По дороге Снайпер познакомил Криса со своими друзьями. Крис довольно быстро нашел со всеми общий язык, конечно, кроме Дымки, которая на все его дружелюбные начинания отвечала принципиально холодно и крайне официально.

Поведав кратко о себе, а так же о своей встрече со Снайпером, Крис снова запустил свой бесконечный монолог о странностях и опасностях подземелья, о мутантах и гибридах, обитающих в канализации, о прочих рисках, таящихся во мраке дренажной системы Гетто.

В ходе своей проповеди он высказал интересную мысль, которую все, даже Дымка, посчитали весьма полезной и рациональной. Изучив вчера полученную от Ауста карту канализации, Крис пришел к выводу, что имея в запасе токсин "Невидимка" и собственно саму карту, намного безопасней передвигаться по Гетто именно под землей. Таким образом, можно обезопасить себя, от неожиданных свиданий с патрульными отрядами, а так же от нападения бандитов и мародеров. С такими доводами тяжело было не согласиться.

Когда группа стояла уже у дверей лифта в ожидание подъёмника, неожиданно, раздался могущественный, сокрушительный по своей силе рев. Так мог реветь только Вилли.

Кой, Огонёк и Дымка рефлекторно присели, и с испугом стали озираться по сторонам.

- Боже мой! Что это? - Воскликнула Огонёк, дрожа от страха.

- Это Вилли, он же Ночной Зверь, - ответил Снайпер спокойным голосом.

- Не бойтесь! - С улыбкой на лице произнес Крис. - Ауст сказал, что он нас не тронет!

Последняя реплика Криса прозвучало не особо убедительно для всех. Как только Снайпер открыл двери лифта Огонёк, Дымка и Кой мгновенно заскочили вовнутрь и прижались к дальней стене кабины. Следом в лифт зашли Снайпер и Крис.

Снайпер дернул за рычаг и волна напряжение резко спала. Все облегченно выдохнули, почувствовав себя в относительной безопасности.

- Жуткий, наверное, монстр... - всё ещё дрожащим голосом произнесла Огонёк.

- Да, мало приятного, - тут же ответил Крис.

- Ты ж его даже не видел... - сказал Снайпер и позади него послышался тихий язвительный смешок Дымки.

Потратив на знакомство с новоприбывшими гостями не более полуминуты, Ауст сразу пригласил всех к своему столу, чтобы скорее начать обсуждение планов. Посередине стола в полном хаосе лежали куча всевозможных карт, чертежей и прочих черновиков. Ловким движением рук Ауст освободил центр столешницы от лишней макулатуры, отодвинув ненужные бумажки в разные стороны, после чего обратился ко всем:

- Надеюсь, Снайпер в общих чертах уже всех посвятил в наши планы?

Все синхронно закивали головами.

- Ну что ж, отлично! Это существенно сэкономит наше время. Итак... - Ауст глазами нашел в группе лиц Дымку, - мне сказали, что у Вас есть карта Промзоны?

- К сожалению, Вы получили недостоверные сведенья. У меня её нет, - ответила девушка.

- Как нет? - Удивленно вскрикнул Крис и нахмурившись претенциозно посмотрел на Снайпера. - Ты ж говорил, что она может подключиться к Системе и найти карту Промзоны?

- У неё не получилось... - ответил Снайпер.

- И что теперь? Всё? Восстание окончено? - С явной ноткой недовольства спросил Крис.

- Почему же окончено, - ответил за Снайпера Ауст. - Эта проблема решается довольно просто: если у нас нет карты - её необходимо раздобыть. Вот и всё...

Все с изумлением посмотрели на Ауста, который, после небольшой паузы продолжил изъясняться:

- Посудите сами: без карты мы не сможет правильно спланировать свою атаку. Конечно, теоретически мы могли бы попробовать штурмовать Промзону вслепую, но так как мы имеем только один шанс, разумной такую затею точно не назовешь. Так что в любой случае нам нужна карта. В идеале карта, составленная непосредственно на территории самой местности.

- Но как нам её раздобыть? - Не справившись с искушением задать вопрос спросил Кой.

