В квартал Яманака я легко пробрался, и в самом большом доме, принадлежащем главе клана, сразу учуял запах мелкой блондинки.

— Кто?.. — встрепенулась она, отрываясь от какой-то книжки, когда услышала звук отодвигаемой двери. Я, чтобы не следить, замер на пороге и мяукнул. Блондинистое торнадо подскочило ко мне.

— Ой, Тора-чан! Что ты здесь делаешь? А где Наруто и Саске? Ты чего такой мокрый? Ты, наверное, совсем голодный, малыш? — закидали меня вопросами, не давая мякнуть ни слова.

В конце концов, я показал ей грязную лапу. И девчонка осеклась.

— Ты сам пришёл? — я кивнул.

— С Наруто и Саске что-то случилось? — взволнованно спросила Ино. Я помотал головой, вызвав облегчённый вздох.

— Они на миссии? — догадалась она. Я кивнул.

— Ты хочешь пока пожить у меня? — опять проявила чудеса дедукции Ино.

Я снова кивнул. Девчонка обрадовалась и взяла меня на руки.

— Тора-чан! Это замечательно, я всегда хотела котика! Я тебя сейчас высушу, вымою тебе лапки и накормлю. Как хорошо, что ты такой умница и смог меня найти.

Я широко зевнул. В том марш-броске, который устроил Какаши, и ночных бдениях почти не спал. План Ино был хорош. И, наевшись от пуза, первым делом нужно будет хорошо выспаться и уложить в голове всё то, что со мной произошло в Рю.

Часть 3. Глава 14. Тора в ожидании

Пока моих подопечных не было, в Конохе всё лил дождь. Хорошо, что в Стране Волн, в которую они отправились, сезон карацую короче и прошёл раньше. Климат тут вообще очень разнообразный из-за ветров с моря, горных цепей, которые защищают от циклонов, долин, горячих источников и перепадов высот.

Я много спал, ел, когда дождь чуть прекращался — выходил на улицу. И, кстати, продолжил свои тренировки — научился бегать по воде с использованием чакры. Острой необходимости в таком способе передвижения не было, но в сезон дождей так, по крайней мере, не рискуешь нырнуть в лужу. А ещё я научился пропускать через шерсть чакру, благодаря чему почти не намокал, когда рассекал по деревне в непогоду.

Сначала осчастливил заботой обо мне Ино, затем — Хинату, через неделю перебрался в дом Нара. Хозяйка Ёшино — мама Шикамару ворчала, если я «натаптывал грязь», но всегда гладила, и очень профессионально вычёсывала шёрстку. У Коку Акимичи можно было в лёгкую выпросить вкусняшек, но из клана толстячков я сбежал через два дня: побоялся, что превращусь в мохнатый шарик.

Последние шесть дней я обитал у Кибы с Акамару и Куромару — мой большой собачий друг как раз вернулся на неделю отдыха от миссий по защите границ.

Куромару я рассказал о своей встрече с кошачьим богом — Нэкомате-сама, и нинкен жутко мне завидовал — выяснилось, что оказанная мне честь была очень велика. Кошачье божество помогло моим подопечным не без моей помощи, и это было очень круто и почётно. Куромару сказал, что сразу почуял на мне «благословление Предка». В чём это выражалось, я не особо понял, но заметил, что несколько псов из тех гражданских, которые иногда смело провожали меня лаем из-за заборов, впрочем, не рискуя ввязываться в драку, если я вступал на их территорию, озадаченно молчали. А среди кошек и котов Конохи я и так был в почёте, так что особой разницы не было заметно.

У Куромару тоже была мечта: увидеть Великого Собачьего Предка. Но, насколько я понял, «в стародавние времена» во время одной из войн шиноби случайно был разрушен доступный вход из нашего мира в мир псов-ниндзя. И теперь единственная связь с кланом Кариину — через призывной свиток договора, который имеется только у клана Хатаке. Того самого Хатаке, который дзёнин-наставник у Саске, Наруто и Сакуры. Я помню, что видел призыв ниндзя-собак: как раз на миссии в Стране Волн, когда на них напал тот мужик с мечом и напустил туман какой-то техникой. Какаши тогда с помощью псов смог учуять и захватить этого мечника. Так странно об этом думать. Видел в мультике, а где-то там, это происходит на самом деле.

Почему-то, когда я с лёгким сердцем отпустил их на миссию ранга С, мне казалось, что они должны были вернуться быстрее, но день проходил за днём, а моих всё не было. Я, конечно же, заволновался. Может, что-то пошло не так?

Я надеялся на события, которые были описаны в мультике, и не сомневался, что так всё и будет. Но, с другой стороны, всё уже немного не так. Как мне кажется, мои парни, которые вместе тренировались, сильнее, чем которыми они были в аниме. Кто знает, может, эта сила приведёт к их ранениям или ещё хуже — гибели?! Подставятся, переоценят собственную крутость — и поминай, как звали. Вон, шугонины какие суперские ниндзя были — не чета всяким соплякам, а перебили же парней…

Ещё фильм есть такой «Эффект бабочки», в котором главной мыслью было, что как ни изменишь прошлое, всё только хуже становится, а тут такой я — эффектный «крылышками бяк-бяк-бяк».

Мысли в голову лезли всякие.

В начале четвёртой недели кончился сезон карацую, вместе с дождём, а моих пострелят всё не было и не было! Я уже не находил себе места и с редкими перебежками на перекус устроил засаду на крыше одного из домов на центральной улице — оттуда просматривались главные ворота и перекрёсток в сторону квартиры Узумаки. К наблюдению приставил почтового ястреба Такаро — попросил поглядывать со своей башни, а ещё моего кошачьего дружка — Суми-чана. Кстати, мне удалось Суми пристроить в клан Акимичи, так что мой чёрный друг лоснился шёрсткой и был крайне довольным.

Наконец, ближе к вечеру чёрте знает которого дня отсутствия, когда я потерял всяческое терпение, команда номер семь заявилась в Коноху. Об их приближении с неба мне крикнул Такаро, который для чего-то собирал всех дзёнинов, выписывая над селением знаки-круголя.

Я сиганул с крыши и погнал к своим ребятам на всех парусах. Не ожидал от себя, что настолько соскучусь. Нет, меня, конечно, развлекали наши друзья: Акамару рассказывал про их миссии и о Асуме Сарутоби, Куромару со мной проводил новые тренировки. Дети и их родители меня кормили, гладили, любили. Но это были не мой Цыплёнок и не мой Бука, за которых я чувствовал ответственность!

Помню, как меня всегда Василий со сборов и соревнований встречал, когда я надолго из дома уезжал. Вот и я теперь понимал своего кота из прошлого всё лучше и лучше. Потому что он тоже, когда подбегал ко мне, был необычайно красноречив.