Снайпер сделал очередной рывок и схватил черную карту. Когда до расправы над незаконным интервентом, оставалась всего одна секунда, он приложил карточку к сенсорной панели, задержав при этом дыхание. Подсветка в кабинете внезапно поменяла тон с опасно красного на тускло-белый, а вместо удара тока Снайпер почувствовал, что его тело свободно от удерживающих ремней.

- Авторизация произведена успешна. Доступ к системе управления разрешен... - отчитался уже знакомый искусственный голос, и предложил: - Для усовершенствования навыков управления роботом, рекомендуем Вам пройти мастер класс по управлению, передвижению и стрельбе.

Снайпер с облегчением выдохнул и тихо прокряхтел себе под нос с явно выраженным сарказмом:

- Да конечно! Простоять здесь три дня пока я освою все премудрости управления этой банкой из-под какого-то сублимата... Именно то, что я хочу больше всего на свете...

К большому удивлению Снайпера машина не только идентифицировала его речь в качестве ответа, но и смогла понять скрытую шутку.

В ответ виртуальная девушка, учтиво пояснила пилоту, что обучения происходит по какой-то замудренной подсознательной методике прямого контакта с мозгом индивида, и что на полное изучение каждого раздел тратится не более чем десять секунд.

- Десять секунд? - переспросил Снайпер, не ожидая ответа, но компьютерный разум и здесь нашел, что вставить. Женский голос сразу же ответил, что: "Все зависит от умственных способностей субъекта" и что "...десять секунд предельно зафиксированный до сегодняшнего дня срок обучения".

- Ну ладно... Тогда давай попробуем, - сказал Снайпер и практически моментально пожалел о своём решении.

Откуда-то сверху на его голову спустилась непрозрачная маска или вернее укороченный шлем, внутри которой была крайне трудно дышать. Снайпер на секунду подумал: "А что, если это какая-то очередная ловушка?", но далее перед его глазами вспыхнул белый экран.

В следующую секунду зримые серо-синие линии, словно иголки, скользнули в его зрачки. Мигом в мозг парня стала закачиваться информация по указанным каналам.

От внутреннего напряжения всё его тело нервно содрогнулось, а голова будто бы стала увеличиваться в объеме, и казалось, вот-вот должна расколоться на части, как перезрелая ягода арбуза.

При этом, суть принимаемой информации, не поддавалась расшифровке сознанием Снайпера вплоть до того момента, как информационные каналы исчезли, растворившись в воздухе. Затем белый экран погас, а маска-шлем медленно поползла вверх.

Первые несколько секунд после окончания обучения в голове продолжал кружиться вихрь сумбура и сумятицы, но вдруг сознание стабилизировалось, и Снайпер с откровенным изумлением раскрыл для себя, что он в полной мере знает, как управлять роботом, которого он оседлал. И не только знает, как управлять роботом в теории, а буквально полноценно представляет себе, как осуществить то или иное движение, проделать тот или иной трюк, представляет на какую кнопку следует нажать в тех или иных случаях, за какой рычаг следует дергать, а какой лучше не трогать.

Более того, он знал все скрытые "фишки" и все секретные приемы управления этим неживым организмом. У Снайпера невольно сложилось такое впечатление, что всю предшествующую жизнь он изо дня в день, по двадцать три часа в сутки только то и делал, что пилотировал своим подопечным.

- Обучающий курс успешно завершен, - продекламировал вокодер, - Желаю Вам приятной поездки.

- Спасибо, - ответил Снайпер и ухватился за джойстики управления.

Повинуясь своим компьютерным рефлексам, робот покорно повторил требуемые от него движения и громадными шагами направился к выходу из ангара.

* * *

Ауст, Дымка, Огонёк и Чиж стояли у выхода из склада с оружием. Варан и его непосредственные подчиненные отправились в соседний склад, где ребята должны были раздобыть несколько автомобилей, чтобы как можно скорее добраться к Куполу.

Ожидавшие повстанцы с тревогой всматривались в густую темень, царившую в сердце здания. Все внимательно прислушивались к звуковому фону, ожидая услышать первые шаги Снайпера, сделанные на его новом роботе.

