— Хорошо, — сказал Квентин. — Селена, Илис, хватит бездельничать. Собирайтесь, поедете с господином Каракатичели.

— Ох, — выдохнул вдруг Каракат.

Видимо Селена и Илис обернулись. Ну да, производит впечатление. Особенно Селена. У нее еще такая милая привычка улыбаться после трансформации — ну просто сама приветливость.

— Это сотрудники стражи, — поспешил успокоить Караката Квентин. — Капрал Селена де Трие и старший констебль Илис Зорр.

— Ага, — сказал Каракат. У него, судя по всему, с нервами все в порядке — от неожиданности он быстро оправился.

— Шеф, а обратно мы как? — поинтересовалась вампирка.

— Господин Карп, не откажете в любезности, после того, как они закончат свою работу, обратно их в город привезти? — спросил Квентин.

— Ну, ежели надо, — не очень довольно пробурчал Каракат. — Для дела-то…

— Ну, вот и славно, — сказал Квентин. — Вэнди, готовь мемофот, Селена и Илис его с собой возьмут.

Я вышла из-за ширмы и вручила футляр с мемофотом Илису. Очень хорошо, что Квентин решил меня в Рыбалку не посылать, на улице как раз дождь зарядил с новой силой. Я вообще люблю дожди, но только когда сама в тепле и сухости. Кстати, раз Каракат рыбак, не воспользоваться ли мне случаем?

— Простите, — обратилась я к нему. — Вы же понимаете в рыбе? Не поможете мне?

Он посмотрел на меня и пожал плечами.

— Ну как разбираюсь? — ответил он. — Пятьдесят лет скоро будет, как в море хожу, чтобы рыбу-то ловить. Немного разбираться должен, как вы думаете? Нет?

— Мне нужна рыба, — сказала я. — Крупная, живая, с икрой. В бочке или банке может быть какой-нибудь. Чтобы рыба здоровая и молодая была. Это можно как-нибудь устроить, чтобы с доставкой домой? Я заплачу сколько надо.

— Отчего бы и нельзя? — ответил Каракат. — Можно. Хоть завтра, по утру, часов в семь. Сейчас как раз медный карп нерестится, а он крупный и пару рыбок для вас поймать сложно не будет. Так-то мы ее во время нереста не трогаем, но если надо, так можно и словить. Ну а денег… ежели с доставкой, то полгрифона, никак не меньше.

Вообще дороговато, на рынке это обошлось бы медяков в двадцать от силы, но не будем жадничать. Мне нужна какая-никакая гарантия физического здоровья рыбы, а на рынке кто мне ее даст? Кроме того, что рыбаки нерестящуюся рыбу стараются не трогать, я не учла, так что это еще один плюс.

— Согласна, — кивнула я.

— Тогда адрес диктуйте, барышня, — сказал он.

Мое настроение стремительно поползло вверх. Кто сказал, что день потерян?

В городе дождь другой. Не такой, как в лесу. В лесу травой пахнет и землей мокрой, а тут мокрым городом пахнет. Запахи смешиваются, растворяются друг в друге, где какой — не разобрать. Камнем мокрым пахнет, мокрой глиной, мокрой известкой, мокрым деревом, а еще грязью, дымом и водорослями. Но все равно, когда дождь, дышать легче. Мне нравится.

Только сегодня я не люблю дождь. Потому что мокну. Когда на четырех лапах, то хорошо. Сядешь под куст, смотришь, как капли падают. Когда в доме, тоже хорошо. Слушаешь, как капли стучат и спокойно так сразу. Сейчас мы на лодке плыли, лодка большая, а от дождя спрятаться негде. Сильный дождь, не люблю такой.

Тут пахло мокрым деревом, пахло рыбой, пахло солью, смолой, а еще немного грибами и плесенью, а еще дешевым вином и солониной, но совсем немного. Из трюма. Лодка большая — метров пять, тут трюм есть, небольшой, правда, а еще мачта и косой парус. Если бы дождя не было, мне бы интересно было, а так — мокро. Если бы не плащ, я бы совсем промок. Плащ хороший, мне его бабушка дала, на нем чары эльфячьи, от них шерсть не сразу намокает. У Селены тоже плащ, только он почему-то мокнет.

— Слушай, Илис, — не выдержала она, — еще десять минут и меня выжимать надо будет. Давай я мышкой у тебя под плащом посижу?

