- Бежим... - И они снова устремились пучину мрака следующего тоннеля.

* * *

Пробежав сотню-другую метров Снайпер остановился и включил фонарик. Круглое пятно света озарило мрак подземелья, ударившись через десять метров в стену. Тоннель плавно поворачивал влево.

- Зачем ты включил этот чертов фонарь?! - Грубо крикнул Ауст.

Снайпер ответил не менее озлобленным голосом:

- Затем, что раз на этой платформе были роботы, значит, скорее всего, и на следующей станции будет такой же отряд дежурить. И они явно слышали перестрелку, произошедшую благодаря тебе.

- Я не специально... - фыркнул Ауст в свою защиту.

Снайпер продолжил свою тираду, проигнорировал попытку ученого оправдаться:

- При этом, мне не больно хочется, что бы меня пристрелили в темном тоннеле, пока я буду идти к следующей платформе. К сожалению, у меня отсутствует возможность видеть в темноте, как у моих врагов, так что фонарик...

- Тише... - прошептал ученый.

- Это единственное, что может помочь мне выжить в такой...

- Тише... - громче произнес ученый.

- Абсолютно глупой ситуации, которая не должна была возникнуть, если бы...

- Да тише ты... - заорал Ауст.

На этот раз Снайпер послушался своего коллегу, и как только он замолчал, то сразу услышал тихий, отдаленный свист. Затем он ощутил едва заметную дрожь рельсового полотна. Рукава его куртки затрепыхал легкий сквозняк.

- Ты слышишь? - Даже сквозь мрак, Снайпер увидел, что лицо Ауста побледнело от испуга. - Это же...

- Бежим! - Громко крикнул Снайпер, не дожидаясь угадываемого слова, завершающего реплику напарника.

Они, что есть силы, побежали вперед.

В голове у Снайпера загудела сирена. Его спина в секунду взмокла от пота, а ноги моментально сделались необычайно тяжелыми. Каждый шаг давался ему с титаническими усилиями.

- Ты ж говорил, что поезда здесь не ездят! - Ожесточено проорал Снайпер.

- Откуда я знал! Я здесь уже давным-давно не живу!

- Тогда зачем ты говорил, что поезда не ездят, если ты на самом деле не знал этого?

Вопрос Снайпера утонул в подземной пещере, оставшись безответным.

Тоннель извивался как длинная змея, сворачивая то влево, то вправо. Звук несущегося поезда становился всё более близким, всё более пугающе-ясным. Поезд летел на всех парах, нагоняя беглецов, которые не имели возможности где-либо укрыться.

Помимо этого, сознание Снайпера постоянно рисовало призрачные силуэты роботов, идущих навстречу беглецам, которые рассыпались на мелкие осколки, как битый хрусталь, стоило лучу света обнажить то место, где Снайперу мерещились теневые миражи.

Наконец-то впереди показался просвет остановочного пункта. Снайпер ощущал себя полностью изнеможённым и обессиленным. Ауст вообще лишь чудом продолжал бежать. Правда, с каждым шагом расстояние между ученым и молодым напарником неуклонно увеличивалось.

Добежав до арки тоннеля, Снайпер снял оружие с предохранителя, на случай если на платформе их ожидает засада, но роботов там не оказалось. Тогда он с трудом вскарабкался на довольно высокую платформу, и сразу же уселся у самого края, протягивая руку плетущемуся позади старику.

Когда ученый своей сухой, костлявой рукой ухватился за руку Снайпера, из-за затяжного поворота на прямую станции выскочил хищный, грохочущий, словно металлический ящик, набитый винтиками, поставленный на вибрирующую поверхность, поезд с огромной лампой-прожектора во лбу.

- Ну же! - Закричал Снайпер, мотивируя своего напарника.

Ауст выглядел очень слабым.

- Не могу! - Прочитал парень по его губам. А потом ещё: - Оставь меня!

- Ну, уж нет... - злость, моментально овладевшая Снайпером, придала ему немыслимой силы. С отчаянным криком "Давай!" он потянул Ауста за руку с такой силой, что буквально перекинул ученого через себя, вырвав его из-под колесных пар железного чудовища. Секундой позже поезд вырвался из тоннеля.

