Лисий хвост почти не сомневался, что разбойники не минуют его дома, однако схватился за голову.

— Что делать, они же сейчас ворвутся в дом?! — в растерянности воскликнул он.

Тишила быстро подошел к окну и сразу понял, в чем дело.

— Добро уже не отстоишь, теперь спасать свои жизни надо! — крикнул он прямо в ухо Лисьему хвосту и рванулся к висящему на стене оружию.

Схватив лук и стрелы, он начал целиться в разбойников.

Лисий хвост схватил его за руки.

— Ты с ума сошел!? — в ужасе закричал Лисий хвост в лицо Тишиле.

— Защищаться надо! — крикнул Тишила и пустил стрелу.

Лисий хвост окаменел, провожая стрелу глазами. Стрела вонзилась в забор, и Лисий хвост пришел в себя, он тут же отобрал лук у Тишилы.

Лишившись лука, Тишила схватил меч со стены.

— Ты глупец! — сказал Лисий хвост. — Если ты убьешь кого из данов, то они убьют тебя, — их много, нам не справиться с ними, — а мой двор сожгут. Пусть смерды отбиваются, а нам лучше спрятаться.

Тишила с сомнением взглянул на него, но меч не отпустил.

— Пошли за мной, — сказал Лисий хвост. Он взял со стены меч и двинулся из комнаты в темный коридор. Через десяток шагов они вошли в небольшую темную комнату.

Здесь Лисий хвост подцепил кончиком меча одну из дощечек в полу и отодвинул ее в сторону. За дощечкой оказалось темное отверстие.

— Это тайный подземный ход, он приведет к реке, — объяснил Лисий хвост. — О нем никто не знает. Даже мои слуги. А у реки возьмем лодку и уйдем в села.

Лисий хвост пропустил вперед Тишилу, затем опустился в подземный ход сам и аккуратно прикрыл за собой половицу.

После ухода боярина Стоума Гостомысл остался в комнате один. Он прошелся по комнате, потом подошел к окну.

Некоторое время он смотрел в окно на далекий серый горизонт. Ему хотелось уйти далеко-далеко за горизонт: там страна Синегорье, там вечное лето, там люди живут счастливо и без забот. Там рай. После смерти все люди уходят туда, чтобы найти покой и счастье.

Но голову мальчика остужали холодные мысли о том, что боги так распорядились, что он родился сыном князя. Сын князя не обычный человек: ему нет возможности спрятаться от грозящих ему бед или наняться к какому-либо князю в дружину простым дружинником. Для сына князя не может быть спокойной жизни. А потому должен встретить беду лицом к лицу и отстоять свое княжество... либо умереть.

Но если он умрет, то это будет значить, что он не оправдал возложенную на него богами миссию.

Это страшно, потому что тогда он никогда не попадет в рай и будет вечно скитаться между царством мертвых и живых. И для всех он будет чужим. И всегда он будет одинок. Это страшно.

Стукнула дверь, и в комнату вошел Стоум.

— Разреши, князь? — сказал он.

Приход Стоума оторвал Гостомысла от мрачных мыслей.

— Заходи, боярин, — сказал он.

Заметив мрачное лицо Гостомысла, Стоум спросил:

— Ты что такой мрачный, князь?

— Ах, в голову лезут мысли о смерти, — сказал Гостомысл.

— Пока ты жив, не думай о смерти. Рано еще, — сказал Стоум и усмехнулся. — А потом будет поздно. Все равно человеку не изменить свою судьбу. Так что незачем думать о смерти. Пусть боги о том размышляют. Если им это нужно.

— Да, что предопределено богам, то человеку не изменить, — сказал Гостомысл и вспомнил: — А где волхвы?

Стоум приоткрыл дверь и сказал:

— Заходите!

В комнату вошли трое волхвов в одеяниях трех цветов: белый, синий и красный. В руках волхвы держали дудки и бубны. Заметив суровое лицо Гостомысла, они робко встали около стены.

— Вот они волхвы! — доложил Стоум.

Гостомысл подошел к волхвам. Взглянул им в лица и отметил, что у волхвов лица бледные, точно у каменных изваяний.

— Вы мне нужны... — проговорил Гостомысл.

Волхвы поклонились и проговорили:

— Мы сделаем все, что тебе нужно, княжич. Только не гневайся, не своими словами говорим, а говорим словами богов. А правду ли он говорят или лгут, то нам неведомо, — сказал старший волхв с длинной седой бородой.

