* * *
Жена мистера Кугана, видно, до сих пор не вернулась с залива – дверь Ирине никто не открыл.
Зато на половине его сестры дверь открылась так быстро, словно Клара стояла прямо за порогом и ждала звонка.
«Наверное, в окно меня увидела», – подумала Ирина.
Она ожидала, что Клара пригласит ее в дом, но та продолжала стоять, загораживая вход, и выжидательно смотрела на непрошеную гостью.
– Вас прислала ваша матушка?
– Нет, я пришла из-за сына.
Клара чуть подняла брови:
– Ко мне? Но я вашего сына с самого его приезда даже не видела…
– Да, – Ирина заторопилась, стараясь объяснить все как можно короче и понятнее. – Он второй день подряд уверяет меня, что вокруг этих трех участков ходит какая-то посторонняя женщина. Вчера он видел ее у залива, сегодня – в саду мистера Кросби. Вы приходили вчера к мистеру Кросби…
Ирина не закончила. Мисс Куган выглядела такой же перепуганной, как и Райан, – нет, больше чем Райан. Она смотрела на Ирину широко раскрытыми глазами, прижимая руку к горлу.
– Он… видел ее? – шепотом прохрипела она.
– Кто?
– Ваш сын!
– Да. И ваша невестка тоже. Она даже говорила с ней.
– Это я знаю, – машинально отмахнулась Клара и тут же испуганно осеклась.
– Знаете? – Ирина от волнения даже сделала шаг вперед. – Значит, это не детские выдумки? Здесь действительно бродит чужой человек? Кто она? Что ей нужно?
– Я знаю только то, что сказала мне Эмили. – Старушка явно сильно нервничала. – Всего доброго.
Она попыталась закрыть дверь, но Ирина, забыв о правилах хорошего тона, придержала дверь рукой.
– А куда ушла Эмили? Когда вернется?
– Не знаю. Думаю, она вовсе не вернется. Пустите дверь!
– Как это – не вернется? – опешила Ирина. – Мисс Куган, Клара, пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит!
Но старушка только замотала головой.
– Мне нечего вам сказать. Нечего. Ваш сын не должен был ее видеть. Это плохой знак. Очень плохой. Уезжайте. Уезжайте скорее!
И, с неожиданной силой оттолкнув собеседницу, она захлопнула дверь.
Ирина ошеломленно отступила назад.
Черт возьми, что все это значит?!
* * *
В спальне уютно горел ночник.
– В глубокой задумчивости брел он по берегу, – читала вслух Ирина, – пока не вернулся к тому месту, где оставил Муми-тролля искать жемчуг. Там уже лежал целый ряд красивых блестящих жемчужин, а сам Муми-тролль пробкой скакал в волнах прибоя…
Валерка, лежа в постели, слушал ежевечернюю сказку, старательно рисуя что-то на планшете.
– Мам, смотри! Красиво?
– Очень! – похвалила Ирина, глядя на разноцветные кольца многослойной спирали. – А что это?
– А это мы сегодня в саду из камушков выложили.
– С Машей?
– Нет, с той тетенькой. Не у нас, у Райана. Мам, а почему люди умирают?
Руки Ирины дрожали так сильно, что пришлось положить книжку.
– По разным причинам. От старости, от болезни… А почему ты спросил?
Валера поднял на нее непривычно серьезные глаза:
– Она сказала, что я должен попросить у Райана это место в подарок. Ну, то, на котором мы выложили картинку из камушков. Возле кривого дерева. Тогда она не умрет вместе с Райаном. А если я не попрошу, то они оба умрут вместе и очень скоро, потому что ей больше нечего ждать. Мам, но ведь выпрашивать подарки нехорошо?
– Нехорошо… – не очень понимая, что говорит, ответила Ирина.
– А как же тогда? Я не хочу, чтобы кто-то умирал.
– Я подумаю, как сделать, чтоб никто не умер. Обещаю.
– Правда?
– Правда. Спи.
* * *
Снаружи заливала чернотою мир безлунная, пасмурная ночь – после заката с океана опять набежали тучи, затянули все небо. У Куганов на половине супругов не было ни проблеска света, только у Клары светилось окно в спальне. Похоже, Эмили и правда до сих пор не вернулась домой.
Райан открыл только после третьего звонка. Волосы его были взъерошены, лицо заспанное, пуговицы на рубахе криво застегнуты – одевался явно второпях.
