Я сидел на непривычно пустующей балке в кабинете хозяина и понимал его. Сейчас, когда нет защитников, даймё очень уязвим. Да этот же улыбчивый старикашка один раз запустит в него какой-нибудь импульс чакры, и все — инфаркт в тридцать девять лет… С-суки, обложили. За ними сила и власть.

Хирузен практически открытым текстом сказал, что его стоит вернуть на пост Хокаге. Он сказал и ещё одну странную и страшную вещь, но я до конца так и не понял. Что Кушина-сан была плохим Хокаге, предательницей, и не достойна остаться в памяти поколений Листа. И что он всё устроит.

После этих слов у меня вся шерсть встала дыбом, и я понял, что пока наблюдал за тем, какая хрень происходит в столице, в Конохе всё, возможно, ещё хуже!

Хирузен остался «погостить» до ужина, а я побежал в деревню шиноби.

Дома Узумаки на его привычном месте не оказалось. На его месте был парк, вот только от земли воняло огнём, копотью и разрушениями. Но деревья, блин! Деревьям было лет по пятнадцать — двадцать. Словно я оказался в другом мире, где у Кушины и Наруто нет дома... Мои метки почти выветрились за прошедшие полтора месяца, но я был уверен, что это — моя территория.

А потом я заметил, что с горы Хокаге пропало её лицо. Оно, конечно, было страшным, но чтобы здоровенная каменюка просто так испарилась?

И, главное, никакой паники, всё в Конохе так спокойно и размеренно, как будто это не у них лицо Хокаге, как и сама Хокаге исчезли.

Следов Кушины и Наруто я обнаружить не смог. Я сходил в Академию. Дети по большей части что-то вырезали и делали фонарики. Оказалось, что ночью будут праздновать день осеннего равноденствия. Саске и остальные ребята мне обрадовались, и из их разговоров я понял, что они считают, что Наруто дома — он снова сильно заболел.

Я не знал, что делать и где искать обоих Узумаки. И, в конце концов, я сообразил обратиться к своему старому знакомому — Такаро.

Забраться в почтовую башню оказалось ещё проще, чем когда я это сделал в первый свой визит в Коноху. И повезло, что Такаро был на месте и сидел на своём шесте. Ястреб сначала занервничал, как и эти глупыши — голуби, но потом узнал меня.

— Тора-чан? Давно тебя не было, — клекотнул он. — Как дела?

— Некогда болтать, — оборвал трёп я. — Расскажи обо всех странностях в деревне и о том, куда делось лицо Кушины-сан со скалы и сама Кушина-сан. Видел или слышал что-нибудь?

— Да! — взмахнул он крыльями. — Люди ведут себя глупо. Один человек со странной чакрой уничтожил лицо на горе. Но этого как будто никто не заметил. Люди что, слепые? В центре Конохи был уничтожен дом Хокаге, и вырос лес, и снова — тишина. Они готовятся к празднику.

Я усиленно думал. Из-за всех этих событий и смертей в последние сутки соображал я очень плохо. И даже тогда, когда мой пернатый друг дал мне столь явные подсказки, беспокойство за двоих Узумаки мешало мне понять, кто стоит за всем этим и помогает Сарутоби Хирузену и его сынку.

А когда люди вышли со своими фонариками на улицы, отмечая очередной ночной праздник, над деревней взошла красная луна.

Это было жутко — видеть, как все люди, открыв рот, смотрят вверх. Я чувствовал зловещую чакру, которую уже имел «счастье» ощущать на своей шкуре, когда Кушина злилась. Я бежал к источнику этой чакры немного в стороне от деревни.

Оказалось, что этот «сигнал», отражающийся от луны, находился в Запретном Лесу. Жуткое местечко. Однажды я рискнул прогуляться по самой кромке и меня чуть не сожрала какая-то тварь размером с мужской кулак, похожая на блоху.

Несколько минут я колебался, но затем ветерок донёс запах Наруто. Буквально в двухстах метрах от ворот было что-то, что пахло мелким. Я рискнул и прокрался, очень страшась обнаружить самого Узумаки, но это оказался его школьный рюкзак.

А затем я заметил, что все жуткие жути тоже реагировали на красную луну, не обращая ни на меня, ни друг на друга никакого внимания. Так мне удалось пробежать к башне. Кажется, именно сюда должны были дойти дети на своём экзамене на чуунина в том аниме. Не представляю, как они это сделали.

С крыши в небо уходил красный луч чакры. И как её было много! Я не сомневался, что биджу круче всех, но эти объёмы просто потрясали и заставляли ползти брюхом по земле и давиться от зависти и страха. Дикого и животного ужаса. Я не помню, как я подошёл и преодолел этот парализующий кошмар. Почему-то вспоминалась мама и отец. А ещё рассказы покойного деда про войну. Он говорил, что ему было очень страшно, но ещё страшнее было закрыть глаза…

Я проник в подвал здания. Пахло крысами или кем-то, кто пахнет крысами, но в то же время ощущалось, что всё живое ушло. Когда я увидел исполинские зелёные руки и голову, то наконец сообразил. Это та херня, которая вытягивала из джинчуурики их биджу! Это же «Акацуки»! Зловещая организация шиноби в хламидах с красными облаками. Они так убили Гаару! Я досмотрел как раз до той серии, когда Кадзекаге оживили, и они вернулись в деревню Песка! Мне Серёга рассказывал, что там что-то мутил какой-то Учиха, который был другом его любимого героя — Какаши, который будто бы умер, но это всё, что я помню. Я и не беспокоился о таких вещах — какой смысл? Мир-то другой, и всё по-другому. Но в этой реальности того аниме, похоже, что эта организация существует, и всё тоже не гладко да ладно.

А потом я почуял и увидел её.

Кушина-сан лежала на полу, связанная. Её красные волосы разметались и спутались, на подбородке был синяк, изо рта кровь… Как у Сано. Больше вокруг никого не ощущалось. Я ориентировался по запаху. Чужую чакру я чувствовать не мог из-за того, что в небо посылалась демоническая, убейте, только не пойму — зачем.

Давай! Давай! Просыпайся, не время спать!

Из-за гула от жуткой статуи не мог расслышать, бьётся ли её сердце. Но мне казалось, что бьётся. Бьется же, правда? Ты жива?

Очнись, Кушина-сан!

Часть 2. Глава 4. Тора и люди в масках

Внезапно это давление Ки прекратилось. Страшный многоглазый статуй, состоящий из одной жуткой башки и двух пятерней в кандалах, дрогнул.