— Вижу, умный ты человек, — сказал король. — Теперь отправляйся домой. Еще раз придешь ко мне через две недели.

Через две недели мужик опять идет к королю, в воротах дворца стоит страж и не впускает его. Говорит:

— Отдашь мне половину того, что даст тебе король, тогда впущу.

Мужик понял нехитрую задумку слуги получить богатство и ответил ему:

— Ладно, отдам тебе все подарки, только распишись, что ты примешь их, и поскорее пропусти меня.

Страж расписался, и мужик пошел к королю. Король ему говорит:

— Вижу, что в моем королевстве хитрее тебя никого нет. Проси у меня все, что пожелаешь. И я немедля исполню твою просьбу.

— Желаю получить двадцать пять розог, — ответил мужик.

Король удивился, однако согласился на это. Тогда мужик сказал:

— Только розги эти достанутся не мне. Я все подарки обещал отдать твоему стражу. Вот и его подпись.

Поглядел король на подпись и велел позвать своего стража. Дал ему двадцать пять розог, а потом говорит мужику:

— Раз все подарки получил мой страж, а ты остался ни с чем, проси еще раз, и я исполню твое желание.

— Хорошо бы получить старое седло, — ответил мужик.

— Жалую тебя резвым конем и новым седлом, — объявил король.

— Мне довольно и старого, пресветлый государь, — ответил мужик.

Король написал грамоту: жалую старым седлом… такого-то и такого-то. А было в его королевстве поместье под названием Старое Седло. Мужик пошел в это поместье и говорит его хозяину — генералу:

— С нынешнего дня я хозяин этого поместья. Вот и королевская грамота.

Генерал, не зная, как было дело, крепко рассердился и пошел жаловаться королю. Но король сказал:

— Я и запамятовал, что есть в моем королевстве такое поместье. Но своего слова отменить не волен, — должен отдать Старое Седло самому умному человеку в моем королевстве. Будешь и ты умен, я и тебя поместьем пожалую.

Как думаете: удалось генералу превзойти умом мужика?

Один король задумал отыскать такого человека, который бы не знал никаких забот. Но куда он ни ездил, кого ни спрашивал, все его огорчали: у всех были заботы.

Заехал он однажды к ксендзу-настоятелю и спрашивает:

— Много ли у тебя забот?

Настоятель ему ответил:

— Нет у меня ни жены, ни детей, какие же тут заботы.

Король и говорит ему:

— Вот и хорошо. Голова у тебя ничем не забита, ты и отгадай три загадки. Как приеду в другой раз, чтобы был мне ответ. А не отгадаешь, — больше не быть тебе ксендзом, уволю. Первая загадка такая: небо ли выше, или земля глубже? Другая загадка: какова цена королю? Третья: о чем думает король?

Ну, тут ксендза одолела такая забота, что не знает он, что и делать. Молиться, и то перестал, только бродит по полям, как потерянный. Заметил это молодой скотник, который пас барскую скотину. Спрашивает он ксендза:

— Чем ты так опечален? Уж который день бродишь по полям сам не свой.

Ксендз говорит:

— Как же мне не печалиться, когда король задал мне такие трудные загадки; скоро и срок кончится, а я не знаю, как их разгадать. Вот приедет король, что я ему отвечу?

Скотник и спрашивает:

— Что тебе задал король?

— Задал он мне три загадки: первая — небо ли выше, или земля глубже? Другая — какова цена королю? Третья — о чем думает король?

Скотник и говорит настоятелю:

— Отгадать такие загадки простому человеку — пустое дело.

Ксендз и просит:

— Вот и отгадай их за меня королю. Заплачу тебе, сколько ни потребуешь.

Скотник отвечает:

— Понятно, могу, настоятель. Только кто за меня скотину пасти будет?

Настоятель говорит:

— В тот день попасу за тебя я, а ты в моей одежде встретишь короля и все его загадки отгадаешь.

