-Хорошо, – Фрэнк тоже улыбнулся ему и почувствовал, как щеки залил слабый румянец.

Больше в этот день они в школе не виделись. Фрэнку стоило просто невероятных усилий отсидеть еще четыре урока, потому что уже нестерпимо хотелось домой, хотелось, чтобы часы показали восемь, хотелось, чтобы Старичок уже подъезжал к его дому.

Но время как назло тянулось невыносимо медленно! Уроки стали в два раза длиннее и в три раза скучнее, а вот дорога до дома показалась в сто раз короче. Только добравшись до своей комнаты, Фрэнк тут же вывалил все свои учебники на стол и принялся с ошалелым видом гоняться по комнате в поисках того, что могло бы ему сегодня пригодиться. Первым делом он закинул футболку, в которой он спал. Потом запихнул в маленький кармашек зубную щетку. И это было все, что он смог придумать. Хватаясь за все подряд, за одеяло, тетради, ручку, даже за подушку, он постоянно отбрасывал все обратно за ненадобностью, потому что что-что, а подушки у Джерарда должны были быть.

Он пробегал так несколько часов, не находя себе места и не в силах усидеть на стуле хотя бы пять минут, и только потом его осенило. Он не отпросился у родителей.

И как только он представил, как он попросит у мамы с папой, которые, кстати, сейчас орались внизу, уйти из дома к другу в гости на всю ночь, у него в голове так и зазвучал голос отца: «выпало свободное время? займись учебой! думай о поступлении!»

Фрэнку показалось, что он никогда не испытывал такого чувства всепоглощающего страха. В груди, прямо по середине, что-то сжалось в тугой противный узел. Как он скажет Джерарду, что мама с папой его не отпустили? Как он вообще сможет выйти к нему на улицу и сказать, что все отменяется? Как он после этого будет смотреть ему в глаза?

Но все-таки кое-как взяв себя в руки, он решил не поддаваться панике раньше времени. Сначала нужно было попробовать, а потом уже сокрушаться. И почти на негнущихся ногах он стал спускаться по лестнице вниз, на кухню, где ссора родителей была как раз в самом разгаре.

Наверное, было не совсем разумно идти к ним именно в этот момент, но ведь когда они закончат оскорблять друг друга, папа снова запрется в своей комнате, а мама примется опять пилить Фрэнка или рыдать на кухне, и вот тогда точно не будет никаких шансов. Значит сейчас или никогда.

Ступая как можно осторожней, Фрэнк все-таки добрался до кухни и аккуратно толкнул дверь. Растрепанная мама и раскрасневшийся отец не обратили на него никакого внимания, поэтому ему пришлось издать достаточное громкое «кхм-кхм», чтобы быть услышанным. Они оба одновременно обернулись в его сторону, и Фрэнк на секунду потерял дар речи.

-Чего тебе? – рявкнул отец, и Фрэнку все же пришлось раскрыть рот.

-У меня завтра неучебный день, и я хотел пойти с ночевкой к другу…

-Он уже из-за тебя из дома сбегать начал! – вдруг заверещала мать, стукая отца кулаком по плечу. – Из-за тебя мы теряем сына!

-Мы теряем сына из-за того, что ты его перестала кормить! – загремел в ответ отец, отворачиваясь от Фрэнка.

Мать мигом ощетинилась и сделала шаг назад.

-Да как ты смеешь… – ее нижняя губа задрожала.

-Когда ты последний раз готовила нам завтрак? А своему Энтони наверняка что-нибудь стряпаешь по утрам после бурной ночи!

Раздался звук пощечины.

-Ублюдок!

-Шлюха!

-Мам, пап, так можно мне…

-Да делай, что хочешь! – хором ответили мать, по щекам который скатилась слеза, и отец, прижимавший руку к краснеющему пятну.

Это было немного неправильно. То есть, его родители ведь опять поругались и даже почти подрались, а настроение Фрэнка взлетело до небес. Они его задрали. И он подумал, что пусть они делают, что хотят, он слишком долго переживал по этому поводу. Это, конечно, его родные мама и папа, но что делать, если они довели его до ручки, а часы показывают уже семь вечера? Оставался всего час!

И это был самый ненормальный час в его жизни. За это время он восемь раз умылся, пять раз переодел джинсы, два раза сменил толстовку и три раза всерьез подумал о том, чтобы взять свою подушку. Но когда часы показали ровно восемь, он бросил и подушку и все остальное, схватил свой практически пустой рюкзак и вылетел на улицу, оставляя позади себя все еще ругающихся родителей, неприветливый дом и все свои плохие мысли в нем. Хотя бы на один вечер.

Но на улице была только парочка прохожих и несколько совершенно незнакомых машин, которые даже отдаленно не напоминали потрепанный голубой пикап. Фрэнк снова вперился в часы. Восемь часов и одна минута, конечно, не стоило ожидать, что Джерард окажется настолько пунктуальным.

Следующие пять минут он просто ходил взад вперед и старался не смотреть на часы. Но когда вдали показался помятый капот Старичка, он не смог сдержать радостного вопля и бегом бросился к подъездной дорожке, встречая Джерарда глупой улыбкой.

Он быстро залез на пассажирское сидение, пристегнул ремень безопасности и кинул свой рюкзак на заднее сиденье.

-Ты выглядишь ужасно счастливым,– с улыбкой сказал Джерард, когда они тронулись с места. – Случилось что-то хорошее?

Фрэнк не мог перестать улыбаться.

-Просто рад свалить из дома сегодня, – сказал он, откидывая голову назад и расслабляясь. – Спасибо, Джи.

Джерард заметно покраснел и сделал вид, что внимательно следит за дорогой.

-Не за что ведь…Кстати, Фрэнки! – вдруг воскликнул он и даже подпрыгнул на своем сиденье от восторга. – Я совсем забыл! Счастливого Хеллоуина, Фрэнки!

С этими словами он полез в бардачок и достал оттуда реально большую шоколадную конфетищу.

-Шалость или гадость? – сказал он и сам же бросил конфету Фрэнку, и весело рассмеялся, и Фрэнк тоже рассмеялся вместе с ним.

-Джерард, это не конфета, это просто шоколадный мутант! – сказал он, возясь с оберткой.

-Ага, круто да? – сказал Джерард, странно выпучив глаза. – Офигительная конфета!

Фрэнк даже и не думал спорить, он разломил конфету пополам и одну часть отдал Джерарду, который немного удивился, но все-таки принял конфету и снова слегка покраснел.

Оказалось, что Джерард жил не так далеко, поэтому доехали они быстро. Семья Уэев обитала в двухэтажном доме светло-бежевого цвета, с уютной верандой и креслами качалками на ней и с маленькими гномами в саду.

-Это не наши гномы, – пояснил Джерард, когда они проходили по кирпичной дорожке к входной двери. – Они были здесь, когда мы въехали. Остались от прежних хозяев, а у нас совести не хватает их выбросить.

-Они вам как родные?

-Типа того.

Джерард открыл дверь и пропустил Фрэнка вперед себя. Фрэнк оказался в маленькой прихожей с такими же теплыми светло-бежевыми стенами и огромным количеством обуви на полу.