Кой приказал всем членам своей группы в первую очередь атаковать прозрачные кабины, оснащенные пулеметами, поливающие позиции первой группы непрерывной струей бластера.

То, что произошло в первые секунды после начала атаки второй подгруппы, подтвердило одаренность Ауста, практичность и дееспособность внесенных им корректировок и дополнений. Враг был захвачен врасплох.

Несколько импульсных ракет, выпущенных повстанцами из укрытия, угодили точно в цель, поразив яйцевидные батареи противника, вырвав те с корнем с крыши фабрики. Дымящиеся кабины с роботами полетели вниз, упав на роты защитников учреждения.

А кроме того, первые полторы минуты после начала атаки, подгруппа Коя обстреливала фабрику без ответных контрмер, в связи с необходимостью, возникшей у противника, осуществить передислокацию своих боевых единиц на противоположную сторону фабрики.

Лишь в последние тридцать секунду второго раунда операции, после того, как часть роботов была переброшена на южный фронт, по укрытиям повстанцев начал вестись ответный огонь, по силе многократно уступающий обстрелу, которым подверглись подразделения Чижа.

- Время! - Крикнул Кой, когда секундная и минутная стрелки отмерили четыре минуты десятого. - Прекратить огонь! Отходим в глубину здания! Держим оборону!

Приказы Коя цепочкой продублировались командирами отрядов, по всей линии наступления и немедленно были приняты к исполнению.

- Сосредоточиться на подходах к зданию! Не давать врагу приблизиться! Держать позицию! - Продолжал грозно вопить Кой войдя в раж, пристально вглядываясь в темный силуэт многоэтажки, находившийся с северной части фабрики по производству Нарка.

В голове Коя пронеслись вспышки-вопросы: "Почему до сих пор группа Чижа не начала повторную атаку?", "Чего они ждут?", "Почему не придерживаются установленного плана?".

Только в этот момент до восприятия командира второго подразделения, начали доходить отдаленные крики Огонька, до этого полностью заглушенные рокотом стрельбы и взрывов, а также тягучей магмой раздумий:

- Кой! - Звала девушка. - Чиж не выходит на связь! Большая часть его группы покинула свои позиции! Они дезертировали! Я сама видела как они бегут из дома! Ты должен продолжить атаку! Снайпер с Аустом уже внутри фабрики! Три-четыре минуты! Как понял, Кой?

- Понятно... - ответил Кой в микрофон, злобным взглядом испепеляя прямоугольный силуэт многоэтажки, дрейфующий на фоне ночного горизонта, словно черный корабль. - Трус... - прошептал он про себя и тут же заорал во все горло воинственным голосом: - Слушай мою команду! Возобновляем атаку по фабрике! Переходим в наступательную позицию! Контролируем периметр! Четыре минуты! Никому не отступать!

* * *

- И куда нам теперь идти? - Раздраженно спросил Снайпер.

- Откуда мне знать? Я сам здесь впервые! - Огрызнулся Ауст.

Голова Снайпера раскалывалась от боли и напряжения. Казалось, она в любое мгновение могла лопнуть, как перекаченный воздушный шар, в который продолжали задувать воздух. А ещё Снайпера изнутри жгла лава злости. Он был на грани бешенства из-за халатности и неорганизованности своего напарника.

Во-первых, после взрыва Снайперу едва удалось вытянуть своего коллегу из канализации после многократных тщетных попыток ученого самостоятельно выбраться из подземелья. В итоге, уйма времени было потрачена даром.

Во-вторых, как оказалось, некоторые гражданские роботы всё-таки имеют навыки владения боевым оружием. Ошибка Ауста едва не стоила им обоим жизни.

Лишь по счастливой случайности "не умеющий пользоваться оружием" робот-ученый, поднявший винтовку ранее пристреленного охранника, не расстрелял их со спины.

Как всегда, безукоризненно сработало шестое чувство Снайпера. Он обернулся назад как раз в тот момент, когда робот-ученый наводил на них дуло армейского ружья. Одним толчком Снайпер повалил Ауста на пол, а затем сам отпрыгнул в сторону. В полете, который происходил как будто в режиме замедленной сьемки, парень почувствовал угрожающее дуновение пролетевших всего в нескольких сантиметрах от его головы пуль. Ответ Снайпера был немного точнее, чем выпад гражданского робота.

