Прошло довольно много времени, но погулять меня Шисуи выпускал, так что удалось сориентироваться. Вход был прикрыт деревьями и находился в приметном таком камушке, в котором и была заветная дверца. Узумаки смог её случайно открыть — прислонился спиной, а я сразу туда шмыгнул. Хорошо, что так вышло, как конкретно открывается дверь, я не знал и только начал ломать голову над тем, как это объяснить. Они вообще-то решили, что возле камушка, к которому я привёл, неплохо отдохнуть. Повезло, короче, что достаточно просто иметь в группе кого-то из Узумаки.

Внутри загорелись фуин-светильники, а Наруто, когда все вошли, догадался нажать на печать, над которой вслух прочёл «закрыть вход в убежище».

* * *

— Вкуснотень! — сыто протянул Наруто. — А то с этими экзаменами и запретом брать с собой что-то помимо оружия… Удачно мы наткнулись.

— Согласна, — повеселевшая Сакура снова потянулась погладить меня.

— Нам не стоит расслабляться, — Саске окинул взглядом своих товарищей. — Несмотря на то, что убежище скрыто и защищено, никто не даст гарантий, что сюда не нагрянут гости. Кто-то же оставил тут еды, и помещение в целом не выглядит совсем заброшенным.

— Предлагаешь караулить? — догадалась Сакура.

— Неплохо за возможность переночевать с комфортом, — хмыкнул Наруто. — Но Саске прав, отдыхать надо по очереди…

Внезапно вспыхнул зеленоватый свет фуин на двери, и та отъехала в сторону.

— О чём я и говорил, — пробормотал Саске, выхватывая кунай, остальные тоже сорвались с табуреток.

— Неплохо… — раздался из темноты хриплый голос, и в убежище вошли трое людей.

Первой я узнал ту красноволосую девчонку в очках, которую мы спасли сегодня от медведя. Вторым был мужчина с длинными чёрными волосами, а третьей…

— Кушина-сан! — радостно завопил я и бросился к нашим гостям-вторженцам.

Часть 3. Глава 16. Тора и долгожданная встреча

— Тора-сан! — меня подхватили на ручки и прижали к себе.

Окутал знакомый запах, тонкие пальчики теребили шерсть, посылая по всему телу до кончика хвоста дрожь удовольствия. Я на несколько минут выпал из реальности, мурлыкал непроизвольно, а ещё из носа потекло от счастья и, кажется, даже слюни выделились, как у Акамару, когда я его дразню вкусняшками.

— Соскучился? — меня оторвали от груди и заглянули в глаза.

Пока она держала мою тушку на весу, смог оценить её вид. Кушина была в одежде тёмно-зелёного цвета: короткое кимоно с широкими рукавами и что-то вроде довольно длинной юбки с разрезами. Заметно похудела на лицо и у неё появилась морщинка между бровями. Красные волосы на макушке прикрывала тёмно-зелёная косынка, а так они были распущенными, но короче обрезаны, насколько мне помнилось — примерно до груди.

— Ух, как ты вырос, малыш! — сказала она, ласково мне улыбаясь.

Ну ещё бы! Мне уже два года стукнуло с полтора месяца назад!

Кушина-сан ещё раз меня погладила и отпустила на пол.

— Здравствуйте, детишки, — подал голос длинноволосый брюнет, сопровождавший хозяйку.

Над глазами у него были фиолетово-синие тени, издалека вообще за фингалы можно принять. Я сразу понял, что это тот самый Орочимару, с которым я так желал познакомиться. Шисуи говорил, что они нашли его и тот хочет помочь. К моему удивлению, на поясе змеиного саннина не было фиолетового бантика из толстой верёвки, как в аниме. Он был в довольно высоких чёрных ниндзя-ботинках, тёмно-серых штанах и светлой рубахе с поясом и запахом, в вырезе которой виднелась футболка сеточка.

— Здравствуйте, — выдавила Сакура, а Наруто спросил:

— А вы — кто? Вы из АНБУ? Почему с вами эта девочка из Скрытой Травы? И откуда вы знаете Тору-сана?

— Мы решили воспользоваться убежищем клана Узумаки, чтобы переночевать в Лесу Смерти, — ответила Кушина, внимательно посмотрев на Наруто. — Мы не ожидали увидеть здесь вас. Извините. Вы позволите нам остаться здесь?

Саске и Наруто переглянулись. Я подумал, что даже против одного взрослого шиноби у них пока не было шансов. А тут ещё моя реакция на Кушину.

Я обнюхал Орочимару, который пах довольно приятно чем-то травяным, но очень слабо. Думаю, что не учуял бы его присутствия уже с десяти метров, так что я старательно тёрся о его ноги, оставляя метки.

— Места тут достаточно, — медленно сказал Саске, стараясь не терять достоинства. — Мы хотели поспать несколько часов и уйти, чтобы продолжить своё испытание на экзамене чуунин. Из какой вы деревни? На вас и вашем товарище нет протекторов.

— Не волнуйся, мы из Скрытого Листа, — улыбнулась Кушина. — Эту девочку — Карин — мы нашли недалеко отсюда. Она принадлежит к клану Узумаки, как и я, и ей некуда пойти. Я решила взять её с собой.

— Так вы из клана Узумаки? — спросил Саске, крепко сжал плечо Наруто, который вытаращив глаза, рассматривал и Кушину, и эту мелкую Карину, которую наша команда недавно спасла.

— Да, — кивнула Кушина. — Мы не ожидали встретить в убежище кого-то ещё. Но, наверное, он дал вам подсказку? — её пальчик указал на меня.

Орочимару с интересом, надеюсь, не научным, склонил голову и посмотрел на меня.

— Любопытный кот, — пробормотал он и спокойно прошёл мимо Саске, усаживаясь за стол. Похлопал себе по колену, и я запрыгнул к нему. Меня он тоже сильно интересовал. Мои ребята немного расслабились.

— Вы направляетесь в Коноху? — осторожно спросила Сакура. — Или вы экзаменаторы?

— Извини, но мы не можем ничего тебе сказать, — обезоруживающе улыбнулась Кушина.