Саске успокоился и просто гладил меня, отсутствующим взглядом уставившись в костёр. Шисуи вернулся и принёс целую охапку дров, правда, сырых: на улице снова начался дождь.

— Расскажи про… — Саске сделал многозначительную паузу, словно всё ещё язык не поворачивался говорить о родном брате.

Наруто сел рядом с нами и тоже погладил меня, осторожно касаясь и руки мелкого Учиха, показывая тем самым свою поддержку.

— Меня считали погибшим, — продолжил свой рассказ Шисуи, — в деревне мне было слишком опасно находиться, к тому же был ещё ряд причин. А ещё я искал Итачи. В конце концов, я вспомнил о Рю и Бабушке Кошке. Твой брат, даже уверенный, что… — он вздохнул, — в общем, Итачи, в каком бы он ни был состоянии, слишком любит своего младшего братишку, и в какой-то момент мог захотеть увидеть тебя. Я знаю, как он думает. Поэтому я попросил Бабушку Кошку связаться со мной, как только она получит поручение от Итачи. Или как только по какой-то причине ей понадобится, чтобы ты появился в Рю. Всё же Итачи мог с помощью шарингана подкорректировать восприятие старухи. Вам не показалась странной эта миссия?

— Ещё бы, — вклинился Наруто, — что может быть страннее, чем получить задание сделать отпечаток лапы гигантского кота?

— Я… У меня была мысль, что это может быть чем-то вроде вызова мне от Итачи, — глухо ответил Саске. — Но я не понимал, что хочет мой брат этим сказать или сделать, если вообще это задание исходит от него.

— Думаю, Итачи просто хочет удостовериться в том, что ты жив и здоров, — ответил ему Шисуи. — Я не думаю, что он планирует вам показаться. Скорее — это просто предлог, чтобы убедиться, что его младший брат в безопасности, и стал полноправным шиноби. По правде говоря, я тоже возлагал большие надежды на время, когда вы получите свои протекторы. Это означало бы относительную свободу передвижения вне стен Конохи во время ваших миссий.

— А что ты хочешь сделать? Поймать Итачи, что ли? — предположил Наруто.

— Именно так, — улыбнулся Шисуи. — Надо с ним поговорить. Но, боюсь, что он постарается уклониться от разговора.

— Он тебе не доверяет? — прищурился Наруто и с подозрением посмотрел на старшего Учиха.

— Он думает, что я мёртв. И к тому же, я не имею ни малейшего представления, какие воспоминания сунули в голову ему. Я и про ваши ещё не услышал. Расскажете, чтобы я смог продумать разговор с Итачи?

— Да, — тихо ответил Саске.

* * *

Разговор затянулся далеко за полночь. Саске рассказал Шисуи о своих «воспоминаниях». В них он не помнил, что брат говорил с ним о друге и как сделать себе мангекё шаринган, как это помнил я по аниме. Итачи только показался ему из темноты, сверкнул красными глазами и сказал что-то вроде «ты слишком слаб, чтобы убивать тебя». Сейчас я думаю, что во время той встречи, когда Наруто и Джирайя отправились на поиск Пятой Хокаге — Цунаде, и была совершена окончательная «корректировка» версии произошедшего уже самим Итачи, который «напомнил» брату в Цукиёми «как всё было». Эти «нестыковки», скорее всего, сам Саске смог бы объяснить себе тем, что был маленьким и плохо помнил… Да и для лютой ненависти разве важно какие слова тебе точно сказали? Эх… мне Серёга говорил, что вроде бы, Саске убил своего брата в конечном итоге, но я то только до спасения Гаары вторую часть досмотрел…

— Так, а что нам делать? — когда мелкие оба иссякли на подробности своей несуществующей жизни, спросил Наруто. — И, кстати, ты так и не сказал, как всё было на самом деле. Если всё, что мы помним, случилось меньше года назад. То, что произошло в те три года, которые мы как бы не помним?

— Я обязательно вам об этом расскажу, но чуть позже, сейчас надо хорошо выспаться, у вас с утра миссия в Рю, — криво улыбнулся Шисуи. — Но единственное, что я могу вам пока сказать, это то, что с Тора-саном вы были знакомы раньше. Он был вашим другом, и вы между собой тоже дружили, так что ваш кот, похоже, сделал всё, чтобы хотя бы это снова было так же. Я с достаточно лёгким сердцем покинул вас, потому что доверился этому коту и знал, что он не подведёт.

Эх, что вот он со мной делает, а? Я же лопну от гордости за себя любимого! Эх, Шисуи-сан, заслужил ты от меня плюшек за такие слова.

Пришлось подойти и потереться, конечно, заодно я и метки ему наставил, польза и подкат в одном флаконе. Улыбка Шисуи стала более открытой, и он с видимым удовольствием затащил меня к себе на руки и хорошенько погладил. Я даже пузико разрешил почесать и так и заснул у него на коленях, разомлевший от неги и ласки.

* * *

Утром я обнаружил себя лежащим на Саске. Рядом, поверх тонкого спальника, посапывал Наруто. Шисуи не было, даже его запах выветрился за ночь. Что-то зашуршало и, обернувшись, я увидел сонную Сакуру, которая копалась в своём рюкзаке.

— О, Нэко-чан, — потёрла глаза она. — Надо будить Саске-куна и Наруто.

За мной не заржавело, и оба быстро прервали сон после того, как я между их головами заорал:

— Рота подъём!

Наруто с воплем вскочил и чуть не споткнулся об Саске, но удержал равновесие на одной ноге, размахивая «крыльями». Сакура захихикала. Саске тоже проснулся, но резко дёргаться не стал, просто усилил ток чакры и потянулся за кунаем.

Ребята довольно быстро собрались, привели себя в порядок, уничтожили следы своего пребывания в пещере и прикопали костёр.

В Рю неприметную лавку с двумя иероглифами на вывеске мы нашли около девяти часов утра. Небо было пасмурным, но дождь прекратился, хотя в воздухе ещё витал запах сырости и влаги. Я, кстати, просто шёл рядом на своих четырёх и не покушался на рюкзак.

Вдруг в свежем воздухе после дождя резко пахнуло кошками. Шерсть непроизвольно на холке встала дыбом. Я обычно могу сдерживать инстинкты и почти не обращаю внимания на метки. Но тут меток было много и все они говорили о праве на данную территорию и то, что хозяева разорвут в клочья нарушителя. Тело сотрясала крупная дрожь, которую я всё не мог унять. Наруто заметил это и взял меня на руки.

— Нэко-сан, — покосившись на Сакуру, погладил меня он, — ты дрожишь весь, что случилось?