- Эрика, расскажи, что с тобой случилось? - добродушно спросил Дамблдор, дождавшись, когда девочка перестанет вздрагивать.

   - Я гуляла... по замку. Но ведь отбоя еще не было?

   - Не было, не было, - успокоил ее директор. - Тебя никто не ругает.

   - Ну вот... я гуляла... и вдруг из стены вышел парень. Он сказал, чтобы я посмотрела ему в глаза... -Девочка запнулась, видимо - вспоминая. - У него очень красивые глаза.

   - А потом что было? - заинтересовался Дамблдор.

   - А потом грохнуло, вспыхнуло... Парень пропал, а я очень напугалась...

   - Директор? - грозно спросила мадам Помфри.

   - Боюсь, что это был я, - покаялся Дамблдор. - Эрика, запомни, и расскажи, пожалуйста, своим подругам: если вы где-то увидите этого "высокого и красивого" парня - бегите оттуда. Бегите так быстро, как только сможете. И зовите на помощь.

   - Но кто это был? - спросила любопытная девочка, приподнимаясь на больничной кровати.

   - Ты все узнаешь... в свое время, - Дамблдор покачал головой. - Пока что ты не готова к такому знанию. Просто запомни, что я сказал, ладно? Мадам Помфри, - повернулся директор к школьному колдомедику, - Вы позволите просмотреть память девочки? Я хочу убедиться, что ей не было причинено вреда.

   - Только с ее согласия! - твердо ответила колдомедик.

   Разумеется, за согласием ребенка дело не стало, и вскоре директор оказался обладателей фиала с серебристой нитью-воспоминанием.

   - Ну? - требовательно спросил у меня Драко, когда директор укрылся в своем кабинете, где за ним не стоило даже пытаться подсматривать.

   - Ты должен Луне галеон, - усмехнулся я, и наследник Малфой немедленно погасил долг. -Империус в сочетании с обливиэйтом - серьезная комбинация. Она помнит приказ "взять записку из папки, переписать, порвать оригинал, копию - отнести и положить за камень, а на себя - наложить обливиэйт", но ничего не помнит о том, кто его ей отдал.

   - Обливиэйт? Первокурсница? - охнула Миа. - Она же не умеет...

   - Не умеет, - согласился я. - Но умеет тот, кто накладывал империус. И хорошо умеет. Так что саму себя она обливиэйтила просто ювелирно. Ничего лишнего не стерто... и ничего ненужного - не помнит.

   - Это на нее каждый раз накладывали империус? - заинтересовалась Дафна. - Тогда можно поискать...

   - Нет, конечно, - покачал головой я. - Боюсь, теперь она до самых каникул будет проверять "папку, лежащую на задней парте в классе Астрономии", и если там обнаружится записка - переписывать ее, рвать, и стирать себе память об этом.

   Следить за Великим магом, как я уже как-то говорил - занятие, чреватое множеством малоприятных сюрпризов. Однако, не в том случае, когда указанный Великий маг лично приглашает вашего наблюдателя участвовать в важном разговоре.

   - Ну что, Дароу, допрыгались? - устало спросил Дамблдор своего оппонента, как только горгулья на входе встала на свое место.

   - Вы это о чем? - делано удивился Дароу.

   - О том, что Вы своего добились, - жестко заговорил Дамблдор. - Избранный герой, который должен пожертвовать собой во имя торжества идеалов Света - теперь объявил войну Светлому кругу... Зная, что "только один из них может убить другого", а Темный лорд, о котором идет речь -еще не возрожден, я склонен полагать, что у нас - большие проблемы. И источник этих проблем - Вы, Дароу!

   - Мальчишка! - фыркнул Дароу.

   - Во-первых, об этого "мальчишку" Риддл уже убился... как минимум - дважды, - покачал головой Дамблдор в ответ на столь явную глупость. - А во-вторых, Вы своими руками рушите тот самый План, о необходимости следования которому так недавно распинались. Видимо, проникая в мысли и планы пораженных Древним Врагом, Вы и сами прониклись его влиянием. Я давно уже подозревал это, но только теперь получил однозначную уверенность!

