Сегодня я обнаружил в саду чайный домик на пригорке и забрался на него. Далось это непросто, крыши тут четырёхскатные. Мне пришлось с риском для жизни подползти к краю с внутренней стороны, протиснуться в щель между балкой и навесом, и, ухватившись когтями, повиснуть на лапах на скате, чтобы, подтянувшись, выбраться на сам конёк, но это того стоило. Я увидел кое-что весьма примечательное. А именно: часть стены и что за той тренируются ниндзя-стражники даймё. Так наметилась моя новая цель.

— Тора-чан! Иди домой! — ещё громче завопил Сано, отвлекая меня от моих наполеоновских планов.

Мой живот заурчал. Я ещё расту, и кушать хочется постоянно, особенно после всяких трюков и активного времяпровождения. Вот только одна загвоздочка. На крышу-то я забрался. Но вот как обратно? Тут высота приличней, чем у дворцового потолка. Что же делать?

— Эй, малыш, не можешь слезть? — раздался внизу мужской голос. И я посмотрел на землю.

Там стоял тот самый ниндзя, который меня заставил «полетать».

Вообще-то он ещё совсем молодой. Типичный азиат, может быть, лет восемнадцати. Чернявый и темноглазый. Лыбится чего-то.

— Ну что ты так хмуришься, малыш? Неужели не забыл тот случай? — продолжил ласковые увещевания ниндзюк. — Я тебя поймаю, прыгай, — и протянул руки.

Ну что же. Сам напросился. Я прыгнул. С криком «банзай!» и растопырив когти.

— Тора-чан! — к нам подбежал Сано. — Вот ты где! Спасибо, что помог ему спуститься, Дайшики-кун, — мой нянь оторвал меня от ниндзи.

— Не за что… — пробормотал тот.

— Вы лицо-то обработайте, Дайшики-кун. Царапины довольно глубокие.

У меня от чувства выполненного долга включилась мурлыкалка. Всё ещё не понял, как она работает, но Сано умилился, и почесал меня за ушком.

— Тора-чан, ты мой хороший. И как ты туда забрался? Пойдём, Сано тебя покормит вкусненькой рыбкой.

Часть 1. Глава 3. Тора в центре событий

Утром ни свет ни заря меня разбудил шум в хозяйских покоях. Голоса, топот ног и какие-то срочные сборы. Я решил, что кипиш поднят не зря, и мне тоже стоит в нём поучаствовать. Вдруг что-то важное произошло, а я не при делах? Тем более, в мире шиноби вечно так — то война, то захват власти, то восстание клана, то ещё какой биджуу вырвался на волю.

Минорухи попался мне в коридоре, одетый в церемониальную накидку и в шапке с веером и кисточками. Ну, точно какой-то абздец случился! Интересно, что же произошло? Я пристроился к хозяину поближе, но так, чтобы не путаться под ногами, а то конфуз выйдет, если даймё, считай, президент Страны Огня, упадёт, споткнувшись о своего кота. Примазался к всё нарастающей процессии и тихой сапой прошёл с ними.

Минорухи остановился перед какой-то шторкой, а затем прошёл за неё, отодвинув ткань. Пятеро шиноби из его двенадцати ниндзя-защитников остались, видимо, охранять. Я прошмыгнул следом за хозяином и чуть подрастерялся, да ещё и испугался, что меня в полумраке не заметят и задавит кто-нибудь. Народу было много, куча запахов ударила в мой чувствительный нос, голоса на секунду смолкли и опять зазвучали, когда вошёл Минорухи.

В конце концов, решил, что самое безопасное место, это, как обычно, наверху. Я забрался на свои любимые балки по шторе, закреплённой почти у самого потолка. Пришлось преодолеть в прыжке дистанцию в полтора метра, но такое для меня — уже раз плюнуть.

Вид сверху прояснил происходящее. Похоже, что какое-то срочное заседание, причём, среди чиновников в их узнаваемых одеждах со смешными шляпами-колпачками, я вижу и кучу шиноби в зелёных жилетах. За длинным-предлинным столом сидела куча мужиков и несколько женщин. Во главе этого стола Минорухи, который достал веер и начал обмахиваться. Точно, душновато от такой толпы. Мне-то ничего наверху, а ему несладко, наверное, приходится.

— Хм. И этот кот здесь, — услышал я тихий голос совсем рядом и вздрогнул. Только, пожалуй, важность момента остановила от нового прыжка в неизвестность. Поэтому я, справившись с собой, повернул голову и пристально посмотрел на двоих шиноби, которые околачивались на моей балке. Ближе ко мне сидел мой старый знакомец с расцарапанной мордой лица. Впрочем, на ниндзях всё заживает, как на собаках, видимо. От моей вчерашней мсти осталась лишь пара коротких коросточек на лбу этого Дайшики. Про кота же сказал его напарник с замотанной в тряпки физиономией.

— Где народ, там и урод, — пробурчал Дайшики, хмуро посмотрев на меня исподлобья. Вот козлина!

— Сам ты урод с разукрашенной рожей! — ответил я.

Знаю, что люди нифига не понимают, но молчать просто сил не было. Вот ведь, ничему жизнь не учит человека! Дайшики-сдубарушики! Если буквально перевести его имя, то получается «Великий демон», это же как его мама с папой-то облажались. Надо было ребёнка «Дайшика» назвать, что означало бы «Большой олень». Лучше бы ему подошло. Правда у них тут олень — священное животное, а не лох, как у нас.

— Похоже, что Тора-чан обиделся на тебя, вон как шипит, — хмыкнул его напарник.

— Ого, Кобо-сан, похоже, что вы понимаете язык кошек, — с иронией пробурчал Дайшики. — Это просто глупый и трусливый котёнок.

Ух, как я разозлился! Ну точно, найду, где ты спишь и… Нассу тебе в ботинки!

— Не мели много языком, — одёрнул его этот тряпкомордый Кобо-сан. — Слушай лучше внимательно.

Я тоже спохватился. Ещё раз посмотрев на парочку шиноби и убедившись, что меня больше трогать не будут, я прислушался к разгорающимся спорам внизу. До этого не происходило ничего интересного, бубнил докладчик, Минорухи читал бумажки. На ухо к хозяину присел какой-то незнакомый мне типок.

— Предлагаю отстранение от поста Хокаге Сарутоби Хирузена! Именно с его попустительства, а то и преступной халатности в Конохе чуть не случилось массовое убийство клана Учиха! — взвился какой-то мужик с забинтованной головой. Ещё и по столу стукнул так, что парни рядом со мной ощутимо напряглись.