– Вы? Почему так поздно? Что-то случилось?
И вдруг выражение лица его изменилось.
– Он вам что-то сказал.
– Да, – кивнула Ирина.
Райан посторонился, приглашая ее в дом.
– Входите.
– Нет, – отказалась Ирина. – Берите фонарь, и идемте в сад. К боярышнику.
– Зачем?!
– Если там есть узор из камней, я вам все расскажу.
A если нет, то и говорить не о чем.
* * *
Они сидели на кухне Райана и тихо переговаривались.
– Понимаете, я сначала подумал, что эта старуха, Клара Куган, или сошла с ума, или пытается меня запугать с какой-то хитрой целью. Но когда вы сказали, что ваш мальчик тоже видел баньши…
Ирина вздрогнула.
– Кого?!
Райан пропустил ее вопрос мимо ушей.
– …тогда мне стало страшно. Потому что я нормальный человек и боюсь смерти. Особенно преждевременной и внезапной.
– Но при чем тут мой сын?!
– Он почему-то может ее видеть, – задумчиво проговорил Райан. – Странно, но, говорят, такое случается…
– Ну да, – кивнула Ирина. – Эмили Куган тоже видела…
– С Эмили Куган не все так просто. Клара уверяла меня, что жена ее брата сама фэйри, только забыла об этом. Потому баньши и обратилась к ней с просьбой передать мне сообщение. Знала, что та ее и увидит и услышит.
– Господи, какой бред! – вырвалось у Ирины.
– Вот и я так подумал, – кивнул американец. – Полный бред. И если бы не ваш сын…
Ирина прижала пальцы к вискам.
– Погодите. У меня голова идет кругом. Совсем запуталась и ничего не понимаю!
– Я сейчас все объясню. Баньши живет только до тех пор, пока жив ее клан. Когда умирает последний представитель клана, умирает и она. А у меня нет детей. И братьев-сестер тоже нет. Так сложилось…
– То есть вы – последний в своем клане?
Райан кивнул.
– Но как подаренная земля может помочь?..
Последний Кросби улыбнулся.
– Это очень просто. В клан попадают не только по рождению. Если бы я женился, моя жена тоже стала бы полноправным членом клана. Если бы усыновил ребенка – то же самое. Даже если бы просто стал опекуном ребенка, без усыновления.
– Я не позволю вам усыновлять Валерку! – тут же заявила Ирина. – И в опекунах он не нуждается! У них с Машкой есть законный папаша, и хотя он не так уж много времени проводит с детьми…
– Да подождите же вы! – перебил ее улыбающийся Райан. – Дослушайте до конца! Я никого не собираюсь усыновлять, тем более мальчика, у которого есть и отец и мать!
Ирина смутилась.
– Извините… продолжайте, пожалуйста.
– Есть еще один, почти забытый со времен английского владычества старинный феодальный обычай. Если глава клана подарит кому-нибудь земельный надел, этот человек становится его вассалом, – таким же, как и другие члены семьи.
– То есть он вступает в клан?
– Совершенно верно.
– И если Валерка попросит этот кусочек земли под боярышником?..
– Я ему его тут же подарю, – очень серьезно ответил Райан. – Это было бы отличным решением проблемы. Просто, быстро и никаких препятствий со стороны законных отцов.
Ирина некоторое время обдумывала все услышанное. Что же, даже если все это полный бред, вреда от такого подарка никому не будет.
– Одного не понимаю, – пробормотала она. – Почему эта ваша фамильная баньши выбрала именно Валерку? Он же даже не ирландец!
Райан пожал плечами:
– Он видит ее.
* * *
Весь следующий день Ирина при каждом удобном случае залезала в Гугл и читала все, что смогла найти на тему фэйри. К вечеру у нее уже сложилась довольно стройная версия о том, кем могла быть Эмили Куган. Конечно, сама Ирина абсолютно не верила ни в эту версию, ни в самих фэйри, но если допустить, что такое возможно, то все сходилось.
А на следующее утро из городка на том берегу залива приехал на лодке вызванный Райаном Кросби нотариус, и они всей семьей отправились к боярышнику – оформлять дарственную на отмеченный белой галькой кусочек земли. Нотариус – высокий, шумный и толстый, – громко шутил, с удовольствием пил предложенное ему пиво, спорил с Райаном, чей клан древнее. Закончив оформление, он убрал в специальную коробочку свои печати, ухмыльнулся весело:
