Во второй фургоне Криса так же не оказалось. Освободив ещё пятерых пленных, Снайпер подбежал к последнему автомобилю. Его сердце, словно маленький парусник, убаюкивающее покачивалось на мирных волнах предчувствия приятной встречи, которая вот-вот должна состояться.

Снеся прикладом навесной замок, Снайпер отошел от двери и громко произнес:

- Выходи Крис!

Однако двери никто не открыл. Внутри у Снайпера всё мгновенно похолодело. Нежданно накатившая буря волнений парализовала все его органы. Машинально он протянул руку.Отворив двери, парень пошатнулся - третий фургон был пустым.

Его ватные ноги под давлениями немыслимого разочарования стали подкашиваться. Сделав полушаг назад, Снайпер полетел на асфальт, ударившись при падении темечком защищённым каской об бампер позади стоящего автомобиля. Не понимая, что происходит, он рефлекторно протянул руку в карман, откуда изъял свой наушник.

В радиоэфире наполненном высокочастотными скрипами и шумами, послышался всхлипывающий голос Дымки:

- Сна...пер... Вс... проп...ло! Мы обр...чены! Кри... в друг... автом...ле. Он уже в Пром...не.

Дымка, Кой, Снайпер и Огонёк, обняв друг друга за плечи, стояли перед рабочим столомАуста, со страхом глядя на парящий в воздухе голографический экран. На виртуальном мониторе ретранслировалась видеозапись с центральной площади Гетто, как всегда битком набитой людьми. Ауст с Майклом на коленях сидел рядом с основной компанией, на старом стуле с шатающейся ножкой и порванной обивкой на спинке.

Настроение у всех было, мягко говоря, подавленное. С того момента как Криса поймали и вывезли из трущоб, прошло уже более пяти часов. Никто не сомневался, что, как только пленника доставили в Промзону, его тут же принялись пытать и допрашивать. А значит, в любой момент в их тайное убежище может нагрянуть штурмовой отряд роботов. Ожидание неизбежного, хуже самого неизбежного. Так что всё до единого находились на пределе морального истощения. Огонёк уже несколько раз поддавалась нападкам страха и впадала в истерику, но Кою с Дымкой быстро удавалось приводить её в норму. Снайпер выглядел мрачнее своей тени.

В небе над площадью Гетто появилось видео с веб-камеры установленной в кабинете Эрлаха Гарольда. В глазах ученого с первых кадров было заметно скрытое самодовольство.

- Ха, ха, ха! - Медленнопроизнес Гарольд, нарочно разделяя каждое слово выразительной паузой. На его устах показалась напыщенная, полная удовлетворения улыбка.

Дымка крепче сжала Коя и Огонька за плечи, готовясь услышать о разоблачении их маленького отряда. На глазах второй девушки снова появились слёзы.

- Я вам обещал, что поймаю его... так сказать, того кто посмел залезть в чужой огород ... - довольным тоном произнес Гарольд. - Не прошло и суток, как я выполнил данное мной обещание! Я поймал вашего бунтаря.

В толпе на площади послышались многоголосные тревожные стоны и негодующие завывания. В канализации, на лицах всех собравшихся участников восстания появилось откровенное недоумение.

- О чем это он?

- Что он несет?

- Это же Снайпер был в Промзоне, а не Крис?

А тем временем Гарольд с лукавой гримасой на лице продолжил свой монолог:

- Неожиданно... очень даже неожиданно... - Гарольд демонстративно принял задумчиво-удивленный вид. - Кто бы мог подумать, что это будет именно он? Лично я - никогда бы не подумал! - Далее Гарольд хрипло засмеялся и сквозь смех выдавил следующую реплику: - Удивительно! Оказывается, мертвые имеют свойство оживать.... - внезапно смешок ученого оборвался на середине такта, а в глазах старика появился стальной блеск. - Но будь я проклят, если это повторится дважды!- Произнес он убийственно грозно.

Ауст, Снайпер, Дымка, Кой и Огонёк внимательно слушали Гарольда. Они постоянно переглядывались между собой, не до конца понимая значения размытых толкований доктора роботехники и генной инженерии.