— А мне ваши слова и не нужны, — сказал Гостомысл. — Что человек может мне сказать? Мне нужно узнать замыслы богов.

— Если боги захотят говорить, мы передадим тебе их волю, — сказал главный волхв в белой одежде.

— Ладно, — сказал Гостомысл.

— Князь, дружина и городские старшины собраны в горнице, — нетерпеливо доложил Стоум. — Они ждут тебя. Ты выйдешь?

— Иди, скажи им, что скоро выйду. Пусть ждут. Но сначала я поговорю с волхвами, — сказал Гостомысл.

Стоум вышел из комнаты, а Гостомысл обратился к волхвам:

— Снился мне странный сон, будто приходила ко мне богиня Девана и говорила мне о своей любви ко мне.

Волхвы покачали головами.

— Хочу посоветоваться с вами, — сказал Гостомысл.

Волхвы опять качнули головами.

— Хочу узнать, что это сулит: неудачу и смерть мне грозит, или... — проговорил Гостомысл и замялся: нахлынувшие чувства мешали ему говорить дальше, рассудительно, как и подобает князю. На глаза, при мысли о смерти, накатились слезы. Но через мгновение он овладел собой и твердо продолжил:

— Хочу знать, какую судьбу мне обещают боги? И что предпринять?

Белый волхв поклонился:

— Расскажи, князь, подробно о своем сне. Смертным не положено знать волю богов, но мы постараемся рассудить.

Гостомысл пересказал им сон, и волхвы слушали внимательно рассказ Гостомысла. Когда он окончил рассказ, белый волхв спросил:

— Князь, ты раньше встречался с Деваной?

Гостомысл покраснел и неохотно сознался:

— Было дело.

— Расскажи нам об этом, — сказал белый волхв.

— Зачем вам это знать? — неприязненно спросил Гостомысл.

— Все события связаны между собой одной нитью судьбы. И если не знать какого-либо узелка на этой нити, то нельзя и узнать, что обещает следующий узел.

— Согласен, — сказал Гостомысл, кивнув головой.

Пришлось ему рассказывать и о том, как он встретил странную девушку в лесу, и обо всем, что произошло между ними.

Слушая, волхвы укоризненно качали головами.

— Что вам не нравится? — задал вопрос Гостомысл, прерывая рассказ.

— Неслыханное дело, чтобы богиня и смертный полюбили друг друга, — сказал белый волхв.

— Боги часто любят земных женщин, — сказал Гостомысл.

— Для земных женщин это всегда кончалось плохо. Вспомни мать Геракла, — сказал волхв.

— Ей не повезло, — сказал Гостомысл. — Но Геракла тоже любили богини.

— И ненавидели. От любви до ненависти один шаг, — напомнил волхв.

— И наоборот, — сказал Гостомысл. — Однако неизвестно, что хуже — ненависть богов или равнодушие.

— И мы не знаем, — сказал волхв.

— К тому же я не знаю, кто это была, простая девушка или богиня, — сказал Гостомысл. — Так есть ли повод для беспокойства?

Белый волхв поклонился.

— Это мы не знаем. Наверно, пора спрашивать богов, что все это означает.

— Так узнайте! Чего тянуть? Моего решения ждет дружина, — сказал Гостомысл.

— Отойди в сторону, князь. Дай нам место, чтобы говорить с богами, — сказал волхв и предупредил: — Никто не должен мешать разговору с богами. Неосторожность грозит смертью и тому, кто беседует с богами, и тому, кто осмелился помешать слушать откровения богов. Поэтому не говори, князь, и не шевелись.

— Хорошо. Говори с богами! — сказал Гостомысл, прошел в угол, сел на лавку и оттуда стал внимательно наблюдать за действиями волхвов.

А волхвы стали ходить по кругу и бить в бубны. Затем они отошли в сторону, а белый волхв сел на пол и затянул длинную мелодию на дудке. Он играл, закрыв глаза.

Гостомыслу показалось, что душа волхва отошла от тела и отправилась в странствие в неведомые дали, где живут боги и души умерших людей.

Постепенно мелодия стихла.

Волхв сидел все также с закрытыми глазами, не шевелясь. Его лицо стало еще бледнее.

Гостомысл не в первый раз участвовал в гадании, но процедура волхвования всегда производила на него сильное впечатление: он сидел, боясь даже громко вздохнуть.