- Общий у смертных Арей, - усмехнулся я.

   Сарга задумался, а я оглянулся на танцующих. В толпе я выделил Парвати Патил, кружащуюся в объятиях Денниса Криви, и одобрительно кивнул ей. Великие победы складываются из крохотных преимуществ, и покрепче привязав к себе братьев Криви, мы стали ближе к победе... на крохотную песчинку.

   - Не люблю подобные игры, - как-то криво усмехнулся Сарга, заметив мой взгляд. - С самого Кайваса* не люблю.

   /*Прим. автора: астероидный пояс Кайвас - место совместной операции Кровавых ангелов и Альфа легиона против орков*/

   - Возможно, именно поэтому сейчас ты - тот, кто ты есть? - вернул усмешку я.

   - Согласен, - вздохнул Сарга. - Война ведет нас туда, куда нужно войне, и не думает о нашем удовольствии. Кстати, ты не обижен за то приветствие... в поезде?

   Миа, услышавшая прямое подтверждение моим выводам, кивнула скорее своим мыслям, чем Сарге. Я же покачал головой.

   - Было... весело. Кстати, о веселье... - настала моя очередь усмехаться. - Как ты относишься к Ка'Бандхе*?

   /*Прим. автора: Ка'Бандха - демон Владыки войны, с которым сражались Кровавые ангелы на Сигнусе Прайм. Убил многих легионеров и отправил в кому самого Сангвиния*/

   - "Общий у смертный Арей", - повторил мое высказывание Сарга. - Встречу - убью. Раза два-три... или он меня убьет... снова. Какая, в сущности, разница? - светло и радостно улыбнулся Сарга. - А пока... до свидания. Сюда идут те, с кем я пока что не хочу общаться, - "те, кого мне пока что запретили убивать", - перевел я для себя и Миа это высказывание, - так что я удаляюсь.

   И ассасин Трона черепов, сделав всего один шаг, растворился в варпе, как будто его и не было здесь.

   - Любопытная личность, - усмехнулся подошедший отец Себастьян.

   - Очень... любопытная, - согласился я.

   Пары кружились во все новых и новых танцах. Первой к нам, на четвертом танце решилась подойти Луна. Она так мило попросила уступить ей моего партнера на один танец, что отказать не было никакой возможности. Мне даже вспомнилось, как я чесала за ухом крупную рыжую ласку, и захотелось так же поступить с Луной. Отходящая от меня с Гарри Луна именно в этот момент оглянулась, и ободряюще улыбнулась, как будто обещая доставить мне такое удовольствие. Правда, по связи Меток не прозвучало ни одного слова, но почему-то я уверена, что не ошиблась в своих предположениях. Так что и переспрашивать никакой надобности не было.

   Перед началом следующего танца Малкавиан схватила в охапку Джинни и буквально впихнула ее в руки Гарри. Честно говоря, я уже задумывалась о том, чтобы самой поступить именно так: больно уж отчетливые волны белой зависти распространялись от Янтаринки. Но уж решила "не вмешиваться" -значит "не вмешиваться", как бы не хотелось обратного. К сожалению, ни Адуляр, ни Янтаринка не смогли соответствовать хищной грации своего партнера, так что и Гарри приходилось сдерживаться. Но зато, когда я буквально выхватила Гарри из-под носа Ромильды Вейн, мы с ним оторвались, не особенно обращая внимания на то, как относительно нас расположены пол, стены и потолок. Мы кружились во всех доступных плоскостях, причем, я сильно подозреваю, что их количество не ограничивалось числом "три", и танец кружил нам головы как вино, которое на балу подавали только преподавателям.

   А когда музыка отзвучала, к нам подошли рубиновые близняшки. Они так мило смущались, упрашивая меня разрешить моему Гарри потанцевать с ними, что вопрос "хотят ли они только потанцевать, или это намек на желание более плотно интегрироваться в наш маленький коллектив" быстро стал риторическим, а потому даже не был мной озвучен. Но я по-прежнему не вмешивалась. В отличие от той же Ромильды, равно как и еще нескольких девочек, бросавших на Гарри хищные взгляды, Ключи почему-то подпадали под "Конвенцию о невмешательстве", хотя я так и не смогла объяснить самой себе "почему".

