Лейтенант поймал врага, взмывавшего из котловины, на взлете, когда скорость минимальна. Силуэт итальянского биплана нарисовался прямо в перекрестье прицела, такой случай упускать нельзя. Шнайдер нажал гашетку, крыльевые двадцатимиллиметровые пушки и курсовой пулемет ударили одновременно.

– Есть! – выдохнул он, увидев, как задымил мотор «южного», и бросил через плечо стрелку-наблюдателю: – Добавь ему, а я на разворот. От нас не уйдет!

Набирая высоту, лейтенант заметил в воздухе нечто странное. На фоне синего неба взмахивали крыльями три большие птицы, бело-золотистые и удивительно быстрые. Но отвлекаться на них было недосуг, сперва следовало добить так называемого Призрака. Вон он, ползет над серо-желтыми горами – отяжелел, потерял ход. Пробитый мотор задыхается, за машиной тянется полоса черной гари. Вот-вот клюнет носом и разобьется о скалы…

«Нет уж, последний маневр ты сделаешь только с моей подачи!»

Он не увидел, как три диковинные птицы спикировали в зеленую ложбину.

А там было на что посмотреть, хотя почти для всех присутствующих это было предсмертное зрелище.

Вилы выдохнули вместе.

Айнзацкоманде их дыханье показалось чудовищным шквалом, вроде взрывной волны. Парней расшвыряло от пленницы, словно они пустотелые. Тех, кто выжил и сумел подняться, секли крылья, с виду тонко-слюдяные, но сабельной остроты. Девы кружили над ложбиной и ныряли вниз как стрижи, догоняя и подкашивая бегущих, а в середине Дайра поспешно, со слезами и рычанием сдирала куртку со штурммана:

– Отдай, животное!

Тот, ватный от страха, еле шевелился:

– Я не хотел… я просил, чтоб тебя отпустили…

– Потому и жив! Раздевайся, мне нужна твоя одежда!

– Я только выполнял приказ… я не сам пошел в СС!

Она вмиг заправила руки в рукава. Тело хоть как-то прикрыто, мощь вернулась.

– Иди к сенкам, – бросила она, взлетая. – Скажи, пусть уводят людей в горы! – крикнула Дайра уже с высоты. – К озерам!

«Южный» пытался маневрировать, чтобы уйти от огня Ar.196, но с его скоростью он был обречен. Шнайдер прострочил биплан позади кабины.

«Все, птенчик, отлетался. Одна очередь, и тебе капут».

Внезапно справа возникло нечто, заставившее немца промедлить со стрельбой – полуголая девица в камуфляжной куртке, с козьими ногами и стеклянно-блестящими крыльями, с копной развевавшихся золотых волос.

Она летела рядом. Она смотрела на него. В яростных синих глазах он увидел свое будущее – очень короткое и трагическое.

Потом девица сложила губы, словно дунула. От нее изошла сферически-прозрачная волна, и гидроплан Шнайдера развалился в воздухе на части.

Забыв о нем, Дайра прянула к горящему самолету Гри, который падал, падал, падал.

– Замок Антемураль был построен в тринадцатом веке рыцарями Нормандской Роты, захватившими Кадор, – на плохом английском рассказывал главный врач психбольницы. Сегодня он исполнял роль гида для комиссии, занятой выявлением нацистов. – Длительное время замок являлся центром монашеского ордена микеров, вместе с флорентинцами из ордена Святого Стефана, занятых охраной Адриатики от мусульман. Затем он служил резиденцией Вука Драговича, известного как Черный Герцог… Известность его сравнима в Морее со славой Влада Цепеша, – прибавил он, заметив, что прозвание Волка-Дракона ни о чем гостям не говорит.

И точно, те оживились, заулыбались, закивали:

– Oh, yes – Dracula, a vampire!

«Вообще-то, воитель. Бич турок. Но откуда им знать?»

Вот так всегда. Приходится оживлять их сознание ссылками на известные фильмы, иначе янки не заводятся.

«Что бы еще такого ввернуть?.. Франкенштейна? Авраама Линкольна? Кинг-Конга? Наказание господне, а не гости».

