Когда штурмовики должны были быть примерно в районе восьмого-девятого этажа, Дымка приказала Филлипсу и Джиму присоединиться к защите тылов, а перезарядившимся артиллеристам готовиться к новому выстрелу. Сама девушка также приблизилась к центру крыши, готовясь встречать атакующих.

В этот момент из черного омута Промзоны в высотку стремительно полетела круглая бесхвостая комета. Пущенный снаряд лишь чудом не проскочил в оконное или балконное отверстие, а угодил в отвесную стену здания.

Взрывом разнесло половину крыши многоэтажки. Часть верхних этажей посыпалась. Дымка и рядом с ней стоявшие парни, успели упасть и прижаться телом к пыльному рубероиду, покрывавшему верхушку дома, а вот Томасу, Моцарту и Клавдию, находившимся в этот момент у самого края здания, не повезло. Парней, словно бумажные стаканчики, сдуло взрывной волной в глотку ночи.

Только ракетнице Томаса посчастливилось выскользнуть из рук своего опекуна и остаться на крыше, отлетев в сторону лежавших повстанцев.

Вместо страха Дымку ужалила в самое сердце ярость. Она мигом вскочила и, схватившись за ракетницу убитого подопечного побежала к новообразовавшемуся краю здания, желая во что бы то не стало отомстить Системе, повторно заблокировав своим выстрелом продвижение подкрепления. Но, как только девушка добежала до края обрыва, она увидела, как пылающий транспортер протаранил более мощный самоходный агрегат - мобильный танк "Гроза".

По расчищенной от препятствий дороге следом за танком на территорию трущоб проворно въехали шустрые, как напуганные жуки, легкие военные автомобили Системы, и сразу же бросились врассыпную.

Стрелять было поздно. Подкрепление прорвалось.

Позади раздался хлопок. Послышались многочисленны выстрелы. Дымка обернулась и увидела, что на крышу ворвались штурмовики. Благодаря заминке, вызванной недавним взрывом, преимущество было на стороне нападающих. С каждой секундой, с каждым точным выстрелом, за которым слышался предсмертный прощальный крик раненого бойца, превосходство роботов возрастало.

Дымка со слезами отчаянья на глазах повесила ракетницу через плечо на ремень. Схватившись за винтовку, она сделала решительный шаг вперед, готовясь храбро встретиться со своей смертью, но в эту минуту кусок плиты на котором она стояла, сорвался и полетел вниз. Столкнувшись с треснутым полом десятого этажа, после секундной заминки обломок плиты, а вместе с ним и Дымка, продолжили свой молниеносный путь вниз, ещё на один этаж, где пол был менее поврежден и выдержал столкновение.

Практически угасшее пламя жизни в квинталлионную долю секунды, трансформировалось в бушующий пожар. Почуяв мнимый шанс на спасение, мозг Дымки, активизировал последние ресурсы её изнуренного тела и фактически переключил сознание девушки в режим автопилота.

Дымка мигом вскочила на ноги и, что есть силы, побежала вглубь дома, к противоположной его стороне. С лестничного марша казалось уже доносились шорохи шагов преследователей. Дымка мимолетно оглянулась, продолжая бежать, пытаясь различить в сумерках темноты своих гонителей, но никого позади себя не заметила.

Когда девушка повернула голову обратно и посмотрела вперед, её пронзил электрический разряд дикого страха: менее, чем в десяти метрах, перед ней открывалась потрясающая, живописная, а заодно и пугающая до глубины души панорама ночного города. Отвесная стена с этой стороны многоэтажки отсутствовала.

Дымка резко затормозила, но по инерции, продолжила скользить к обрыву. Отчаянно кренясь назад, девушка судорожно замахала руками, пытаясь ухватиться за воздух, что бы остановиться, удержаться на этаже. Но всё было тщетно, она продолжала неумолимо приближаться к пустоте.

Испугавшись, Дымка закрыла глаза, чувствуя, что через секунду ощутит бурный поток полета, но ничего не произошло. Она несмело прищурилась и увидела, что остановилась у самого края пропасти. Одна её ступня наполовину свисала с карниза, а в глубокую бездну улиц летело несколько столкнутых ею камешков.

