Дайшики добрался до того места, где я сделал свой трюк с исчезновением кота, и заметался. Он ломанулся вперёд, потом вернулся назад, видимо, решив разобраться в следах. Ню-ню, индейский следопыт «Чингачкук — Большой Зме… Бемби», посмотрим, как ты справишься.

Удивляюсь, и как он умудряется корчить такие глупые рожи! Дурить его так забавно.

Я осторожно спустился, прошмыгнул в траве, благо та уже высохла и, как ни в чём не бывало, вышел на дорогу, чтобы застать Дайшики на корточках, пристально изучающим мой оборвавшийся след.

Ох, кошачьи боги, что вы со мной делаете?! Ниндзя-филеи! Такое искушение!

Просто запрыгнуть на него или коготком потрогать? Блин, а вдруг он со страху обделается?! Для моего чувствительного обоняния это будет абздец. Сразу вспомнился эпизод из аниме, в котором Наруто перданул прямо в нос Кибе. Не хотел бы я повторения подобной газовой атаки. Поэтому со вздохом обогнул филеи и подошёл к Дайшики, словно мне интересно, чего он там такого обнаружил.

— Мышкуешь? — спросил я у местного Шерлока Холмса.

На меня вытаращились так, словно я не кот, а как минимум Рикудо-сэннин, которого тут все к месту и не к месту поминают.

Ага, падай ниц, жалкий двуногий!

Дайшики сел на пятки и озадаченно смотрел то на меня, то на следы. Я тоже приземлил попу и состроил невинное выражение морды.

— Тора-сан, — кашлянул он, оглянувшись вокруг, словно испугался, что кто-то застукает его за разговором с котом. — А вы… Никуда не отлучались?

На «вы» ко мне, со всем уважением. Вот, что значит дрессировка! Я глубокомысленно почесал задней ногой за ухом, а потом снова припустил по дороге. На этот раз Дайшики не стал скрываться и побежал рядом со мной. Типа мы наперегонки. Ух, круто! Интересно, как быстро могут двигаться шиноби? Я притопил, благо, дворец уже показался, а чакры осталось достаточно для рывка.

Тара-ра-ра-та-та, вперёд, коты, назад, олени!

Дайшики отстал, не намного, но в этой гонке я был первым! И он точно не поддавался! В-а-а-а! Как же я крут! Кажется, скорость была около семидесяти километров в час или больше. Обожаю чакру! Вот только…

— Тора-чан! Ты вернулся!

— Сано, жрать! — тут же закруглил я тёплый приём своего улыбающегося от уха до уха няня. — Срочно еды! И воды!

В такие моменты очень удобно, когда человек тебя понимает. Не снижая скорости, я пробежал на кухню и сел возле своих блестящих и вымытых мисок в режиме Хатико. Сано догнал через минуту. Быстренько налил мне воды, и пока я лакал прохладную жидкость, наполнил мои миски. О, да! Дома можно привередничать и есть на выбор!

Курочка! М-м… Мой любимый тофу с кусочками копчёного угря. Омлет… В процессе насыщения вкуснятиной непроизвольно включилась моя мурлыкалка.

* * *

После сытного ужина я отправился инспектировать дворец. Вдруг что-то изменилось, пока меня тут не было? Враги государства не дремлют! Блин, спать охота. Ладно, инспекция пока отменяется, надо проведать хозяина. Истосковался по мне, наверное, бедняга.

В кабинет Минорухи я прошмыгнул без труда следом за одним сановником, если судить по одежде.

— Даймё-сама? — удивлённо протянул чиновник и оглянулся.

Да, да, не тебе предназначалась эта улыбка хозяина, который оторвался от бумаг и увидел меня. Ага! Полюбуйтесь, как я вырос и каким красивым стал!

Лапы чистые — мне их Сано протёр, так что я смело запрыгнул на колени Минорухи, чтобы отметить ещё одного своего человека. О, бумажки! Отличное гнёздышко!

* * *

И всё же, какая отличная способность активно мыслить во сне! Узнал у Куромару, что он тоже так может. Собаки спят чуть меньше кошек, но и им требуется отдыха дольше, чем длится человеческий сон. Впрочем, мой мохнатый одноглазый друг сказал, что ему приходилось не спать сутками во время военных действий, и потом отсыпаться по сорок восемь часов.

Минорухи иногда меня поглаживал или доставал документы, на которые я лёг. Приходили всякие чиновники, просители. Отчитывались по поводу ущерба, который нанёс сезон карацую. Только рисовым полям хорошо, им дождь на пользу. А так всякие донесения из провинций. То плотину прорвало, то припасы из-за сырости подгнили. Правда, чудится мне, что под шумок дождя эти припасы кое-кому в карман пересыпались. Но проверка, наверное, разберётся. Хозяин определял государственные заказы. И ещё миссии для шиноби, которые должны были делать «в мирных целях». Помочь восстановить всякое или найти пропажу.

Бесконечные доклады превратились в простой бубнёж — ничего интересного, но вдруг я почувствовал сильного ниндзю. Незнакомую чакру, потому что те защитники даймё, которые сидели под потолком, продолжали там сидеть. Я открыл глаза, чтобы посмотреть, что за фрукт пожаловал в гости. Крепкий шиноби лет двадцати с хвостиком. Высокий, черноглазый и темноволосый с парой смешных жидких волосков на подбородке.

— Прибыл по Вашему указанию, даймё-сама, — сделал низкий поклон незнакомец.

— Да, один из моих шугонин джуниши уходит на пенсию, мне порекомендовали тебя вместо Табуро-сана, — сказал Минорухи.

В руках хозяин держал листок с личным делом этого ниндзя, если судить по фотке в углу и нескольким знакомым по аниме диаграммам. Уже хорошо, что цифры тут нормальные. Кажется, у этого парня много высокоранговых миссий: сорок восемь «В», двадцать две «А» и четыре «S». Похоже, он крут.

— Буду рад служить вам, даймё-сама! — браво отрапортовал крутышка.

— Я тоже рад, что меня будет защищать сын Хокаге, — кивнул Минорухи. — Иди, располагайся и познакомься с остальными.

Так… Что-то я не догнал. Сын Хокаге? Какой, блин, хокаге? Наруто у Кушины единственный отпрыск… А… Пи…лять! Этого чувака без бороды и банданы не признать нифига! Это же Сарутоби Асума — сынок «старой обезьяны»!