Лаванда краснела и паниковала. Марта тихонько хихикала. Рон злился.

   Музыка остановилась, давая возможность танцующим отдышаться, перехватить бокал-другой сока и, возможно, сменить партнера.

   - Криви! - Рон двинулся на Денниса, как на буксире волоча за собой Марту, - ты что делаешь, ублюдок! Я ж тебя...

   Деннис смотрел на разъяренного четверокурсника, совершенно не понимая, чем вызван его гнев. Колин, оказавшийся на другом конце зала, кинулся на помощь брату, но первой успела декан Макгонагалл.

   - Мистер Уизли, - неодобрительно покачала головой она, - подобные угрозы в адрес первокурсника Вас никоим образом не красят.

   Декан разбирала инцидент недолго, но по завершении этого процесса краской залились все участники этого столкновения, включая Марту, которая здесь вроде бы была не при чем.

   Когда музыка зазвучала снова, Рон сгреб в охапку Лаванду, и, бросив злобный взгляд на Денниса, утащил ее танцевать, оставив Марту в некотором недоумении.

   Я же подошла к потерянно стоящему первокурснику.

   - Потанцуешь со мной?

   Он поднял взгляд на меня. Я принципе, я чуть ниже Лаванды, но все равно почти на голову выше Денниса. Но если разница в росте не помешала ему в прошлый раз, то почему она должна мешать сейчас?

   Судорожно кивнув, Деннис принял мою руку.

   - Почему?.. - спросил он, явно не вполне сознавая, к кому обращается. - Что я сделал? Я же просто делал все как Гарри?

   Я улыбнулась.

   - Во-первых, - ответила я ему, - "делать как Гарри" - это хороший способ разозлить Шестого Уизли, чтобы ты ни делал. Во-вторых, повторять за Гарри - действительно не слишком хорошая идея. Они с Гермионой - не только пара в танце, но и парочка "по жизни", и то, что уместно и удобно для них - не всегда будет уместно и удобно с другой девушкой.

   Деннис отпрянул.

   - Я...

   - Нет, - покачала я головой. - Сейчас ты ведешь нормально. Но ближе - не надо. И руку по моей спине вниз не опускай, ладно?

   Деннис судорожно кивнул.

   - Н-н-но... - начал он, - ...т-т-там же за-застежка...

   - Вот на ней руку и держи, - снова улыбнулась я. - И все будет хорошо.

   Признаться, я ожидала, что Деннис как минимум несколько раз наступит мне на ногу, и морально готовилась к этому. Но только на середине танца я поняла, что вероятности, в которых это происходит - кто-то отсекает, сбрасывая в область Несбывшегося. Причем этот "кто-то" делает это так аккуратно, что, если бы не уроки Кайгерн Скрытной, я бы и не почувствовала этой незаметной, но действенной помощи. В принципе, тех, кого я могла бы представить занимающимися этим, было не так уж много. И, когда я краем глаза скользнула по парочке Гарри-и-Гермиона, полностью поглощенной своим вот уже третьим подряд танцем, этот список сократился до одного имени.

   - Кай? - мысленно спросила я, услышав в ответ тихий ментальный смех, сразу же подтвердивший мои догадки.

   - Танцуй спокойно, - ответила мне сестра нашего сюзерена. - И не беспокойся за свои красивые ножки. Я при-... нет, поберегу их...

   Отзвучали последние такты музыки. Я чуть отшагнул от Миа, и поклонился ей, благодаря за доставленное удовольствие, и она улыбнулась мне в ответ. Надо было сделать небольшой, на один-два танца, перерыв, и мы отошли к подносу с бокалами, что парил в воздухе у одного из окон.

   Черная мантия с знакомыми красными крестами мелькнула неподалеку, и я, посоветовавшись с Кай, кивнула Миа, и мы двинулись к ее носителю.

   - Гарри, - представился я.

   - Гермиона, - Миа сделала книксен.

   - Сарга, - усмехнулся носитель черного. - Принял это имя в честь погибшего на Сигнусе Прайм друга и с тех пор не нашел причины отказаться от него.

   - Расскажи мне о Кольце Погибели, Сарга Кровавый Ангел, - попросил я, и ассасин улыбнулся, показывая, что понимает: я знаю об этом куда больше, чем хочу показать.

