-Я им сказала, но, по-моему, они были слишком пьяны, чтобы запомнить, – сказала она, – я решила забрать Тришу с собой. Я буду ходить в институт, она в детский сад. Я, правда, не совсем представляю, как все это будет…

-Да ладно, ты слишком крутая, чтобы не справиться с этим.

Она улыбнулась и взяла Фрэнка за руку, но ничего не сказала. Он сжал ее в руку в ответ и так же промолчал.

-Мне пора, – наконец, сказала Алекса, – мы уезжаем уже завтра. Нам дали комнату в общежитии.

-Это хорошо, – ответил Фрэнк. – Удачи тебе.

-И тебе, – она посмотрела ему прямо в глаза. – У тебя все получится.

Фрэнк только кивнул и немного натянуто улыбнулся, потому что ему очень хотелось, чтобы это было правдой.

Алекса позвала Тришу, которая купала свои пальцы в миске с пуншем, и еще раз посмотрев на Фрэнка, взяла сестру за руку и пошла в сторону выхода, и они уже почти ушли, когда он неожиданно окликнул ее.

-Алекса!

Она обернулась.

-Да?

-Как ее звали? Мальвину?!

Она весело прищурилась, а Фрэнк почувствовал, что краснеет.

-Дженни. Дженни Саммер!

Фрэнк кивнул, улыбаясь, и Алекса, тоже улыбнувшись ему, скрылась в толпе, держа за руку сестру, и Фрэнк знал, что это была их последняя встреча.

Он все еще смотрел на ее спину, когда вдруг почувствовал теплые руки на своей шее.

-Джи? – Он обернулся и увидел перед собой улыбающегося Джерарда. – Где ты был?

-Я просто хотел оставить небольшой подарок нашим одноклассникам напоследок, – хитро сказал он.

-И что же ты сделал?

-Не скажу.

-Ну брось…

Джерард вдруг прижался к нему всем телом и, обняв его за шею, прошептал на ухо:

-Уйдем отсюда? Нам больше нечего здесь делать.

Фрэнк отстранено кивнул и, взяв его за руку, повел к выходу, но у самых дверей Джерард остановился, развернулся к толпе, поднял вверх два средних пальца и громко закричал:

-Прощайте, членососы!

И пока Фрэнк стоял и пялился на шокированные лица, Джерард схватил его за руку и с громким смехом потащил на улицу. У них не было своих машин и не было денег на такси, поэтому домой они бежали, по темным улицам, иногда попадая в свет фонарей, и все, о чем думал Фрэнк, когда свежий ветер трепал его волосы, а они навсегда убегали из школы, – это что Джерард умудрился надеть кеды с костюмом на выпускной.

Они прибежали к Фрэнку, потому что его родителей не было дома, тут же поднимаясь в его комнату и закрывая за собой дверь, будто за ними еще кто-то шел. Джерард упал на кровать и растянулся на ней, занимая все место, а Фрэнк остался стоять у дверей.

Они не включали свет, поэтому Фрэнк не видел его лица, но в этот момент ему было не нужно видеть, потому что просто чувствовал, что Джерард – здесь, поэтому он подошел к кровати и осторожно опустился рядом, и Джерард тут же обнял его, утыкаясь носом в его шею.

Фрэнку показалось, что мир уходит из-под ног, когда он почувствовал теплые губы на своей шее. Джерард придвинулся чуть ближе и снова поцеловал его за ухом, обжигая кожу горячим, сбившимся дыханием.

-Джерард, что ты делаешь? – задыхаясь, прошептал Фрэнк.

-Как думаешь, мы могли бы…?

-Мы не обязаны, – Фрэнк взволнованно посмотрел на него. – Только если ты хочешь?

Джерард кивнул.

Фрэнк думал еще в течение тридцати секунд, а потом, почувствовав горячие руки на своей шее, толкнул Джерарда на спину, оказываясь сверху. Он наклонился и коснулся своими губами его, и дальше все было как во сне, когда он целовал его кожу, а теплые руки гладили его спину и плечи. Это было так, будто все семнадцать лет были прожиты для того, чтобы услышать, как этот мальчик шепчет «я люблю тебя» и чтобы прошептать «я люблю тебя» в ответ.

Джерард тихо шипел, но не просил остановиться, и Фрэнк целовал его плечи и просил еще немного потерпеть, проводя рукой по его спине, груди, поглаживая низ его живота. Фрэнк точно знал, что еще никогда не хотел никого так же сильно, как его.

Он пытался сделать это осторожно, но Джерарду все равно было больно, поэтому Фрэнк двигался медленно, ловя губами каждый его вздох, целуя его шею и до конца не веря, что с ним сейчас кто-то настолько замечательный, как Джерард.

Он тихо стонал и кусал губы, что-то тихо шепча, и Фрэнк прижал его крепче, поднимаясь и усаживая его к себе на колени, помогая двигаться. Он гладил его по спине и бедрам, целовал в шею, вдыхая его запах, каждый раз глубоко входя в Джерарда и слушая его сбивчивое дыхание над своим ухом.

Они сделали это одновременно, и Фрэнк думал, что в мире нет ничего лучше, чем это, слушая, как Джерард сбивчиво повторяет его имя, крепко вцепившись в его плечи.

Фрэнк осторожно вышел из него, укладывая обратно на подушки и целуя в щеку, но Джерард тут же отвернулся, пряча румянец и заставляя Фрэнка тихо смеяться.

-Джи? – позвал он, пытаясь повернуть его к себе лицом, но Джерард продолжал упираться, и Фрэнк поцеловал его в плечо, – я люблю тебя.

Совсем смущенный Джерард дернулся, заерзав на месте, роняя на пол подушку, задевая что-то на столе и случайно пихая Фрэнка в бок, заставляя его улыбаться еще шире.

-Боже, успокойся, – он попытался стащить одеяло с его головы,– что ты там уронил со стола?

-Какой-то желтый конверт, – донеслось из-под одеяла.

Фрэнк молчал несколько секунд.

-Но у меня не было никакого желтого конверта.

Джерард мгновенно скинул с себя одеяло, резко садясь на постели.

-Это из школы! – воскликнул он, пихая Фрэнка, чтобы он быстро включил свет, а сам полез на пол, доставая конверт и тут же разрывая дрожащими руками, быстро бегая взглядом по строчкам. Фрэнк сидел рядом, не решаясь заглянуть в письмо, нервно сжимал в руках одеяло и пытался угадать по лицу Джерарда, насколько все плохо или хорошо, стараясь не думать о том, что от этого зависит все его будущее.

-Тебя приняли! – вдруг закричал Джерард. – Господи, Фрэнки, тебя приняли!

Ошеломленный Фрэнк выхватил письмо у него из рук, вглядываясь в напечатанные буквы, не веря своим собственным глазам. «Мистер Айеро…. Благодарим, что уделили нам время…. Наша школа ценит талантливых людей… Приглашаем приступить к занятиям с первого сентября этого года».

«Приглашаем приступить к занятиям».