На этом Дымка закончила. После её слов кричащая тишина около полуминуты висела над повстанцами как занесенный топор. Нарушил молчание Ауст:

- А я вам вчера говорил... - голос ученого казался неуместно окрыленным, - что не просто так Гарольд такой немногословный и зажатый в себе! Я ещё вчера понял, что эта хитрая сволочь задумала очередную пакость.

- Радости-да сколько, что вы вновь оказались правы, - с сарказмом произнесла Дымка, обдав ученого леденящим взглядом.

- И что теперь? - Недовольным тоном спросил Чиж, поочередно бросая презрительный взгляды на каждого участника мини-совещания. - Как же наш вечерний бунт?

- А что теперь? - Не унывающим голосом переспросил Ауст. - Всё в порядке с нашим бунтом... Просто начнем его раньше, вот и всё.

Простота, с которой Ауст выдал свое последнее заключение, заставила всех задуматься над ходом его мыслей. Никто из участвующих в обсуждении инсургентов, не нашел ни одной веской причины, препятствующей к реализации нового замысла ученого.

На всякий случай, уловив общую потерянность и неуверенность в полученных выводах, Чиж от лица всей компании озвучил не подкрепленное какими-либо объективными фактами, но оттого не менее живучее, коллективное сомнение: "А успеем ли мы это сделать?"

- А почему нет? - Отбил слабую подачу ученый. - Бомба для взрыва стены готова, оружие и Нарк расфасованы и перенесены в место общего сбора, средства оповещения населения установлены и работоспособны, а тот факт, что теперь мы достоверно знаем, что Система готовится истребить всех нас, будет дополнительным стимулом для приобщения к восстанию жителей трущоб. Стоит только слегка отредактировать текст послания, но это считанные секунды, и можно приступать к освобождению мира! - На лице Ауста заиграла авантюрная улыбка.

Все опять задумались, но по мимике окружающих Ауст однозначно понял, что его идея легко нашла должную поддержку. Первый по этому поводу высказался главарь изгоев:

- А что, мне нравится его план! К тому же, чем раньше мы начнем восстание тем, раньше я стану богатым! - Чиж довольно хрюкнул, подсознательно окунувшись в мечту. Второй аргумент наверняка сыграл ключевую роль в принятом бандитским вожаком решении.

- Я думаю... У нас нет другого выбора... Или мы начинаем, или нас просто уничтожат... - огласила свою позиция Дымка.

Все трое, кроме новобранца, парившего где-то в облаках, посмотрели на Снайпера, ожидая его слова. Снайпер, ощутив на себе вопросительные взгляды, не заставил себя долго ждать.

- Решено! - Твердо произнес он. - Мы начинаем бунт!

Газетная вырезка ╧ 8

"Не здравая мораль"

Люди - неблагодарные создания! Ты протягиваешь им руку - они плюют тебе в лицо. Ты даришь им дом - они поджигают его. Ты стремишься к порядку и последовательности - они к бедламу и хаосу. В связи с многочисленными бунтами на территории Гетто, постоянными нападениями на патрульных роботов, а так же в связи с окончанием военных действий по освобождении территории Австралии - последнего воспаленного участка Земли, инфицированного старой коррумпированной властью - военные дивизии "Патриот" и "Честь" будут переведены в состав охранного патруля Города Ангелов. Э.Гарольд. Гарольд-ньюс 04.11.3000

Где-то издали, из самого сердца трущоб, доносилась циклично повторяющаяся речь, повествующая о начале восстания, а также поверхностно информирующая население о коварных планах Системы. А ещё из центра Гетто долетал приглушенный сумбурный гомон толпы, постепенно собиравшейся на главной площади покинутого мегаполиса. Там, в точке сбора, Дымка и Чиж вооружали добровольцев, желающих принять участие в восстании против господствующего режима, а отдельные члены банды Изгоев проводили для новобранцев короткий экспресс-курс боевой подготовки.

Огонёк тем временем вылавливала в периферийных районах города потерявшихся лунатиков. Найденных беспилотников девушка приводила в чувства с помощью антидота, и после короткого вводного инструктажа отправляла в сторону центральной площади. Таким образом, можно было сказать, что девушка занималась пробуждением спящих и просвещением пробужденных.

Тем временем, Снайпер и Ауст наперегонки со временем бежали по пустому, заметенному серой городской пылью тротуару, перманентно усеянному различным мелким мусором, стремглав несясь к воротам Инкубатория. До начала наступления Системы оставался один час. В оставшиеся шестьдесят минут им предстояло совершить целый ряд героических подвигов, от которых зависела судьба всей головокружительной затеи повстанцев. Казалось... нереально много подвигов для столь краткого отрезка времени.

Движение по открытой местности вызывало у Снайпера чувства дискомфорта и неуверенности. Хоть в Гетто более и не наблюдалось ни одного патрульного, а система наружного видеонаблюдения была выведена из строя программным вирусом, запущенным Дымкой, чтобы лишить противника возможности следить в режиме онлайн за подготовкой повстанцев, пугливое ощущение собственной незащищенности не покидало разум парня ни на минуту. Привитая на уровне инстинктов боязнь просторных площадок, широких пешеходных зон, проспектов, улиц, любого открытого пространства, давала о себе знать на уровне подсознания непрерывным зудом душевного беспокойства.

А вот Ауст, просидевший большую часть последнего десятилетия в глухих бараках канализации, вроде бы вовсе не испытывал какой-либо стеснительности, наподобие той, что грызла его напарника. Ни малейшего намека на агорафобию, замкнутость, жеманность в поведении или что-то в этом духе. Напротив, он даже умудрялся непрестанно болтать со Снайпером, пересказывая парню дальнейший план действий, невзирая на то, что едва дышал из-за продолжительного бега.

- После того, как мы проделаем дыру в стене, - кряхтел Ауст, - мы быстро забегаем на территорию Инкубатория. Там на вышках могут быть роботы-стрелки, так что не вздумай останавливаться. Беги сразу к блоку "А". Иначе тебя пристрелят. Понял?

Снайпер кивнул.

- Тогда, мы найдем с тобой способ пробраться в середину данного блока...

- Каким образом мы это сделаем? - Перебил Снайпер.

- На месте определимся!

- Но ведь по нам, скорей всего, будут стрелять? Когда же мы будем определяться?

Ауст надменно захохотал в ответ и слегка сбавил скорость.

- Ничего страшного! Под свист пуль голова только быстрее начинает соображать! - Огромная улыбка показалась на лице ученого. Но задержалась она ненадолго. Очень скоро дугу радости исказила гримаса боли. Ауст схватился рукой за грудь с левой стороны и остановился. Другой рукой он оперся на правое колено, всем своим видом показывая, что загибается от изнурения. Ученый мучительно простонал: - Всё! Не больш си дальш бежа... - из-за сильнейшей отдышки он глотал окончания слов.

При этом, Ауст разыграл настоящею пантомиму перед своим напарником, натурально изображая смертельно раненого воина, которому больше невмоготу сносить муки бренного бытия.

- Давай передохнем?!

Вместо сочувствия в глазах Снайпера сверкнуло недовольство.

- Мы не успеем Ауст...

- Успеем... Всего одну минутку передохнем... - сказал ученый и удушающе закашлял.

Снайпер раздраженно вздохнул и посмотрел на часы. Стрелки, будто сумасшедшие летели вперед на немыслимых, как для хронометра скоростях.