   Я с улыбкой смотрела, как Гарри, изменивший иллюзию своего существования так, чтобы соответствовать костюму Парвати, скользит с ней по залу. Падме собралась было отойти от меня в сторону, когда я перехватила край ее сари.

   - Почему? - спросила я, твердо глядя ей в глаза.

   Рейвенкловка покраснела так, что ее ушки аж засветились сквозь прическу, и собралась было отделаться чем-то незначащим, или даже вовсе притвориться, что не поняла вопроса... Но я отрицательно покачала головой. И левая* половинка Ключа со вздохом ответила.

   /*Прим. автора: и не спрашивайте, почему Падме - именно левая половинка, а Парвати - правая. Не знаю. Просто мне так показалось. Без каких бы то ни было оснований*/

   - Нас с сестрой готовили к служению "достойному господину"*, - начала она. - В том числе и...

   /*Прим. автора: историю Рубиновых близняшек и их рода - см. "Школьный демон. Второй курс", глава "Исповедь надежды"*/

   Хм... А я-то думала, что сильнее покраснеть уже нельзя. Скудное у меня воображение.

   - Нет-нет, - замотала головой Падме, правильно истолковав мой вопросительный взгляд. -Технически мы с сестрой еще... - она запнулась, подбирая подходящее слово, - ...девочки. Учителя использовали другие способы сделать так, чтобы мы знали и умели...

   - Иллюзии? Спросила я, отчетливо осознавая, что сейчас скропионий хвост хлестнет наискось через весь зал, и плевать, кто там попадет под удар. Мне хотелось кого-нибудь убить. В конце концов, раны тела всегда можно залечить. С ранами души это... сложнее. Та же Падме еще временами вздрагивает, когда думает, что ее никто не видит... и это несмотря на то, что ничего, случившегося с ней в комнате возле Зеркала Еиналеж - никогда не случалось. Каковы же травмы нанесенные этим двоим, если их начали "готовить"... Я прикинула, что "обучение" должно было начаться еще до того, как они приехали в Англию и поступили в Хогвартс... А, ладно, Гарри по любому увернется!

   - Не надо! - буквально повисла на мне Падме. - У нас... дома это не считается чем-то особенным. Хотя правительство и пытается ограничить такие вещи... но на него мало кто обращает внимание.

   Я хищно усмехнулась. Не то, чтобы моя жажда крови стала слабее... просто я осознала, что здесь, в этом зале нет тех, кто действительно виновен... и что паутина Путей и Изменчивые ветра рано или поздно принесут их ко мне.

   Где-то вдалеке мне послышался тихий смех, и эбеновая* статуэтка шевельнула многими руками, выражая удовольствие от того, как повернулась ситуация. Отрубленная голова, которую статуэтка держала за волосы, и чье лицо было удивительно похоже на лица близняшек, тяжело вздохнула. Я помотала головой, отгоняя лживые истины видений варпа.

   /*Прим. автора: "эбен" - он же черный палисандр, черное дерево*/

   Мори тревожно оглянулся, и призрачные крылья на мгновения блеснули за его спиной, но я покачала головой, показывая, что со мной все нормально, и ситуация не требует принятия немедленных мер.

   Между тем танец закончился, и Мори подошел к нам с Падме. Я кивнула, показывая, что не возражаю, а заодно - замаскировала передачу Гарри не существующего камня из Кристального зала своей пока еще призрачной Цитадели.

   Гарри увел Падме. Да и Парвати попросила моего разрешения удалиться, каковое я ей, разумеется, немедленно дала. И именно этим моментом моего одиночества воспользовался Виктор.

   - О, Эрмион! - Виктор улыбался... но я-то чувствовала его эмоции, направленные на меня и на Гарри. - Вы есть скучающая? Одна? Ваш партнер не есть очень хороший...

   Да что же это такое! Как будто сговорились... обеспечить на этом балу жертвы и разрушения!