- Именно к этому я и веду, молодой человек, - ответил Ауст, подняв чуть выше своих глаз указательный палец. - Для того что, бы раздобыть подробную карту Промзоны, необходимо, что бы кто-то отправился туда.

Изумление удвоилось на лицах молодёжи, окружающей ученого.

- Но это невозможно... - запротестовала Огонёк. - Как человек из Гетто сможет попасть в Промзону, составить там план местности, а потом вернуться обратно?

Ауст с хитрой улыбкой и нетерпением слушал вопрос девушки до конца, будто бы ожидал его, искренне радуясь, что вопрос был задан.

- Очень просто! - Воскликнул Ауст. Растолкав толпу, он попятился к небольшому металлическому двухдверному шкафу, располагавшемуся позади дивана. Размашисто открыв двери, он движением рук призвал всех заглянуть вовнутрь.

В шкафу, в специальном трехмерном футляре, висел стандартный костюм патрульного робота, а так же шлем с зеркально-глянцевым стеклом на уровне глаз.

Толпа ахнула от удивления и восхищения.

- Черт бы меня побрал! Не может быть! - Возбужденно выкрикнул Крис, приближаясь к костюму с протянутыми вперед руками будто загипнотизированный. - Это же настоящая спецовка патрульного! Где ты его взял? С убитого робота снял что ли?

- С убитого робота костюм снимать бесполезно, - ответил Ауст слегка кичливым тоном. - В случае удачного нападения на робота, специальная программа автоматически отключает электромагнитные датчики распознания и костюм становиться непригодным. Даже если вы умудритесь снять костюм с убитого робота, что, кстати, невозможно сделать, так как костюм цельно-сплавлен с оболочкой робота, и каким-то образом наденете его на себя, патрульные всё равно примут вас за чужака и арестуют. Роботы не по внешним признакам распознают предметы, объекты и иные тела в пространстве, а только по электромагнитным импульсам сложной шифрации, источником которых выступает встроенный в костюм микро датчик распознания. Наличие специального импульса говорит, что это дружественный объект, а отсутствие такого о противоположном. Такой принцип, по мнению Гарольда, более надежный, чем идентификация объекта лишь по его внешнему виду!

- А этот костюм оснащен датчиком распознания?

- Безусловно! - ответил Ауст и продолжил повествование: - Этот экзоскелет MB1408 поможет одному из нас проникнуть в Промзону, зафиксировать на видео местность данной локации, а тогда я с помощью одной нехитрой программы сумею составить детальную карту, которая нам бесспорно пригодиться в дальнейшем.

- И что... роботы никак не смогут определить, кто ты есть на самом деле? - Поинтересовалась Дымка с латентным недоверием в голосе. - Даже если ты, к примеру, начнешь их расстреливать?

Ауст улыбнулся.

- Конечно, нет! Уровень интеллекта патрульных позволяет им распознать явно вредоносные действия. То есть, если ты будешь вести себя естественно, или по крайней мере не агрессивно, то никаких проблем не должно возникнут. А вот если ты попробуешь проникнуть в секретный сектор или, скажем, подорвать демонстративно какой-то склад, то никакой дружественный электромагнитный сигнал тебя не спасёт.

- Вы уже проверяли данный костюм на практике?

Вопрос застал Ауста врасплох. Торжественность моментально улетучилась с лица ученого.

- Ну, вообще-то нет...

- А если что-то не работает? - Взволновано спросила Огонёк.

- Тогда кому-то крупно не повезет, - цинично ответил Ауст и громко рассмеялся. Досмеявшись, он сказал, холодным расчетливым тоном обращаясь ко всем: - Не волнуйтесь, вчера я проверил костюм и датчик распознания. Все прекрасно работает!

- Как же вы его проверили? - Поинтересовался Кой. - Если вы не выходили в нём к роботам?

- Молодой человек, - голос Ауста наполнили издевательские нотки сарказма. - На минутку! Я живу в четвертом тысячелетие. Для того, чтобы проверить работает устройство или нет, мне не обязательно его включать или пользоваться ним. Всё можно сделать с помощью компьютера!

- И что показала компьютерная диагностика? - Поинтересовалась Дымка.