немного даже у Волдеморта, я промолчал. В свое время мой было сюзерен поднялся над миром из пламени именно такого ритуала, проведенного лишь чуть-чуть ошибочно... что оказалось фатально как для планов тех, кто проводил данный ритуал, так и для них самих.

   - Над интересными вещами размышляет ныне молодое поколение, - улыбнулся отец Себастьян.

   Инквизитор уже некоторое время стоял возле купе так, чтобы его не было видно в прозрачную дверь. Однако Силу свою он совершенно не маскировал, так что я чувствовал его присутствие уже довольно давно. В принципе, Мия и Драко с Дафной так же должны были его почувствовать, но чересчур увлеклись разговором. И в этот факт я еще натыкаю их носом. Впрочем, оно и к лучшему. Подобные косяки лучше откалывать в хотя бы частично контролируемой обстановке с хотя бы условно дружественными контрагентами. А то, что косяки эти неизбежны - есть одна из первооснов мироздания. "Если неприятность может случиться - она случается. Если неприятность не может случиться - она все равно случается".

   - Мы... - заикнулся побледневший Нотт. - ...мы можем пообещать никогда-никогда не применять это...

   - Думаешь, святой отец нам поверит? - грустно спросила Миа, постепенно осознающая, что именно она спорола в горячке спора, и кто это слушал.

   Я всячески поддерживал ее при помощи эмпатической связи. Рассказать девочке, в чем именно она была не права - можно будет и позже. Сейчас от меня требовалась только поддержка и уверенность, что все кончится хорошо.

   - Почему нет? - пожал плечами инквизитор. - Вы действительно не прибегнете ни к чему подобному. Просто потому, что не сможете. Вот смотрите... - святой отец с жаром включился в спор, доказывая, что обеспечить начальный толчок ритуала дети просто не смогут: слишком уж серьезная потребуется гекатомба. - ...и, таким образом, ни у вас, ни даже у Темного лорда, такое не выйдет. Тут нужны силы другого порядка. И если такие Силы вмешиваются в бытие смертных, то это, как правило, говорит о близости Того-кто-придет-с-Юга.