Фрэнк еще несколько минут стоял, борясь с невыносимым потоком ненависти и обиды внутри себя. Она не может так говорить, совершенно точно не может, отец не может ей позволять так говорить, совершенно точно не может, а Фрэнк не может им возразить, совершенно точно не может.

Взглянув на часы, он увидел, что катастрофически опаздывает. Быстро бегая по дому, стараясь быть как можно не заметней и не обращать внимания на головную боль, он собрался всего за полчаса и ровно в восемь утра уже сидел за своей партой на уроке алгебры. Но сосредоточиться на формулах и примерах ему не давала жуткая пульсация в висках и надоедливые мысли о Пьеро.

Фрэнк ведь никогда не был таким. Ему никогда не нравилось, когда все разом издевались над одним, ему вообще не нравилось, когда кто-то над кем-то издевался. Он, конечно, никогда не стремился ни за кого заступаться, но и сам участия в издевательствах не принимал, а теперь он самым настоящим образом оказался замешан в круговорот издевок и насмешек над одним бедным пареньком только для того, чтобы самому избежать унижений. Ну вот, теперь к чувству вины прибавилось и чувство собственной ничтожности. Размышляя таким образом, к концу урока Фрэнк совершенно точно решил извиниться перед Пьеро. Не становиться с ним друзьями, просто извиниться.

И через три урока ему представилась такая возможность. На перемене по пути в кабинет информатики он увидел лохматую макушку в толпе и поспешил догнать Пьеро. Но стоило ему пробраться сквозь других учеников и ухватить за край толстовки Пьеро, как не пойми откуда взялись двое его новых одноклассников, два футболиста Джек и Рой, и встали прямо рядом с ними.

Увидев их, Фрэнк тут же отдернул руку и испуганно уставился на двоих ребят, которые в свою очередь сверлили взглядом Пьеро. Коридор был наполнен оглушительным звуком голосов, кто-то громко вопил, кто-то смеялся, но даже так Фрэнк смог расслышать, о чем говорил Джек.

-Эй, ненормальный, ты написал сочинение по литературе? Его вам еще два урока назад задавали.

-И? – дерзко ответил ему Пьеро, до нелепости смешно сжимая кулаки.

-И отдай его нам, придурок, – грубо ответил Рой и схватил его за руки, чтобы он не смог вырваться, и Джек сумел вытащить тетрадь из его портфеля.

Фрэнк стоял в метре от происходящего и изо всех сил хотел помочь Пьеро, но не знал как. Джек и Рой забрали то, что им было нужно и просто оттолкнули Пьеро в сторону за ненадобностью, пнув его в спину на последок. Они уже хотели уйти, чтобы спрятаться в пустом кабинете и списать сочинение, но заметили Фрэнка и развернулись к нему, широко улыбаясь.

-Фрэ-э-энки, – протянул Джек, приобнимая его за плечи.

-Ребята, – как-то не слишком уверенно ответил Фрэнк, чуть сгорбившись под рукой Джека.

-Чего стоишь тут? – спросил Рой, толкая кого-то плечом в толпе и недовольно глядя назад. – Ждешь кого-то?

-Я? Нет… Нет, я просто снова заблудился, – нагло соврал Айеро, тут же проклиная себя за это.

Он просто не мог сказать им, что вообще-то он был здесь из-за Пьеро, хотел поговорить с ним и даже извиниться.

-Чувак, тебе реально карта нужна, – хохотнул в ответ Джек. – Слушай, мы сегодня с парнями идем затусить после школы. Тут недалеко есть пиццерия, мы всегда в ней зависаем. Пойдешь с нами?

-Да, точно, Фрэнки, пошли! – поддержал друга Рой.

«Я не могу. У меня куча уроков, мои родители будут в ярости, если я не вернусь домой вовремя и вообще, ребята, вы мне даже не нравитесь».

-Да, конечно, я с удовольствием,– сказал он.

-Отлично!

-Встречаемся после уроков внизу.

Они помахали ему и скрылись в толпе учеников, а Фрэнк остался один, не зная, где теперь искать Пьеро, ненавидя себя и умирая от ужасной головной боли.

Четыре медленных и нудных урока спустя Фрэнк стоял у крыльца школы в толпе парней и внимательно их разглядывал. Айк Корхен, парень в кожаной куртке и неимоверным количеством геля на волосах, о чем-то усердно втирал Биллу Дэлэни, капитану школьной футбольной команды. Родители этих двух парней были ужасно богаты, Фрэнк знал это, потому что видел, как Айк и Билл приезжали в школу на дорогих тачках и часто, ради развлечения, заезжали на стоянку для велосипедов и просто давили их и раскидывали во все стороны, чтобы потом их хозяева бегали по всему школьному двору в поисках своего транспорта.

Бен, Льюис и Дени, те трое парней, которые подходили к Фрэнку в коридоре, громко смеялись над чем-то, глядя в экран телефона, а рядом с ними курили Дюк Одли и Николас Литтл, они всегда очень мало говорили и очень много издевались. Остальные парни, Пирс, Райт, Скотт, Хью, Эрл, Тим, стояли в кругу и обсуждали девчонок, футбол и онлайн игры, громко смеялись, кто-то из них курил, а Фрэнк стоял рядом с ними, тоже смеялся и тоже курил, и совсем не мог понять, что он тут делает.

Через пару минут из школы вышли Спенсер и Том, которых все ждали, и вся орава отправилась в пиццерию «Слисери», которая была совсем недалеко от школы. Чтобы все уместились, пришлось сдвинуть три стола и притащить парочку стульев, а для того, чтобы никто не оказался голодным, они заказали пять больших пицц и очень много колы. Фрэнк мало говорил, он больше ел и слушал, и пытался делать вид, что ему тут нравится.

Хотя ему совсем не нравилось. Парни обсуждали грудь новой лаборантки в кабинете физики, а Фрэнк думал о том, как ему влетит дома и что он так и не извинился перед Пьеро.

-Слушайте, я вам говорю, у нее никого нет.

-И потом она просто ушла, хлопнув дверью, а я так и остался со стояком в штанах!

-Я хочу еще пиццы, ты как?

-Я не знаю, тренер говорит, я должен больше качаться.

- Быть не может, чувак!

Фрэнк глупо глядел по сторонам, улавливая только обрывки разных разговоров и звон колокольчика на двери, оповещающий о новых посетителях. Люди приходили и уходили, голоса сменяли друг друга, с кухни был слышен звон посуды, и через полтора часа Фрэнк решил, что ему пора домой. Попрощавшись со всеми, пожав кому-то руки, он вышел на улицу и быстро зашагал в сторону дома, понимая, что сил на уроки у него не осталось.

Мать встретила его пронзительным криками, отец – закрытой дверью комнаты. Слушая причитания матери, Фрэнк разделся и, несмотря на отсутствие аппетита поужинал, и затем скрылся в своей комнате. С тяжелым вздохом он все-таки уселся за домашнее задание, но усталость и плохое самочувствие дали о себе знать, поэтому уже через полчаса Фрэнк мирно посапывал на тетради по биологии.

Where is the hope in a world so cold

С громким и четким «блядь!» Фрэнк соскочил со стула и, взглянув на будильник, обнаружил, что проспал на тетради по биологии всю ночь и к тому же катастрофически опаздывает в школу. Дрожащими от нервов руками он принялся быстро сгребать все нужные на сегодня учебники и тетради в сумку, мысленно уже выстраивая план того, как он будет выпутываться из этого дерьма и разбираться с тем, что не сделал ни одного урока. Внизу уже ругались родители.