Он подмигнул Фрэнку, и тот невольно сделал шаг вперед, соглашаясь и на печку и на печенье, потому что предложение было действительно заманчивым.

Увидев, что Фрэнк направился к машине, Пьеро жутко обрадовался, совсем как ребенок, и быстро запрыгнул на водительское сиденье, доставая обещанное печенье, пока Фрэнк устраивался на сидении рядом с ним. Печенье оказалось невероятно вкусным, с кремовой прослойкой посредине, и Фрэнк был счастлив, что сейчас сидит в теплой машине и уплетает его, пока ливень за окном хлещет по лужам.

Пьеро отогнал свой пикап с клумбы с геранью и поспешил скрыться с места преступления. Он припарковался на обочине у какого-то дома, на улице еще не было ни машин, ни прохожих, и они ели вкусное печенье, слушая, как дождь бьет по стеклам, и тихие мелодии джаза из радиоприемника.

Спустя какое-то время, Фрэнк немного поерзал на месте, и Пьеро повернулся в его сторону.

-Спасибо.

-Да не за что.

Пьеро схватил еще одно печенье.

-Пьеро? – тихо позвал Фрэнк.

-А? – откликнулся тот.

-А как тебя зовут?

-Я Джерард.

-Хорошо. Извини меня, Джерард.

Он улыбнулся.

-За что?

-За то, что не пустил тебя за парту. Я, в общем, не знаю, что на меня нашло, просто…

-Просто зависимость от общественного мнения и все такое, да? – закончил за него Пьеро.

Фрэнк снова удивленно посмотрел на него, но уже через пару секунд стыдливо опустил глаза.

-Что, – снова заговорил Пьеро, – не нравится, когда вот так в открытую говорят о твоих пороках?

-В общем-то да, знаешь, – пробубнил Фрэнк, глядя в пол. – Блин, а ты тот еще говнюк! – он улыбнулся и толкнул его в бок. – Прости.

-Ничего, – Джерард улыбнулся ему в ответ. – Я привык.

Вот так просто человек сказал, что привык к тому, что к нему так относятся.

-Привык? – удивленно спросил Фрэнк.

-Нет. Я вру. К такому не привыкают, – как-то чересчур серьезно для Пьеро проговорил Пьеро, и Фрэнку стало не по себе.

-Почему тебя не любят?

Фрэнк ожидал, что Джерард тяжело вздохнет, откажется отвечать, замнется, начнет отнекиваться, он ожидал, чего угодно, но вместо этого Джерард снова как-то просто пожал плечами и спокойно ответил:

-Я не знаю. Я им никогда не нравился. Я не знаю, почему.

-Но ведь есть причина?

-Есть, но я ее не знаю.

Фрэнк замолчал. Он смотрел на Пьеро, на такого хрупкого, который просто показал всем средний палец, который так по-детски радовался, когда Фрэнк сел к нему в пикап, и который уселся прямо на полу, когда его не пустили за парты. Он был странным, невероятно странным, даже пугающе странным, таких просто не бывает.

Фрэнк слишком задумался и вспомнил, где он находится только тогда, когда Джерард завел двигатель.

-Нам пора, скоро начнутся занятия, – сказал он.

-Хорошо, – немного расстроенно ответил Фрэнк, ему слишком нравилось сидеть в теплой машине и слушать тихий джаз.

До школы они добрались за пять минут и тут же разбежались по кабинетам. Но на химии, когда два класса снова уселись в очередной огромной аудитории, Джерард сидел с Фрэнком, а все остальные отвратно пялились на них, а красавица презрительно фыркнула и больше не смотрела на Фрэнка. Но никто ничего не сказал, и Фрэнк был вполне доволен, к тому же Джерард оказался вроде не таким плохим чудаком, как показалось сначала. И Фрэнку даже понравился этот странный понедельник, но если бы он знал, что дома его ждет отец с разбитым носом и мать с новой порцией истерик, он ни за что не пошел бы домой. Но он не знал.

Who are not with us are below us

-Ты все взял?

-Все.

-Ничего не забыл?

-Ничего.

-Все учебники положил?

-Все.

-Уроки все сделал?

-Все.

-Как ты разговариваешь с матерью?

-Мам, ну что ты…

-Мог бы и повеселее лицо сделать! Будто бы я так просто тут перед тобой кривляюсь! Ты же знаешь, как важны твои хорошие оценки!

-Я знаю…

-Мы с отцом вложили в тебя столько денег!

-Да, да…

-Ну и что ты встал?

-Да, я пошел… Пока, мамуль…

Дверь с силой захлопнулась прямо перед лицом Фрэнка, не успевшего даже сойти с крыльца. Сегодня отец ушел рано-рано утром, еще до того, как в доме сработали все будильники, и маме было не с кем ругаться с самого утра, не на кого кричать, не перед кем бить тарелки. Поэтому она пошла к Фрэнку. Разбудив его на пятнадцать минут раньше, она заставила его подняться с кровати, а потом ходила за ним по пятам, постоянно упрекая его в чем-то и не давая спокойно вздохнуть. А когда он, как ей показалось, слишком долго сидел в душе, она начала яростно колотить в дверь, крича, что он безответственный, не думает ни о времени, ни о школе.

Фрэнк сглотнул подступивший к горлу ком. Он ненавидел это чувство. Это чувство вины, накатывающее из-за какой-то непонятной ненависти к родному человеку. Он понимал, что это его мамочка, которая вырастила его и дала все, что он имеет сейчас, он правда это понимал, но она вела себя как последняя стерва, и противное ощущение злости и неприязни прокрадывалось ему в сердце, из-за чего было ужасно стыдно и совестно. Он изо всех сил старался ее не ненавидеть, но она даже не сказала ему банальное «пока» на прощанье. Будь он девчонкой, он бы разрыдался. А так он вытащил свой скейт и помчал в школу на первый урок биологии.

Как только Фрэнк выложил учебник на стол, тут же прозвенел звонок, и он услышал над своим ухом чей-то мягкий голос и ощутил прикосновение к своему плечу. Обернувшись, он увидел Джерарда, который смущенно глядел в пол, от чего его растрепанные волосы падали ему на глаза.

-Привет, Джи, – сказал Фрэнк, доставая из портфеля ручку.

-Фрэнк? – тихо спросил Джерард.

-Да?

-А можно я и сегодня с тобой сяду?

Фрэнк немного удивленно посмотрел на него, при этом кивая в знак согласия.