Прошло более минуты после того, как лидер восстания забрался в кабину огромного черного Мехи, однако ни одного звука с тех пор не донеслось изнутри ангара. Данные обстоятельства невольно вселяли озноб беспокойства в души наблюдателей.

Первым решил высказать свое мнение по поводу томительной тишины вожак Изгоев Чиж:

- Кажется, не так-то и просто, как ты рассказывал, управлять этим железным чертом. - Фыркнул он с недовольством в голосе, обращаясь к Аусту. Тот оставил выпад Чижа без ответа, продолжая с надеждой вглядываться в сумрак ангара.

Не удовлетворенный отсутствием какой-либо реакции на свое замечание, Чиж решил усугубить:

- Лучше бы Снайпер выбрал себе какую-то пушку покрупнее, а не ерундой маялся. Всё равно он не умеет им управлять.

В ответ главарь получил серию последовательных недоброжелательных взглядов от своих молчаливых собеседников. Но и такие отзывы явно не ублажили его претенциозную натуру, так как вскоре он добавил:

- Зря только время потратил... А теперь ещё потратит уйму времени на поиски для себя подходящей пушки и на подбор амуниции.

- Да хватит уже! - Заступилась за отсутствующего напарника Дымка.

- А что хватит? - Моментально загорелся Чиж. - Разве я не прав...

Дымка бросила в сторону своего визави разъяренный взгляд, который разбился, как хрустальная стрела о гранитную плиту. Она опустила глаза, признавая, что, по большому счёту, Чиж был абсолютное прав.

Но не успела дерзкая, глумливая улыбка показаться на самодовольной физиономии вожака Изгоев, как Ауст выкрикнул острое: "Тише!".

Где-то, в глубине ангара, послышались странные звуки, походившие на редкие глухие удары по боксерской груше. Буквально через секунду удары стали отчетливыми, пронзительными и звонкими, а ещё к ним добавился звук яростного грохота мотора. Рокот был настолько мощный, что у ожидавших на улице повстанцев моментально заложило уши.

- А вот и он! - Торжественно воскликнул Ауст сквозь неистовый шум, и в этот момент, разнеся боковую стену, из оружейного склада вылетела огромная черная птица. Точнее это была вовсе не птица, а что-то среднее между вертолетом и истребителем.

За штурвалом трансформера сидел довольный Снайпер. Он дружелюбно махал рукой окаменевшим от изумления и восхищения наблюдателям, а те, все как один, продолжали стоять с отвисшими челюстями, немо провожая ошеломленным взглядом своего собрата по оружию.

Через секунду черный биомеханизм скрылся из виду за крышей соседствующего с оружейным ангаром завода, но звук работающих двигателей черного гиганта ещё довольно долго висел в воздухе.

- Вау! - Воскликнул возбужденный Чиж. - Я и не знал, что он умеет летать на таком роботе? - На лице главного Изгоя первоначальный восторг затмило непонимание, приукрашенное чистым удивлением. - Но где он в Гетто освоил навыки управления Мехой?

- Было бы желание! - С улыбкой ответил Ауст и добавил: - А вот, собственно говоря, и наш кортеж пожаловал.

Из ворот соседнего ангара выехало несколько военных автомобилей с открытым верхом, в салоне которых в воинственных позах сидели мятежники из числа свиты Чижа.

Вылетев из оружейного ангара, Снайпер на своем трансформере на космической скорости понесся к пылающим окраинам Промзоны, где уже кипела битва между перевооружившимися повстанцами и роботами.

Внушительная по своим размерам армия роботов медленно продвигалась к центру Промзоны, зачищая одну улицу за другой от взбунтовавшихся людей.

В состав армии Системы входили роботы следующих классов: рядовые армейцы, армейцы с тяжелым вооружением, мобильные группы легкой пехоты на военных автомобилях с открытым верхом, пару взводов громадных грузовиков, оснащенных артиллерийскими установками, несколько десятков бронемашин различной конструкции, несколько огромных танков, а так же три робота супер элитного класса.