Поднявшись с пола, парень схватил за воротник ошалевшего от удивления и страха старика и затряс им, словно веером, перед лицом.

- Какого черта! - Заорал Снайпер, ощущая себя на пике раздражения. - Ты говорил, что гражданские роботы не умеют пользоваться оружием?!

- Значит... что-то изменилось, с тех пор как я ушел в подполье, - вспыльчиво ответил напарник. - Откуда мне было знать?

Тогда Снайпер как-то простил Ауста, надеясь, что больше никаких нестыковок и заминок на их пути не возникнет. Но после того, как они достигли третьего этажа фабрики, где Снайпер яростно выломал дверь, ведущую на склад, а вместо склада перед ними предстала какая-то пустая комната, посреди которой стояло кресло, похожее на стоматологическое, снова послышалось это издевательское: "Откуда мне было знать?".

Снайперу показалось, что он находиться всего в шаге от того, чтобы пристрелить своего компаньона. Лишь беспокойный голос Огонька удержал его от непоправимого. Хотя... И последующее поведение Ауста также благоприятно сказалось на самоконтроле Снайпера.

Учуяв нависшую над ним угрозу, ученый перестал оправдываться и выкручиваться, а содержательно замолчал.

- Снайпер! Как вы там? Скоро выходите? - По голосу девушки, Снайпер сразу понял, что не только у его группы возникли проблемы. Догадки подтвердились: - Чиж не выходит на связь... Дымка едва не попалась роботам, а отряд Коя из последних сил поддерживает атаку. Подкрепление уже прибыло к фабрике.

Снайпер посмотрел на часы - заканчивалась седьмая минута с момента начала операции.

- Ещё чуть-чуть, - бросил Снайпер в микрофон и нажал "отбой".

- Давай попробуем наобум поискать в других комнатах нужный нам склад? - Робко предложил Ауст.

- Давай! - Кинул Снайпер в ответ и выбежал из пустой комнаты в коридор.

* * *

У небольшого отряда возглавляемого Дымкой, как и всех остальных подразделений сопротивления принимающих участие в ночной операции, изначально, всё складывалось превосходно.

По команде: "Огонь!" Клавдий, Моцарт и Томас выстрелили из своих плазменных ракетниц. Снаряды угодили точно по въезжавшему на территорию трущоб бронетранспортеру, как раз тот момент, когда боевая машина Системы пересекала черту смежных локаций.

Произошла серия мощных взрывов. Дымке даже показалось, что им удалось повредить сами ворота, но очень скоро она обнаружила опровержение своих мимолетных радостных иллюзий. Ворота продолжали медленно раздвигаться в полярные стороны. В ответ в укрытие повстанцев полетела туча бластерных пуль.

Филлипс и Джим принялись стрелять по аванпостам, находившимся на стене вблизи ворот, из которых после включения сигнальной сирены стали выбегать охранники. Кроня с Жирафом подступили к выходу на крышу, ожидая первую группу штурмовиков.

Дождавшись паузы в перестрелке, Дымка мельком выглянула вниз: от блокпостов в сторону высотки бежала группа охранников, а у самих ворот мирно горел подбитый повстанцами бронетранспортер, перекрывая въезд в Гетто для другого транспорта. Роботы из группы подкрепления, спешившие на помощь своим металлическим собратьям на фабрике, вынуждены были покинуть свой спецтранспорт и пешком пробираться в Гетто.

- Перезаряжаемся! - Скомандовала Дымка. - Сколько у нас разрывных снарядов в запасе?

- У каждого ещё по одному! - Доложил Томас.

- Сейчас должно прибыть ещё подкрепление! Стреляем и уходим!

Три черные тени молча кивнули в ответ и принялись перезаряжать свои орудия. Дымка выдохнула с облегчением, и тут же принялась грызть пальцы от волнения. Всё складывалось хорошо. Это очень настораживало.

* * *

В перестрелке образовался относительный штиль. Роботы у блокпоста продолжали пассивно, больше для приличия, обстреливать крышу, занятую повстанцами. Группа роботов-штурмовиков по расчетам девушки поднималась примерно в районе четвертого-пятого этажей многоэтажки. Пылающий бронетранспортер, похожий на рыжего броненосца, продолжал миролюбиво гореть на въезде в Гетто, испуская в воздух серый вонючий дым. Настенные аванпосты были обезврежены благодаря стараниям стрелков-снайперов.