   - Стремительный полет стрелы

   Удар меча, блеск топора

   И мир исчез в твоих глазах*

   /*Прим. автора: Валентин Иванов, "Повести древних лет"*/

   Сарга на минуту замолчал, погрузившись в воспоминания, и я не тревожил его, понимая, что эта память может быть все еще весьма болезненной. Тем не менее, он продолжил.

   - Впрочем, в моих глазах мир погас несколько раньше, чем удар Спасителя Заблудших прервал мой путь. Черная ярость поглотила меня в бою с воинами Сейм-Ханна* в сегментуме Пацификус. Империум тогда лежал в развалинах. Хорус погиб на борту Духа Ярости, но последовавшие за ним Легионы еще отступали от Терры в сторону Ока Ужаса, - Я прикрыл глаза, вспоминая отчаянные арьергардные бои против всадников Джагатай Хана, - неся смерть и разрушения. На границах воспряли ксеносы, - бывший космодесантник усмехнулся в мою сторону. - И наш Легион отправился защищать границы Империума, где эльдар решили "очистить планеты" от ненавистных им мон-кей.

   /*Прим. автора: Сейм-ханн - один из крафтуолдов, кораблей-миров эльдар, одним из первых стартовавший в преддверие Падения. Дрейфует в сегментуме Пацификус.*/

   Он отхлебнул сок из своего бокала, и я последовал его примеру. Некоторое время мы молчали, размышляя каждый о своем, но потом он продолжил.

   - Кровавая ярость, Черный гнев... Для всех прочих это просто слова. Никому, кроме нас, не дано пережить это. Ненависть сладка, кровь кипит в гневе и заставляет жаждать крови. Примарх считал это изъяном и старался скрывать даже от своих братьев. В тот день в бою я сделал последний шаг. И Мрачный освободил меня,- Сарга усмехнулся. - Грим, вестник смерти... Как же я смеялся, когда услышал эту легенду уже здесь*. В общем... я увидел грима - и умер.

   /*Прим. автора: Асторат Мрачный, Astorat the Grim - Спаситель Заблудших, верховный капеллан Кровавых ангелов, несущий груз избавления Ангелов, павших в сумрак Черной ярости, от оков земного существования*/

   - Подождите... - Миа встрепенулась, вспомнив книги, которые она читала, включая тексты, еще не написанные в этой реальности, - ... но ведь Сегментум Пацификус во время отсутствия Белых шрамов атаковали Темные эльдар, а не жители корабля-мира!

   - Темные, светлые... - покачал головой Сарга. - Насколько мне, тогда простому воину, было известно, один из кабалов Комморага заключил союз с Сейм-Ханном, союз временный и непрочный, как и большинство подобных образований. Комморагу всегда нужны пленники, а Сейм-Ханн стремился избавиться от некоторого количества чересчур воинственных даже для этого воинственного мира-корабля обитателей, а заодно, как я уже говорил - очистить миры от мон-кей. Их интересы временно совпали и союз был заключен. Впрочем, набрав пленников, число которых показалось им достаточным, Темные тут же бросили союзника и удалились в Паутину. Да и родной мир-корабль оставил сражавшихся без помощи, и они бились отчаянно, как крысы, загнанные в угол... В тот день кровь лилась рекой, и я вдоволь напился ее. Дикие наездники, предводительствуемые Сверкающими копьями, были сильны, забирая щедрую плату за свои жизни. Ярость наша все росла, и постепенно она поглотила мой разум. Поглотила, стерла и переплавила по-своему. Удар Верховного капеллана швырнул меня на ступени Лестничного бастиона*. Ступени из черной бронзы были красны под моими ногами, и резные узоры, отчетливо выделяющиеся белой костью на фоне кровавых арок, украшали Лестницу, что спиралями вилась надо мной, обозначая путь от Внешних пределов царства Крови к Медной цитадели.

   /*Прим. автора: см. Либер Хаотика: Кхорн*/

   - Варп окружал меня, и в его вечно меняющихся переливах я узрел прошлое, настоящее и будущее. Я вновь стоял на спекшейся земле Сигнуса Прайм, и бился с Детьми Хоруса на Духе Мщения, я смотрел из-за плеча Кхарна Предателя, выжигающиего убежища на Скалатраксе, и со смехом любовался резней на Адумбрии. Кровь текла везде, и всюду я находил мишени для гнева и ярости. Но гнев больше не затмевал моего зрения, а лишь придавал сил. И тогда я понял и принял путь... Путь, по которому я шел с тех пор, когда только принял геносемя Примарха Сангвиния, как бы мы все не стремились это отрицать.