-Теперь... - голос Эрлаха стал триумфально-торжественным. - Я вам с радостью сообщаю - правосудие свершилось!Справедливость восторжествовала!Зло наказано!Не верите? Просто взгляните на это!

На экране, висевшем под куполом мертвенно-фиолетового неба, появилось видео, которое шокировало публику. Несколько роботов в белых халатах пытали с помощью газовой горелки привязанного к черному креслу обнаженного парня. На следующих кадрах роботы в военной форме колотили этого же бедолагу металлическими дубинками. Затем кратко показалось третье видео, на котором несчастного, привязав за одну ногу к железному крюку, вниз головой опускали в огромный чан с кипятком.Этим парнем был Крис.

Не выдержав Огонёк закрыла глаза и бросилась в объятия Дымки, которая сразу же принялась утешать свою ранимую подругу. Лицо Снайпера ещё на несколько тонов почернело.

-Ублюдки! - Голос Снайпера походил на зловещий шепот мертвеца восставшего из могилы.

На последних кадрах, обезображенное, покалеченное тело Криса, в бессознательном состоянии лежало на цепях, привязанное к столбу. Перед ним стоял взвод роботов, которые по команде "черного призрака" открыли огонь из своих автоматов и окончательно добили беднягу, разрядив в него по целой обойме.

Озлобленное молчание зависло над Гетто. Затем на экране снова показалось довольное лицо Гарольда.

- Крис Андерсон - бывший участник военизированной группы "Патриот".Когда-то мой личный охранник, считавшийся погибшим при патрулировании Гетто. Вот, оказывается, кто ваш бунтарь. Он полностью признал свою вину, как и признал свое участие в недавних терактах и даже в проникновение на Промзону. Не удалось, правда, выяснить имена его союзников - но это пустяки. Без лидера - вы никто, беспомощные бактерии, кастрированные микробы. А ваш лидер - отныне мертв...- Улыбка на лице Гарольда медленно расползлась от одной щеки к другой. - Но у меня есть и хорошая для вас, отбросов, новость. Теперь, когда ваш лидер мертв, я снимаю с Гетто режим террора. Можете снова хозяйничать на своей вонючей помойке, как вам заблагорассудится. Приятных снов ребятишки...

Изображение с веб-камеры растворилось в ночной мгле.

- Получается... он взял всю вину на себя и не сдал нас? - Спросила у всех Дымка.

- Да... - коротко ответил Снайпер. Голос парня дрожал, сердце пронизывали длинные острые иголки боли.

Снайпер с угрюмым видом сидел на краю крыши старой, потрепанной временем многоэтажки, расположенной неподалеку от бара Фламинго. Он молчаливо смотрел на Гетто, тонувшее в желтых огнях уличного освещения, над которым клубились сумерки ночного мрака. Его взгляд был пронизан болью и скорбью, а глаза были воспалено-красными. Иногда он переводил свой взгляд на белый клубок света, видневшийся вдалеке у самой линии горизонта, ощущая, как всё его существо пропитывается неистовым желанием исполнить акт отмщения. Этим белым флуоресцентным пятном, впрессованным в черноту горизонта, был столь ненавистный всем клеткам его организма Город Ангелов

Снайпер настолько глубоко был погружен в свои мысли, что не заметил как к нему подкралась Дымка, вплоть до того момента, когда девушка села рядом с ним.

- О чем ты думаешь, Снайпер? - Спросила она призрачно-тихим, нежным голосом.

- О Крисе... - безжизненно признался Снайпер.

Едва родившуюся беседу эгоистично придушила пауза безмолвия, длившаяся настолько долго, что, казалось, разговор уже погребен. Снайперу почти удалось снова углубиться в себя, удалившись от окружающей его реальности в горькое варево раздумий, но внезапно Дымка продолжила надломленный разговор:

- В его смерти нет ни капли твоей вины... что тебя гложет? - Спросила она.

- Нет... Его смерть произошла полностью по моей вине... - стойким голосом возразил Снайпер.

- Почему ты так считаешь? Он ведь сам решил сдаться...

- Нет. Это я его толкнул к этому шагу. - Голос Снайпера стал нервозно дрожать, словно перетянутая леска. - Как ты этого не понимаешь?