   - Я "рушу План"? - вызверился Дароу. - Во-первых, откуда он узнает, кому именно "объявил войну"?! Разве что Вы расскажете ему... Впрочем, видя как глубоко Вы пали - я не усомнюсь в том, что Вы и на такое способны. Преследуя свои частные интересы, Вы давно забыли об общем деле!

   Дамблдор с усмешкой покачал головой.

   - Мне совершенно незачем ему рассказывать. Или Вы не поняли, что сегодня произошло?

   - И что же, по-Вашему, произошло? - ухмыльнулся Дароу. - В школу в очередной раз проникли демоны?

   - Не только, - покачал головой Дамблдор. - Хотя не Вы ли клялись, с размаху ударяя себя пяткой в грудь*, что закроете доступ в Хогвартс для всех порождений варпа?

   /*Прим. автора: буду благодарен, если читатели подскажут мне соответствующую английскую идиому, которую на самом деле произнес Дароу*/

   Как ни странно, но Мастер Света отчетливо смутился. Видимо, считал то, что не может перекрыть нам доступ в Хогвартс - своим личным проколом.

   - Я еще раз все перепроверю и усилю щиты...- буркнул он.

   - Ну-ну... проверяй. Хоть упроверяйся! - развеселилась Анна Гриффиндор, участвовавшая в просмотре воспоминания Сейлины. - Учитывая, что "любой щит должен пропускать учеников невозбранно"...

   - ...но я все равно не понимаю, какое отношение это имеет...

   - К Поттеру? - подхватил высказывание Дароу Дамблдор. - Самое прямое. Хотя девочка, забравшая письма из известного Вам тайника, и не похожа по описанию на леди Аметист, но вот парня, что считывал память Эрике Беннет - это совершенно однозначно Ксенос Морион. Так что, скорее всего эти демоны, пообещавшие Гарри защитить его девочку, "но не обещавшие не подставлять его самого" (это я цитирую, если что), - колокольчики в бороде Дамблдора звякнули, - уже стараются выяснить, кто именно запихнул мисс Грейнджер в Турнир, и вынудил Гарри заменить ее. И, поскольку послание, в котором Волдеморт строго запрещает использовать этот план - уже у них в руках, - они легко докажут Гарри, что Тот-кого-и-так-далее - тут не при чем. И выбор у мальчика останется не слишком широкий!

   - С чего бы это он поверил всего лишь одной бумажке?! Сами понимаете, что это вполне может быть специально таким образом сформулированное указание, чтобы потом оправдаться "эксцессом исполнителя"!

   - Я, может, и понимаю, - усмехнулся Дамблдор. - И, если мальчик придет ко мне с вопросами - так ему и объясню, хотя слабых мест в Вашей версии - вагон и маленькая тележка. Только ведь он не придет.

   - Почему это? - криво усмехнулся Дароу. - Неужели всемогущий и всеведающий Дамблдор уже не является авторитетом для одного из своих учеников?

   - Вашими стараниями, Дароу. Вашими стараниями, - Дамблдор поднялся от стола, взял с полки один из стоявших на ней серебряных приборчиков и принялся сосредоточенно рассматривать. Пауза затягивалась.

   - Это какими же? - не выдержал Дароу и Дамблдор довольно усмехнулся.

   - Той же глупой историей с судом, - ответил он директор кипящему от негодования Мастеру Света. - Вы наглядно показали мальчику, что я - не могу эффективно защитить девочку от Ваших поползновений... а вот демоны, или кто там подсказал ему трюк с Хранителем Справедливости -могут, и защищают. Естественно, теперь для него авторитет не тот, кто говорит, но реально -допускает такие ошибки, как я на том суде, а тот, кто делает. Тот, кто может реально помочь!

   - Вот именно! - неожиданно обрадовался Дароу. - Ваши ошибки! От девчонки следовал немедленно избавиться, как только Вы заметили формирующуюся связь, которой не должно было быть! Не пытаться крутить хитрые комбинации с зельями и привораживающими заклятьями, а убрать ее сразу, как угрозу Плану! Тогда бы мы тут не сидели сейчас в такой... такой... А Вы... Все о собственной душе заботитесь, слезинки ребенков считаете! И ничего не сделали тогда, когда нужно было действовать смело и решительно! Ради общего блага!