Сердце исступленно металась внутри грудной клетки в поисках норки, в которую можно спрятаться. Сама грудная клетка резкими скачками то надувалась, то сдувалась, как будто недокачаный матрас, на который поочередно давили с разных сторон. В глазах всё плыло и двоилось. Тело девушки лихорадочно тряслось.

Дымка судорожно принялась вращать руками за спиной, пытаясь сбалансировать на краю. В одну секунду ей показалась, что она оступилась, но потом увидела, что её ноги сами шагают назад.

От переизбытка адреналина к горлу подкрался внезапный приступ тошноты. Страшно захотелось присесть на пол, и просидеть на одном месте несколько часов к ряду.

Вывел Дымку из состояния эмоционального ступора отчетливый шорох, доносившийся из глубины этажа. Сознание девушки мгновенно активизировалось. В одну секунду Дымка достала из-за пояса "пистолет альпиниста" и спешно выстрелила из него.

Острый металлический прут с заостренным набалдашником вылетел из дула пистолета, потянув за собой черную нить троса. Пробив насквозь стену соседнего дома, в районе седьмого этажа, конец прута открылся в форме розочки. Потянув до упора на себя, Дымка натянула трос.

Зажав крохотную кнопку на пистолете, девушка подождала пока из рукоятки оружия вылезет длинный острый штырь. Вонзив острый штырь поглубже в пыльный пол, девушка отпустила удерживаемую кнопку, и тело металлического стержня покрылось многочисленными шипами. Штырь крепко увяз в бетонном моноблоке напольной плиты.

Сняв с пистолета оптический прицел, изнанка которого оказалась роликовым колесиками пригодными для скольжения по тросу, Дымка надавила на оптический глазок, который под нажимом изогнулся. После нескольких последовательных деформаций, в ладонях девушки оказались ручной держак. Дымка прицепила устройство к натянутой металлической леске и отчаянно прыгнула в пустоту.

Позади раздались выстрелы. Бластерные пули обогнали Дымку на середине отрезка, пройдя мимо гибкого тела девушки. Повторные выстрелы также не причинили Дымке никакого вреда.

Через секунду девушка, выставив ноги вперед, не очень плавно состыковалась с кирпичной стеной здания стоявшего на противоположной стороне улицы. Ещё спустя миг Дымка грациозно скользнула, словно кошка, в темень окна и, не теряя времени, живо побежала к лестнице, зная, что роботам уже не догнать её.

* * *

На тридцать четвертой секунде восьмой минуты десятого, удача улыбнулась Снайперу. Прострелив навесной замок очередной двери, он обнаружил склад-хранилище фабрики по производству Нарка. По иронии судьбы, хранилище находилось на первом этаже, буквально в нескольких метрах от места проникновения повстанцев на фабрику.

Придушив на стадии зачатия зародыш ярости, Снайпер крикнул во всё горло:

- Ауст! Скорее сюда, я нашел его!

В комнату, заставленную многоярусными стеллажами, вбежал задыхающийся напарник Снайпера. Ученый сразу же принялся шарить по полкам, складывая в свой рюкзак те или иные стеклянные колбы с какими-то реагентами.

Снайпер остался у входа в хранилище. Его трясло от волнения и беспокойства. Огонёк давно не выходила с ним на связь из-за нестабильности соединения, и он не знал, как обстоят дела у иных групп сопротивления. На часах бежала уже девятая минута с момента начала операции.

- Быстрее, Ауст! - Раздраженно крикнул Снайпер.

- Чем меньше ты будешь меня отвлекать и поторапливать, тем быстрее будет дело! - Хлыстнул в ответ Ауст.

Снайпер стиснул зубы.

Внезапно послышался противный металлический скрежет. Блокировочные шиты, защищавшие конструкция здания во время нападения, сами по себе отомкнулись.

- Блокировочная система отключается! - Тревожно выкрикнул парень.

- Ещё минутку! Мне осталось найти два компонента! Что??? - Воскликнул Ауст, переварив услышанную информацию. - Не может быть! Насколько я знаю, фабрика снимается с блокировки только изнутри!

- Что не может быть, если я тебе говорю что вижу как это происходит! - Моментально вспыхнул Снайпер. - Выходит... ты опять ничего не знаешь...