- Шикарно! Просто прелесть, как всё складывается - зубоскалил Ауст. - Только семь противников! То, что доктор прописал! Планы меняются Снайпер. Твой сосед нас больше не интересует. Нам позарез нужен фиолетовый ключ! Понятно?

- Это-то понятно...- скрипя зубами, ответил Снайпер. - Непонятно только как мне выбраться отсюда. Ручек нет. Двери закрыты. Стекла не открываются.

- Но где-то же вы должны остановиться? Не можете же вы бесконечно ехать?

- Очень на это надеюсь!

- Да не бойся ты! - бойко заливал Ауст. - Сегодня явно твой счастливый день: ты проник в Промзону, крутился там среди тысячи вооруженных врагов, оставаясь незамеченным, едешь домой в роскошном автомобиле. - Неожиданно Ауст заткнулся на мгновение, а тогда разразился неистовым криком: - Вот чёрт! Берегись!

Снайпер посмотрел вперед и увидел, как в передний автомобиль летит, оставляя позади себя белую газообразную линию дыма, сверкающая как сварка, ракета.

Дальнейшие события происходили, будто в замедленной сьемке: снаряд врезался в лобовое стекло, и через одно мгновение, автомобиль взлетел на несколько метров вверх.

Произошел мощный взрыв. Взрывной волной автомобиль Снайпера отбросило на несколько метров назад. В лобовое стекло полетели тысячи металлических осколков и частиц распотрошенного транспортного средства, покрыв бронированную мембрану стекла кружевом белоснежных трещин.

Словно одержимая злобно заорала сирена. Ауст что-то неистово закричал, однако из-за какофонии всевозможных звуков и шумов, превративших будничный, спокойный мир в царство хаоса, Снайпер ничего не сумел разобрать.

Передние и задние двери автомобиля внезапно отворились. Роботы вышли наружу, мимоходом отстреливаясь от неприятеля. Снайпер вывалился на асфальт и ползком перебрался к заднему бамперу, об который тут же оперся спиной и, наверное, впервые, с момента начала суматохи, вдохнул, чувствуя себя буквальном смысле слова наэлектризованным.

У автомобиля кипела яростное сражение: слышался грохот взрывов гранат, крики ополченцев, безумный вой сирены и стрекотание. А довершало симфонию шума паническое нечленораздельное завывание Ауста.

Время оттаяло.

- Прячься! Вы угодили в засаду! На вас напали бандиты! Ты не имеешь права умереть! Ты должен достать ключ! Забери его у водителя, пока его не уничтожили!

- Да заткнись ты! - Злобно крикнул Снайпер. - Из-за тебя я не могу понять, откуда в нас стреляют!

Завывания Ауста моментально угасли.

- Это бандиты! Бандиты напали на вас!

- Да это и так понятно, чёрт бы тебя подрал, что это не отряд монашек! У тебя есть камеры! Скажи мне, откуда они стреляют!

На несколько секунд Ауста пропал из эфира, давая передышку ушам и бурлящему от избытка эмоций сознанию Снайпера. Потом ученый снова вышел на связь.

- Одни слева от тебя в монолитке. Пятое-шестое окно четвертый этаж! А другие - в доме напротив, в подвале засели.

- Сколько их всего?

- По двое с каждой стороны. Один из тех, что в подвале, кажется ранен. Аккуратно! - завопил Ауст. - Пятое окно! У него базука!

Снайпер, приняв лежачее положение и осторожно выполз из-за своего укрытия. Наведя винтовку на пятое окно четвертого этажа, он увидел в оконном проеме бандита, наводившего на автомобиль, за которым прятался парень, динамореактивный гранатомет.

Снайпер выстрелил за несколько мгновений до того, как его противник успел сделать тоже самое.

Падая замертво, бандит всё же умудрился нажать на спусковой крючок. Однако благодаря попаданию Снайпера пущенная ракета полетела в недостроенный дом, обрушив несколько балконов на бандитов, обосновавшихся у входа в подвал.

- Ах вы суки металлические! - Послышался отчаянный крик, доносившийся из монолитного недостроенного дома. - Вы мне поплатитесь за всё!

Снайпер заполз обратно за бампер и за дальнейшим исходом событий не наблюдал. После непродолжительной интенсивной перестрелки послышался дикий крик парня, а через секунду глухой удар. Последний бандит пал.