Ауст и Снайпер распластались на полу у краю платформы и дико начали смеяться. Внезапно поезд стал ургентно тормозить. Противно завизжали немыслимым душераздирающим скрипом тормозные колодки агрегата.

Повстанцы синхронно подняли голову, что бы посмотреть, что происходит и поняли - поезд останавливается. Снайпер посмотрел в салон и замлел: вагоны были битком набиты черными роботами элитного класса.

Радость моментально улетучилась с лица парня. Он взглянул на ученого - тот был бледным, как пепел.

Снайпер вскочил на ноги и помог Аусту подняться. До того, как Ауст стал жаловаться на усталость и бессилие, он скороговоркой произнес:

- Я знаю ты устал и не можешь больше бежать! Но нам нужно всего на всего слегка оторваться от роботов! У меня есть граната, и я смогу подорвать эскалатор. Больше бежать не придется! Понял?

Ауст кивнул и промямли что-то про "тотальную напасть", после чего они побежали к узкой обездвиженной лестнице, вздымающейся высоко верх, упирающейся вдали в серый потолок.

Первые десять-пятнадцать ступеней старик живо проскочил, а вот потом заметно стал сдавать. Пытаясь помочь ему, Снайпер слегка подталкивал напарника в спину. В такой способом им удалось преодолеть более трети подъёма.

Позади послышался тихий звук открывающихся дверей, а затем интенсивный динамичный лязг сотен пар металлических ступней.

- Быстрее Ауст, быстрее! - Скомандовал Снайпер, а сам развернулся лицом к спуску и достал из чехла ручную гранату. Дернул за чеку, он зажал взрывчатку в руках, остановив таймер, а свободной рукой навел винтовку на подножье подъёмника.

Как только из-за среза потолка показалась первая фигура в черном обличие, Снайпер нажал на спусковой крючок. Робот упал перед ступенями. Затем второго робота постигла та же участь. И третьего тоже. А потом сразу несколько роботов выскочили на эскалатор. Тогда Снайпер бросил гранату вниз, и со всех ног кинулся бежать вверх.

Ученый медленно, но уверенно приближался к выходу из метро. Позади прогремел мощный взрыв. Ауст даже не стал оборачиваться. За две ступеньки до финиша его нагнал Снайпер.

- Ты как?

Ауст посмотрел в глазах своего напарника ошпаренным взглядом. Его хриплое сопение красноречиво сказало все за него.

- Лучше бы я сдох вчера! - Губы Ауста искривились в натянутую улыбку.

* * *

Позволив себе небольшую передышку, повстанцы выбежали из метро и оказались у широкого восьмиполосного проспекта, по которому вместо автомобилей летал только мелкий уличный мусор.

Снайпер огляделся и увидел, что Цитадель располагалась позади выхода из метро, примерно на расстоянии одной станции. Это же заметил и Ауст. Снайпер в очередной раз посмотрел на ученого с укором, а тот лишь невинно развел руками.

- Ладно... Откуда ты мог знать... ты ж здесь не живешь... - сквозь зубы процедил Снайпер весьма недовольным голосом. - Ничего страшного. Вернемся.

Ауст кивнул.

- Остерегайся домов, в них могут сидеть стрелки.

Ауст снова кивнул, и они двинули в сторону Цитадели.

Пройдя где-то семьдесят шагов, старик и парень услышали какой-то шум позади себя. Обернувшись, они увидел, как с разных улиц Города Ангелов на широченный проспект выходит громадная орда черных роботов.

- Матерь Божья! - Испугано прошептал Ауст. - Новая волна! На этот раз ещё больше!

Ученый застыл на месте, будто бы вступил в тягучую резиновую массу или зыбучий песок.

- Побежали! - Строго крикнул Снайпер и потащил напарника за руку. - Если мы первыми доберемся до Цитадели, возможно, нам удастся отменить эту атаку.

Ауст удрученно закивал головой и они снова помчались вперед.

Лидеры восстания быстро добрались до самого высокого здания Города Ангелов. Ученый сильно переживал о том, что у входа в Цитадель наверняка будут стоять охранники или какие-то защитные системы, но ни тех, ни других у подножья высокого, стройного небоскреба не оказалось. Более того, даже двери, ведущие в фойе здания - и те были не заперты.