Когда должен был приехать король, ксендз пошел к скотнику, переменились они одежей, и ксендз стал пасти стадо, а скотник пошел встречать короля. По дороге купил он себе крестик, заплатил за него пятиалтынный, надел на шею. Повстречал короля, и тот его спрашивает:

— Ну, отгадал мои загадки?

Скотник отвечает:

— Как же, раз король задал — я и отгадал. Отвечу на все три.

— Ну, тогда отвечай на первую: небо ли выше, или земля глубже?

Подумал-подумал скотник и говорит королю:

— Земля глубже. На небе видно солнце, ночью — звезды и месяц. А с тех пор, как моего отца опустили в землю, прошло двадцать лет, он по сей день не вернулся. Выходит, земля глубже.

— Ну ладно. Скажи тогда, какая цена королю?

Парень подумал-подумал и отвечает:

— Цена королю гривенник.

Рассердился король на скотника и закричал грозным голосом:

— Как это так? Чтобы цена мне была всего лишь гривенник?!

Скотник ему растолковывает:

— Вон я бога купил за пятиалтынный, — и показал королю крестик, — так король хоть на треть, а все дешевле бога.

Король согласился.

Потом он спрашивает:

— Скажи, о чем я думаю?

— Король думает, что я ксендз, а я барский пастух-скотник.

— А где же ксендз? — спрашивает король.

— Ксендз за меня пасет, а я за него королю загадки отгадываю.

— Вот и хорошо, что так вышло, — говорит король. — За то, что ты сумел отгадать все мои загадки — награждаю тебя: больше тебе не придется стадо пасти! Назначу я тебе жалованье — и живи себе поживай. А ксендзу скажи, пускай и наперед скотину пасет — больше не быть ему настоятелем!

Вот и вся сказка.

Жил на свете парень, уж такой бедный, что ничего-то у него не было. Оделся он однажды во что попало и пошел бродить по белу свету. Встретил прохожего и спрашивает:

— Отчего у меня никакого достатка нет?

— А работа у тебя есть? — спрашивает прохожий.

— Нет.

— А коли нет работы, откуда же и достатку взяться? Идет бедняк дальше, всех встречных спрашивает, отчего у него достатка нет. Вот пришел он в один город, идет по улице и видит сад, а в саду король с королевой прогуливаются. Подошел он к ним и говорит:

— Отчего у меня достатка нет?

— Читать-писать умеешь? Ремеслом каким владеешь?

— Ничего не знаю, ничего не умею.

— Ну, откуда же достатку взяться, коли ты ничего не знаешь, ничего не умеешь, — сказал король.

Идет бедняк дальше, видит — дворец, а на крыльце сидит — пояса ткет — королевна. Подходит он к ней и спрашивает:

— Отчего у меня достатка нет?

— А ты женат? — говорит королевна.

— Нет, не женат еще.

— Приведи в дом жену, с ней и достаток придет.

Засмеялся бедняк и побрел дальше. Куда он жену приведет, когда у него ничего нет. Увидал король, как бедняк смеется, и захотелось ему узнать, что же такого сказала ему королевна. Он и спрашивает:

— О чем это он спросил тебя?

— Спросил, отчего у него достатка нет.

— А ты что ответила?

— Не скажу, — говорит королевна.

— Нет, скажи.

— Нет, не скажу.

Как ни заставлял ее король, но так и не мог добиться ответа. Тогда повелел он слугам догнать и вернуть бедняка. Догнали его слуги и привели. Король и спрашивает:

— О чем ты спрашивал королевну?

— Спрашивал, отчего у меня достатка нет.

— А что она ответила?

— Женись, говорит, и достаток придет.

Разгневался король на дочку.

— Как же так, — говорит, — он и один прокормиться не может, а что же будет, когда женится да дети пойдут? Коли ты дала ему такой совет, сама и выходи за него!

И прогнал он прочь королевну вместе с бедняком. Пошли они в другой город, и говорит королевна бедняку:

— Я переоденусь в другое платье, а ты отнеси мой королевский наряд тому купцу, у которого отец товары покупает, и проси за него столько-то рублей. А когда спросит он, откуда взял наряд, говори — женин это.