Англичане, при всей их британской спеси, были гораздо пытливее. Они готовы были подолгу слушать о Волке-Драконе, о синих рыцарях Мики, об ускоках и войнах с веницами. С интересом ездили на Крун, погружались в глиняный вулкан. Фотографировались – целыми взводами! – с миловидной и скромной сестрой Лазаркой, чье изображение с «береттой» наизготовку и медалью «За храбрость» на рясе обошло газеты и журналы мира. Как не сняться в обществе монашки из Сопротивления? Она сражалась, как все мы!

Приезжие с оружием всегда не ко двору, начиная с Нормандской Роты, но все равно как-то жаль, что «томми» уступили место этим. У этих запросы узки: «Здесь продают кока-колу? Где тут дансинг? Вы состояли в НСДАП?»

– …затем Антемураль долго был в запустении. После наполеоновских войн он стал лечебницей для умалишенных.

– О, превосходно!

– Какие толстые стены!

– Смотрите, на потолке побелка.

«А что, по-вашему, там должна быть паутина с пауками?.. Нет, я напрасно раздражаюсь. Они спасают нас от красных югославов».

Напоследок один охотник за наци, метис от гавайца и ирландки, плюнул на пол табачной жвачкой. Вроде пометил территорию – «Моя». Глава комиссии, выходец из Бухареста в Бруклин, перешел к цели визита:

– По документам, у вас числятся два нациста.

– Два немца, – поправил врач.

– Мы должны убедиться, что это реально душевнобольные, а не симулянты, скрывающиеся от правосудия и денацификации.

– Сейчас у них посетители. Придется подождать.

– Мы представляем здесь администрацию американской зоны!

– Хотите кока-колы? Холодная.

Угомонились. Так же волшебно действовала на нацистов фраза: «Может быть, пива? Баварское».

Комиссия, хмыкая и хмурясь, промочила горло; только один попросил эспрессо. Благо паровая кофеварка в Антемурале была.

В ожидании, пока их допустят к пациентам, американцы решили погулять по эспланаде перед замком, полюбоваться сентябрьским пейзажем, едва тронутым красками увядания. Метис азартно щелкал «кодаком», запечатлевая безмятежные ландшафты. Заодно отснял дряхленький сизый «пежо» главврача, стоявший рядом с их представительным кофейным «кадиллаком» и чьей-то запыленной аспидной «лянчей».

Из замка вышла красивая молодая дама – стройный стан, простое платье. Объемная прическа убрана под цветной платок, на ногах щеголеватые сапожки со шнуровкой, глаза скрыты черно-серыми очками «авиатор». За ней вприпрыжку бежал прелестный золотоволосый мальчуган лет пяти. Следом появился и главврач:

– Джентльмены, теперь ваш черед.

– Прелестная туземная семья – мать и дитя! – восхищался метис. – Пойду-ка я их сниму.

– Зря пленку потратите, – обгоняя его, проронил немолодой подтянутый мужчина в охристой твидовой паре, вышедший из ворот последним.

– Why?

– Их можно лишь зарисовать.

– Я дам доллар! – окликнул отставший метис. – Для мальчика!

– Он не нуждается.

Все-таки американец сделал несколько кадров, пока дама, мальчуган и мужчина садились в «лянчу».

Дальше пошла рутинная работа дознавателей. Увы, не слишком успешная.

Один псих, эсэсман-геолог, был явно не в себе. Едва понимал обращенную к нему речь, нес бессвязную околесицу про гномов, червей с глазами и тому подобную чушь. Главврач утверждал, что лечение идет успешно – поначалу больной был как младенец, а теперь может говорить. О том, чтобы устроить показательный суд над этим блаженным, не могло быть и речи. Намаявшись, бруклинец сказал: «Если голова это библиотека, то на полках его библиотеки книги в полном беспорядке».

Зато другой – крепкий парень, ефрейтор карательного отряда, отвечал по-солдатски четко и, похоже, честно. У него был тик, лицо слева то и дело дергалось. Согласно истории болезни, он страдал приступами неконтролируемого страха – боялся, что его «зарежут птицы». Даже под койку прятался, втроем не вытащишь. Правда, за ним числилось и кое-что положительное – под конец войны он сбежал к партизанам, – но в акциях таки участвовал.

– Чтобы не говорили, что мы зря ездим, по возвращении дадим знать военной полиции – пусть заберут этого малого. Надо же кого-то осудить, в конце концов.

На возражения главврача махнули рукой и прибавили, что в случае пропажи пациента ему грозит обвинение в пособничестве нацистам.