Фрэнк больше времени проводил у Уэев, чем в собственном доме, потому что там мало что стало лучше. Мама подала на развод. Она сказала, что так больше невозможно жить, а отец разбил дорогую вазу и ушел в бар, чтобы напиться, и с тех пор Фрэнк больше не видел его трезвым или без похмелья. Но это ничего, думал он, потому что сложно держать себя в руках, когда жена уходит.

В школе их продолжали задирать, поэтому все перемены они проводили либо в туалетах, либо в самом дальнем углу школьного двора, где Джерард жевал тосты и рисовал в своем альбоме, а Фрэнк сидел рядом, слушал музыку и гладил его по волосам.

В их жизнях ничего не стало лучше. Над ними все еще издевались, даже иногда били, дома у Фрэнка продолжались скандалы и ссоры, он все еще не знал, что ему делать после школы, ответа из Джульярдской школы не приходило, и он не знал, что его пугало больше: то, что у него практически нет будущего или что Джерард уедет в Нью-Йорк без него, и им придется расстаться.

И это было очень странно и даже обидно, потому что Фрэнк думал, что совершил целый подвиг, когда пошел против родителей, даже съездил в Нью-Йорк, и ему казалось, что теперь все непременно изменится, что все будет просто грандиозно, но он остался там же, где он был, в той же самой рутине, с теми же проблемами, и все было по-прежнему, и, наверное, он не сдавался только потому, что рядом был Джерард, который не переставал повторять "нужно немного подождать".

Проходил март, за ним апрель, потом май, но ничего не менялось. Фрэнк сходил с ума от ожидания, а Джерард только крепко сжимал его руку, потому что больше он ничем не мог помочь.

Will you come with me?

Линда внимательно посмотрела на сына.

-Тебе очень идет этот костюм, – сдерживая слезы, тихо сказала она, – ты похож на своего отца в молодости.

-Ну мам, – смущенно протянул Фрэнк, разглядывая себя в зеркале, – прекрати.

-Просто мы с отцом очень гордимся тобой.

Фрэнк ничего не ответил, проглатывая ком обиды в горле.

-Фрэнки, милый, я знаю, что последние несколько месяцев мы не были родителями года, – она подошла к сыну и положила руки ему на плечи, с улыбкой глядя на их отражения в зеркале, – но это не значит, что мы не любим тебя. Нам правда очень жаль. Но сегодня твой выпускной, и мы обещаем, что хотя бы на один день мы станем нормальной семьей.

Фрэнк повернулся и заглянул в глаза матери. Он знал, что они с отцом разведутся, и это будет очень тяжелый процесс, он знал, что мама уйдет к своему новому мужчине, и что они уже никогда не будут все вместе сидеть за одним столом за ужином. Но сегодня, в последний раз, они могли стать теми, кем не были уже почти год, и в последний раз побыть семьей.

-Хорошо, – сказал Фрэнк, улыбаясь, – я люблю вас.

-И мы тебя любим, Фрэнки.

Школьный актовый зал был забит выпускниками, живыми, яркими, красивыми и их семьями, мамами, папами, шумными маленькими братьями или сестрами. На стенах висели разноцветные шарики, а на сцене в самом центре красовался плакат «Прощай, любимая школа». Фрэнк с родителями кое-как смогли найти себе места где-то в середине, и чтобы до них добраться, пришлось наступить на пару чужих пяток.

Линда выглядела просто замечательно. Это была его прежняя мама, красивая и счастливая, ее красили не ее прическа и не вечернее платье, а искренняя улыбка и блеск в глазах. Зато Энтони выглядел немного потрепанным, даже в своем новом выглаженном костюме, и Фрэнк узнавал в нем своего прошлого папу: добродушного и немного нелепого, на котором даже самая лучшая одежда смотрится неуместно. Сегодня это были они – счастливые и немного смешные.

Фрэнк пытался найти взглядом Джерарда, но безуспешно: вокруг пестрили женские платья и мешал шум чужих голосов, и уже спустя десять минут на сцену поднялся директор школы, все голоса стихли, и ему пришлось сесть ровно.

-Дорогие выпускники и их родители…

Фрэнк посмотрел вокруг. Он проучился в этой школе всего год, поэтому он не испытывал грусти или чего-то еще, что должен испытывать выпускник, но в этом месте с ним произошло столько, сколько не происходило за всю его жизнь. Недалеко от себя он заметил Алексу. Она была в легком черном платье, с красной помадой на губах и без родителей. Рядом с ней сидела только Триша, весело болтала ногами в воздухе и внимательно вглядывалась в директора на сцене. Фрэнк подумал, что она выглядит очень красиво сегодня, и что вообще все вокруг выглядит очень красиво сегодня, и в этот момент он подумал, что это целая глава в его жизни, по которой он может и не будет сильно скучать, но которая обязательно навсегда останется в его памяти как… как все-таки что-то не очень плохое.

-И первым на эту сцену, чтобы получить диплом, сегодня выйдет лучший ученик этого года, Фрэнк Айеро!

Зал громко зааплодировал, Фрэнк встал, немного нервно поправляя свой пиджак, и, пробравшись через людей, поднялся на сцену, чувствуя себя счастливым. Ему хлопали все – его родители, родители других людей, Алекса и улыбающаяся Триша, ребята из отстойного угла и ребята, которых он никогда не знал. Хлопали даже те, кто так часто издевался над ним, Одли, Дэлэни и остальные, и они как все остальные улыбались, но улыбались просто, по-настоящему, без плохих намеков или ужасного подтекста. Директор, широко улыбаясь, вручил ему его отличный диплом и крепко пожал руку, пожелав всего самого хорошего в будущем, и Фрэнк искренне улыбнулся ему в ответ. Со сцены он увидел, как его отец обнимает за плечи плачущую маму и как из зала ему улыбается Джерард, гордясь им в эту минуту больше всего на свете.

Это продолжалось еще полтора часа, вручения, аплодисменты, а потом в зале быстро поставили столы с закусками, включили музыку, притушили свет, отправили родителей домой, и у учеников начался настоящий выпускной. Никто не удивился, когда уже через полчаса увидел на столе пару бутылок вина и еще чего-то, потому что действительно, это был их последний день в школе.

Фрэнк долго пытался найти среди толпы Джерарда, но то и дело натыкался на танцующих девушек или на пьяных парней. Он решил сделать еще один круг по залу, но у стола с пуншем вдруг столкнулся с Алексой и Тришей.

-Привет, – сказал он, улыбнувшись, потому что она правда была очень красивая сегодня, – как твои дела?

-Просто замечательно, – громко ответила она, пытаясь перекричать музыку. Ее щеки были красные от жары, а сама она выглядела счастливой, – ты не поверишь! Я еду в Калифорнию!

-Серьезно? – Фрэнк удивленно посмотрел на нее, – это же замечательно!

-Да, – она кивнула, – я попробовала, и у меня получилось! Я просидела два месяца за учебниками и поступила!

Она не удержалась и запрыгала на месте, и Фрэнк засмеялся, чувствуя, что правда счастлив за нее, потому что она этого заслуживала.

-А твои родители? Как они?

Алекса остановилась и немного грустно посмотрела на него.