В динамике снова появился взбудораженный голос Ауста:

- Они его прикончили! Два робота! Один без левой конечности! Действуй это твой шанс!

Немедля не секунды Снайпер поднялся на ноги и вышел из-за автомобиля. Перед ним стояло двое роботов, у одного из которых не доставало руки. Увидев наведенное на себя оружие, один из роботов прерывисто заговорил:

- MB1408 отведите свою винтовку в сторону. Вернитесь в транспортное средство. Это приказ!

- Слушаюсь! - Ответил Снайпер и дважды выстрелил в голову роботам.

Со звонким лязгом охранники упали на асфальт. Снайпер подбежал к двурукому роботу и вытащил у него электронный пропуск.

- А теперь убирайся оттуда! - Скомандовал Ауст. - И как можно скорее! Подкрепление уже несется к вам! На следующем перекрестке повернешь направо, а там, через двор выйдешь на шестую. Там есть люк! Давай!

В шоковом состоянии, не ощущая усталости, Снайпер побежал вперед. Несмотря на тяжесть костюма, страх и жажда выжить придавали ему приличное ускорение, и меньше, чем через минуту он уже стоял у канализационного люка, захлебываясь он недостатка кислорода и духоты.

В глазах все плыло. Голова трещала от боли, а мускулы ног попеременно кусала судорога.

Собрав оставшиеся силы, Снайпер отодвинул тяжелую крышку люка и наконец-то смог снять с мокрой от пота головы удушающий шлем.

Перед погружением в мир вони и тьмы, он вдохнул полной грудью свежий воздух и на секунду замер на месте. Вдалеке слышался приглушенный хор рыдающих сирен и синтезированное бормотание роботов. Подкрепление прибыло на место инцидента, но Снайпер уже был вне досягаемости и в полной безопасности.

Услышав вдалеке гневное завывание прибывших патрулей, на лице появилась призрачная улыбка, ознаменовавшая очередную маленькую, но очень важную победу над Системой. Сегодня действительно его счастливый день. Сегодня у него всё получилось. Сегодня они сделали очередной шаг к своей свободе и независимости, и доказали, что ужасную, непобедимую, продуманную до мельчайших деталей Систему, всё же можно оставить в дураках.

Довольный собой, Снайпер медленно принялся окунаться во мрак канализации.

Над огромной шумной толпой собравшихся на центральной площади Гетто жителей трущоб, в антрацитовом небе со свинцовым отливом, появилось голубовато-серое, кишащее микроскопичными черно-белыми помехами видеоизображение.

На широком экране показалось ожесточенное, хмурое до черноты лицо доктора Эрлаха Гарольда. В глазах ученого бурлила ярость. Звериный оскал исказил его рот. От озлобления все мускулы на его лице были напряжены.

Радостная и веселая толпа внезапно затихла, испугавшись такого мрачного начала. Несколько секунд Гарольд молча обозревал собравшихся своим едким, как щелочь, взглядом, после чего послышался его хриплый голос, пропитанный ядом:

- Вы паскудные черви! - Прошипел Гарольд, испепеляя объектив веб-камеры дьявольским взором, извергая из гортани чистокровные сгустки злости. - Ничтожества! Вы за это поплатитесь...

По толпе покатились волны тревожного перешептывания.

- Вы, сборище никчемных объедков, недостойная липкая слизь! Мразь! - Продолжил Гарольд в том же духе, исторгая потоки тьмы и презрения. Казалось, опьяненный ненавистью, он позабыл о дыхании. Несмотря на серую картинку видеопотока, буквально все жители Гетто заметили, как лицо профессора видимо принялось багроветь, наливаясь густой краской гнева. Через секунду он взорвался неистовым криком:

- Хотите поиграть со мной - будет вам игра! Я обещаю! Я вам такого никогда не прощу!

От былой сдержанности, присутствовавшей вначале выступления, не осталось и следа. Его физиономия в доли секунды обезобразили лики боли, гнева и бешенства. Его дыхание стало резким и шумным, а белки глаз налились кровью. Голос Гарольда снова наполнился вечной мерзлотой:

- Ты!!! Я знаю, ты слышишь меня, жалкий поддонок! Не думай, что если ты каким-то образом смог пробраться на запрещенную для изгоев территорию и выбраться отсюда...ты надолго спас свою никчемную шкуру...