– Все, все, никакого больше пива, а то опять увижу посреди залива прекрасную деву в белом кружевном плаще из пены! – и ушел, подарив на прощание Валерке смешного пластмассового лепрекона.

Вечером событие отмечали торжественным ужином на новенькой веранде дома Райана. Надежда Андреевна, нарядная, веселая и довольная, как раз поставила на стол блюдо с яблочным пирогом собственной выпечки, когда мимо проехало такси и остановилось у коттеджа Куганов. Все, забыв про пирог, наблюдали, как вылезает из машины сильно похудевший и болезненно-бледный мистер Куган, как бежит к нему с крыльца Клара, обнимает, плачет…

– Где же Эмили? – недоуменно спросила Надежда Андреевна. – Почему она его не встречает?

Четыре недели пролетели быстро. Пора было возвращаться в Москву. После странных событий в соседских домах Ирина не рискнула оставлять детей в Ирландии одних с бабушкой, да и Машка вся изнылась от безделья, – поэтому, несмотря на протесты Надежды Андреевны, поменяли все три билета.

Ирина подошла к стенному шкафу, достала чемодан. Посмотрела задумчиво в окно на тяжело шагающего вокруг своего коттеджа мистера Кугана. Одной рукой он опирался на палку, другой обнимал за плечи поддерживающую его сестру. Эмили до сих пор так и не появилась.

– Мам, почитай сказку!

– Некогда, Валер, собираться надо.

– Тогда расскажи!

– Хорошо. Какую?

– Про морскую русалку, которую поймал рыбак, – неожиданно сказала вошедшая следом за братом в комнату Маша. – Про то, как она потом нашла в лодке у мужа свой волшебный пенный плащ.

– Да ну! – запротестовал Валерка. – Это грустная сказка! Я такое не хочу!

– Почему грустная? – удивилась Ирина. – Русалка вспомнила, кто она на самом деле, и вернулась домой, в море. А на берегу она была несчастна.

– Грустная! – упрямо возразил сын. – Русалка плохая! Муж и дети ее любили, а она их всех бросила и уплыла! Не хочу про это слушать!

– Маш, – Ирина умоляюще посмотрела на дочь. – Плиз, почитай брату Муми-троллей!

Она складывала свитера и футболки, поглядывала в окно и думала, что, может быть, все было не совсем так, как в сказке. Может быть, у рыбака и русалки не было никаких детей, и они жили вдвоем, пока совсем не состарились и рыбак не заболел внезапно. И тогда ему стало стыдно, что он столько лет обманом держал русалку в плену, и он попросил сестру вернуть ей плащ.

«Господи, какая же чушь лезет в голову в этом странном месте!»

Дождь моросил с раннего утра, мелкий и нудный. Через лобовое стекло хорошо различались только белые стены соседских домов. Очертания деревьев еле угадывались, темные крыши сливались с серым небом, морской залив за пеленой дождя был почти неразличим.

У выезда на шоссе пришлось остановить машину и ждать – снизу, от луга возле мельницы, поднималось знакомое стадо. Овцы блеяли, толкались, собака скакала сбоку, громко лая и помахивая хвостом.

А позади стада, рядом с пастухом, шагала невысокая хрупкая фигурка. Вот она кивнула ему на прощание, свернула с шоссе…

– О, господи! Ира, это же миссис Куган!

Надежда Андреевна приоткрыла окно:

– Эмили! Где вы были?!

Старушка молча смотрела на нее, улыбаясь светло и молодо. Струйки воды стекали по ее лицу, насквозь промокшее платье висело тяжелыми складками.

– Эмили, боже мой, да на вас же сухого места нет! Вот, возьмите мой плащ!

Миссис Куган улыбнулась еще шире.

– Спасибо, – сказала она. – Только не нужен мне больше никакой плащ. Мне и без плаща хорошо.

Помахала глазевшим на нее из машины Ирине и детям и пошла дальше к своему коттеджу.

Баньши сидела на сложенных в грузовом отсеке чемоданах и думала, что последнее время приходится часто летать и что путешествовать самолетом совсем не так удобно, как на корабле, но зато быстро. А еще о том, что, может быть, в Москве тоже растет боярышник. А если нет, то она уговорит Валерку его посадить. Мальчик, в жилах которого течет кровь славянского лесного фэйри – лешего, – обязательно поймет, как важно иметь свое родовое дерево.

