Тяк-с, что мы имеем? Дверь, в которую мне явно надо, — закрыта. Пахнет птицами и их гамном, блин, ещё вступишь чистой лапой во всякое… Они тут что, не убирают? Не знают о гигиене и орнитозе?
— Срочное послание для пятой группы! — завопил сзади какой-то умалишённый чел. Снизу вверх приблизились топот ног и шумное пыхтение.
Ох, братец, тренироваться больше надо, что за ниндзюк с такой сбитой дыхалкой?! Я притаился и забежал следом за курьером, тут же сиганув под какой-то низкий стол в углу. Хе-хе. Скрытое проникновение во всей красе!
Вошедший поковырялся возле клеток и с порханьем выпустил какого-то голубка. Раздались шаги, дверь захлопнулась, и я выглянул из своего временного убежища. Никого.
— Кошка! Кошка! — заволновались птицы в клетках, когда я вышел на середину смотровой площадки. Почти сплошные окна, точнее — оконные проёмы, потому что стёкол не было.
— Берегись! — воскликнул крупный сокол или ястреб, я в них не особо разбираюсь. Птиц сидел на специальной жёрдочке и был к ней же и привязан за кольцо на лапе. Захлопал крыльями и завопил, демонстрируя острый клюв. На лапах у него когти тоже будь здоров, больше моих в два раза.
— Спокуха, народ, я не по вашу душу, — сказал я миролюбиво.
— Он хочет съесть моих птенчиков! — заистерила какая-то мамашка.
— Да нужны мне вы! — фыркнул я на эти грязные инсинуации. — Я, между прочим, кот самого даймё страны Огня — Тора-сан! Меня отборной курятиной кормят и заграничным «Вискасом». Буду я непонятных птенцов жрать, ага, щаз! — короче, попонтовался я маленько перед пернатыми.
— Зачем тогда ты пришёл, Тора-сан? — спросил меня ястреб, забавно склонив голову на девяносто градусов.
— Мне на Коноху надо посмотреть с высоты, — ответил я, запрыгивая на подоконник. — У меня-то крыльев нет... Ух ты-ы!!!
Коноха, хоть и деревня, но впечатляла. Оказалось, что у неё веерная система: всё сходится на Резиденции Хокаге, от площади перед которой разбегалось семь дорог. Прямо — шла к центральным воротам, из которых мы заехали. Справа и слева было ещё по три направления. Я насчитал больше пятидесяти кварталов разной степени застройки и озеленения. Также справа была видна река, а слева — большой пруд или озеро.
— А «Лес смерти» тут где? — поинтересовался я у ястреба.
— Он на востоке от селения, за стенами, — помолчав, всё-таки ответил мне птиц. — Нам приходится облетать его.
— Что, правда, такой страшный и крутой лес? — заинтересовался я.
— Он очень большой и служит естественной защитой с востока для Конохи. Его трудно преодолеть за один перелёт, а если снизишься, то можно надышаться ядовитыми парами деревьев. Или попасть на ужин какой-нибудь жуткой твари.
— У, как всё серьёзно, — покивал я разговорчивому пернатому. — А в Конохе ты ориентируешься? Кстати, как там тебя зовут? Я-то представился. Невежливо как-то получается.
— Меня зовут Такаро. Да. Я знаю почти все здания в селении, ведь почтовых птиц отправляют повсюду. Я даже могу находить людей по чакре. Например, дзёнинов, если их вызывает Хокаге, — раздул грудку от собственной важности птиц.
— С этого момента объявляю тебя личным гидом! — обрадовал я его. — Подь сюды, и расскажи мне, что там за здание?
* * *
Я хорошенько запомнил, что где в Конохе находится. Такаро оказался своим парнем и всё мне разъяснил. Кстати, узнал, что у голубей чакры нет, они просто почтовые, а у ястребов — есть. Пернатый спецназ, блин. Элита. Так он всяких ниндзей и находит. Распрощались мы почти друзьями.
Так что после того, как я стащил кусок свинины у торговца лапшой недалеко от площади перед Резиденцией и хорошенько подкрепился, то пошёл на полигоны, где должны были быть тренировки ниндзей. И не просто там какие попало, а настоящие — с чудесами и чакрой со всех щелей.
К своей цели я направился по крышам. Оказалось, что по ним вообще бегают все кому не лень: дети, взрослые, одну старушку с баулами видел. Дорог на них нет что ли? Улица-то внизу пустая!
Чуть подальше от центра стало поспокойнее, да и дома стали попадаться реже. Не сплошные застройки, а отдельные — «деревенского типа», с участками, капустой на грядках и гуляющими курочками.
Я пошёл по дороге, вдоль подстриженной живой изгороди. Навстречу мне с диким лаем выскочила псина. Сердце заколотилось, меня непроизвольно выгнуло в дугу, шерсть вздыбилась. Я встал на изготовку и растопырил когти на правой лапе.
Ну, сейчас, Тора, тигр ты наш доморощенный, и проверим, чего ты стоишь. Шавка не очень крупная, но больше меня раза в два. Секунда, вторая, всё словно в замедленной съёмке: вот псина сунула морду ко мне, удар наотмашь правой, прыжок и я «оседлал» собаку, вцепившись в её загривок всеми четырьмя конечностями.
От скулежа уши трубочкой свернулись. Ага! А нападать на маленьких, значит, можно? Я с диким воплем нёсся на своём «скакуне». Ладно хоть в нужную мне сторону. Драть шерсть клоками тоже не забывал. Чтобы неповадно было. А если бы вместо такого крутого меня была бы Фува-чан или малыш Амаи?
— Ау-у, отпусти-и-и! — взмолился жертва своего же произвола и дурости, проскакав почти два квартала. Я рванул напоследок ещё один клок и спрыгнул, собака с поджатым хвостом и скорбно завывая, нырнула в подворотню. Зализывать раны, наверное.
— Неплохо справился с этим наглецом, малыш, — спокойный мужской голос за спиной заставил меня подпрыгнуть, разворачиваясь в полёте, и снова принять боевую стойку.
Передо мной стояла собака в три раза крупнее предыдущей. Настоящий слон! Я таких здоровяков и в прошлой жизни, может, раз или два всего видел и то на выставках. Остромордый и пушистый — точно какая-то помесь сенбернара с волком.
— Не волнуйся, я не нападаю на кошек, — сказал мне чёрно-белый пёс с повязкой на глазу. Вылитый пират! И в нём чувствовалось что-то странное и знакомое.