Мне не жалко, пусть сидит, греется. Правда она сама не греет, потому что неживая. Но мне все равно не жалко, потому что Селена — друг. Открыл плащ, пустил к себе. Капитан покосился, ничего не сказал. Правильно, ему за течением и ветром надо следить, а то нас куда унесет?

На лодке, кроме нас с Селеной и Каракатичели, еще двое: один его сын, другой племянник. Лет под двадцать пять обоим. Все трое — оборотни, только понять не могу кто. То ли дельфины, то ли морские котики. А может, моржи. Они на меня тоже с любопытством посматривают, таких, как я, не видели никогда.

Дождь слабеть стал, а мы как раз к пристани причалили. Племянник Каракатичели спрыгнул, канат поймал, лодку привязал. Я на мокрые доски вслед за ним прыгнул, Селена от неожиданности пискнула.

— Ты в порядке? — спросил я ее. — Мы приплыли. Лодку сначала будем осматривать или с госпожой Каракатичели пойдем знакомиться?

— Аккуратнее прыгай или предупреждай хотя бы, — Селена высунула мордочку из-под плаща. — Давай лодку сначала. Хотя я не знаю, что там искать. Я в лодках ничего не понимаю, честно тебе скажу.

Я тоже не разбираюсь в лодках. В кроликах разбираюсь, в голубях и белках. В лодках — нет.

— Вон там, в конце пристани, — махнул рукой Каракатичели, — можете глянуть, пока мы разгружаемся.

Я прошел к лодке. Маленькая лодка, вчетвером уже будет очень тесно. Ее вытащили на доски причала. Чтобы не утонула. Дырявая. Старая.

Селена вылетела из-под плаща, кувыркнулась в воздухе, встала на ноги.

— А господин Каракат прав, — сказала она, присаживаясь возле лодки. — На такой непросто было доплыть. Смотри.

Коснулась рукой борта, сжала пальцы, из-под них посыпалась труха. Селена сильная. Сильнее меня. Но труха не от того, что она сильная. Это дерево старое.

— Странно, — сказал я. — Дерево слабое, как будто ему лет много.

— А вот тут, смотри, будто обгорело, — заметила Селена, проводя пальцами у днища лодки с внешней стороны. — Странно. Интересно. Как думаешь, далеко на такой лодке можно уплыть?

Я пожал плечами, а Селена снова взялась за борт лодки и отщипнула кусок. Это для Вэнди.

— Странно, — повторила Селена, указав на весло. — А ты видишь? Разве на такой лодке вообще можно куда-то уплыть?

Я внимательно посмотрел на лодку. Потом вокруг. Кажется, я понимал.

— С одним веслом? — уточнил я. — Может, второе кто-то унес? Господин Каракатичели! Господин Каракатичели! Подойдите к нам! А второе весло куда делось?

— Не было, — ответил тот, подходя к нам. — Я вообще не понимаю, как на этом плыть можно. Эта лодка должна была потопнуть даже при полном штиле, а в тот вечер и ветерок был, и волна, не сказать, чтобы уж совсем маленькая.

— Лодку магией можно укрепить, — заметила Селена. — Наверное.

Селена умная. Эльфы же. Среди эльфов магов много. Среди лисов магов нет, мы не по этой части. Зато мы красивые. Лучше эльфов. Так даже Квентин говорит.

— Не знаю, может быть, — пробурчал Каракатичели.

Не любит магов. Я тоже не очень. Но Вэнди — маг, хоть и слабый. И Эрик маг. Он от меня вчера собак отогнал. Магией. Под хвостами немного поджег, они испугались и убежали. А не надо на лисов гавкать было. Тем более что я на задании был. Эрик хороший. И Вэнди хорошая.

— Ты что-нибудь чуешь? — спросила у меня Селена.

Я замотал головой. У меня очень хороший нос, замечательный нос. Но когда так много дождя, он чует только дождь.

— В дом пойдете? — спросил Каракатичели.

— Конечно, — ответила Селена, — мы же не только на лодку приехали посмотреть, но и с вашей женой познакомиться.

Госпожа Каракатичели очень на мужа похожа. У людей, когда долго вместе живут, такое часто. Может быть, у лисов — тоже. Не знаю, раньше не думал об этом. Теперь буду думать. Не сейчас, сейчас работать надо, позже буду думать, когда дремать стану. Только госпожа Килья не оборотень, как муж, а просто человек. Все равно сразу видно — его жена.

Нас за стол усадили, рыбный пирог предложили. С чаем. На травках. Селена пирог не ест, она вампир, она чай только пьет, а мне зачем от пирога отказываться? Я не вампир, я — лис!