– Милый, ты не хочешь сходить к психологу?

Мой муж не ответил.

– Третий час сидишь перед монитором, у тебя же зрение испортится. Кстати, заодно бы и кота сводил.

– Кота, – тупо сказал Алекс, снизойдя до ответа, только когда я встала над ним с тяжелой (не тефалевской) сковородкой в руках, грозная, как гнев Всевышнего.

Нет, поверьте, я очень терпеливая и не умею сердиться долго, но трехдневная депрессия любимого мужа хоть кого доведет до белого каления. Он не выходит на задания, не разговаривает со мной, не пьет (это бы я еще как-то попыталась понять, все-таки родилась и выросла в России), но он же вообще замкнулся в себе и ушел от мира. Это против правил, я так не играю. Меня мама этому не учила!

Печь казанские ичпечмаки – да, варить татар-чай с бараньим жиром – да, делать чак-чак на меду – да, в конце концов, встречать пьяного мужа после Курбан-байрама – тоже, фиг с ним, Аллах не осудит, да! Но чтоб он, шайтан его раздери, сидел, ничего не делал, а я вокруг него плясала – нет!

– Ты устал, тебе явно не повредит психологическая разгрузка, – стиснув зубы, самым елейным голосом пропела я. – И даже не ради себя! В последнее время наш агент 013 сам не свой. Его же реально колбасит! Анхисемпа говорила мне на днях, что у него серьезные проблемы по этой… ну, мужской линии… ты меня понимаешь?

Алекс поднял на меня взгляд, полный неизбывной тоски.

– Нет, нет, у тебя-то все в порядке! – поспешно засуетилась я. – Ты меня во всем и везде устраиваешь. Не то слово, да? А… э-э… я же татарка, любимый, ты не забыл? До шести лет вообще по-русски не разговаривала, до сих пор в словах путаюсь. В общем, забудь все! Я с тобой счастлива как никто и как нигде.

Мой муж вроде бы поверил.

– Но своди кота к психологу! И сам там посиди за компанию. Чего зря время терять, верно? Я тебе даже чаю с мятой в термос налью, все не так скучно будет ждать напарника.

Алекс вяло кивнул. Вот и отлично, это хоть что-то…

Если кто не в курсе, то я напомню – не далее как позавчера в хоббитском квартале, в знаменитом своей неуловимостью гномьем баре «Сивый пони», было вывешено объявление: «Ведущие психологи мифических меньшинств «Туром-Нетуром-лимитед» дают двухдневные курсы по антистрессовой и психологической разгрузке для мифических существ. Вход – одна золотая монета любой страны, любой чеканки, любого времени. Штраф за подделку – молотком в лоб. Мы вас ждем и любим!»

В общем, после двух часов уговоров отважный командор сдался, согласившись под моим бдительным оком сводить кота на сеанс. Теперь дело за малым – уговорить Профессора, а он у нас тот еще капризник. Хотя, конечно, если действовать через ту же Анхисемпу, то…

Я знала, что супруга нашего кота прекрасно понимает человеческий, но говорить на нем не любит даже с медальоном-переводчиком. У нее такие принципы, она все же не хухры-мухры с улицы, а храмовая кошка Древнего Египта.

Пришлось сделать звоночек Гризольде, любовнице нашего шефа. Огромная секретарша-тролль, нажимающая одним пальцем четыре буквы на клавиатуре, умудрялась прекрасно болтать со всеми существами на Базе, а меня считала чуть ли не лучшей подружкой. Так что уже через полчаса агент 013, взъерошенный и надутый, ждал меня на скамейке у оранжереи.

– Милая Алиночка, мне сказали, что ты хочешь поговорить со мной о чем-то важном и серьезном? – раскатал губки кот.

– Да. О моем муже, – отрезала я, ибо помнила, как этот гад на переизбытке тестостерона разок даже человеком оборачивался. – Алекс не в себе. Ему нужна срочная психологическая помощь.

– Ну, так…

– Нет, не напиться и тусить до утра по салунам Дикого Запада, доливаясь дешевым виски и сыпля золотой песок под ноги танцовщицам!