— В чем состояла эта подготовка? — спросила Селена.

— О, Вивьен не сидел без дела! Надо было перебросить сюда нашу маленькую армию, разместить их здесь, вооружить, отсеять самых слабых и бесполезных. Надо было устранить жрецов Нурана. Надо было изучить город, понять какие люди могут представлять для нас опасность, подготовить их физическое устранение после захвата Ицкарона. Я считаю, что Вивьен очень неплохо со всем этим справился.

— Устранить жрецов Нурана? Можно поподробнее?

— Нам нужно было убрать из города рыцарей, способных уничтожить нашего демона. Двух из трех нам удалось выманить из города работой на стороне. Кажется, они до сих пор еще не вернулись. А вот с третьей вышла накладка. Мы ее недооценили. Вивьен пошел по самому простому пути: нашел и нанял убийцу, который, как потом оказалось, не справился с заданием. Самое плохое, что о его провале мы узнали не сразу. Посоветовавшись, мы решили не рисковать, и отказались от второй попытки. Вместо этого, Вивьен решил и Соне устроить командировку за город, как двум ее коллегам до этого. Но не успел. Пришло замещение и мы, понадеявшись на авось, приступили к выполнению задуманного.

— А каким образом вы собирались «устроить ей командировку»? Каким образом вам удалось выманить сэра Джая и сэра Криса?

— Я не вникала в такие мелочи, этим Вивьен занимался.

— А каким образом вы поддерживали связь с ла Локо, когда находились в Клинике?

— Катани приносил мне от него письма, я отвечала через почтовую фею, когда оставалась одна.

— Во время обыска номера ла Локо мы нашли список с фамилиями, — сказала Селена. — Это список тех, кого планировалось устранить?

— Вы нашли какой-то список? — удивилась Айлин. — Не знала.

— Скорее тень от списка, да и то — не полностью, — пояснила Селена.

— Да, может быть это и был список тех, кого надо было убить.

— Вернемся к вашему «похищению». Зачем вы подкинули дочь в приют?

— А вот это была одна из трех наших ошибок, которые привели к краху, — вздохнула Айлин. — Вернее, не сама ошибка, а одно из ее следствий. Я недооценила собственного мужа. Предполагалось, что сначала Вивьен захватит меня, затем поймает мужа с дочерью. Но Орнер так замечательно ушел от людей Вивьена, что те его на какое-то время потеряли. Тогда Орнер решил подбросить Фионель в приют. Где тот находится, он представлял плохо, так что попросту подкинул дочь патрулю. Довольно ловко, надо сказать.

В голосе у Айлин смешались два чувства. Одно из них было досадой. Оно и понятно: Орнер проявил самодеятельность и тем самым привлек внимание Стражи. Совершенно ненужное внимание. Но была в этом голосе и гордость. Кажется, ей очень понравился сам поступок мужа, хотя он и привел к краху продуманного плана.

— А две другие ошибки? — спросила Селена.

— Мы недооценили вас. Стражу. Мы и подумать не могли, что вы способны нам помешать. Даже когда вы нашли башню и «освободили» нас, Вивьен думал, что это просто случайность. А я даже посчитала вполне удачным, что мы оказались в клинике. Очень хорошее было место с точки зрения убежища и с точки зрения места вызова демона. Мы ведь заранее не выбирали клинику в качестве места для проведения жертвоприношения, Вивьен должен был подыскать что-нибудь подходящее. Впрочем, скорее всего, мы бы на ней и остановились. Очень удобно: относительно близко к центру города, социально значимое и в жертвах для демона недостатка не было бы.

— А еще?

— Мы крупно недооценили ваших магов. Мы и представить себе не могли, что они станут вам так активно помогать. Понадеялись на пустотника — и вот…

— Староэльфийская «ви» на вашем платке и пеленке вашей дочери, что она означает?

— «Ви» — первая буква моей девичьей фамилии. Вандерлери. Когда-то давно я составила заклинание-поисковик, которое завязано на эту руну. Мое заклинание пассивное, пока я не начну искать, вещь будет оставаться просто вещью. Платок у меня остался с тех времен, когда я была еще не замужем, а пеленку я пометила на всякий случай, чтобы в случае чего можно было бы отыскать дочь.

— Зачем вы убили стражей, которые вас охраняли? — спросила Селена. — Неужели нельзя было обойтись без этого?

— Наверное, можно было, — эльфийка дернула плечом. — Но это — мелочи.

Илис не сдержался и обругал Айлин, как он выражается, «собаками». Я вполне был с ним согласен. Еще какая.

— Но магичек вы попросту отослали, — заметила Селена.

— Если можно избежать столкновения, я предпочитаю его избегать, — сказала Айлин. — От этих магичек можно было избавиться, не возбуждая ничьих подозрений. Со стражами это выглядело бы совсем иначе.

— Перейдем к покушению на сержанта Уиллиса и старшего констебля Зорра, — сказала Селена. — Это была месть?

— И да, и нет, — вздохнула Айлин. — Конечно, это была месть. Но, прежде всего, это была моя ошибка. Я ведь не собиралась этого делать. Вивьена очень жаль, но риск потерять его был всегда. В иных обстоятельствах я бы не стала мстить. Никакая месть не вернет его к жизни. Я и платок-то свой с отслеживающим заклинанием в карман вашему сержанта подсунула только для того, чтобы ночью почитать его память. Хотела убедиться, что вы меня ни в чем особо не подозреваете. Дождалась ночи, построила сеть, подключилась к его разуму… и увидела перед собой этого вашего рыжего убийцу! А в руках у «меня» лук с наложенной стрелой. И арбалет на меня нацеливается! Я и не удержалась. А кто удержался бы?

Илис протяжно выдохнул и еще раз обругал Айлин «собаками». И снова я был с ним согласен.

— То есть, дело ты считаешь законченным? — спросил премьер-лейтенант Свиклай.

Он только что дочитал протокол допроса, а теперь стоял спиной у открытого окна и смотрел на предвечерний город.

— По существу — да. Организаторы и исполнители либо уничтожены, либо арестованы. Конечно, осталось все как следует оформить и передать дело в суд, но это уже мелочи. Самое главное мы сделали, — сказал я.

— А ведь у них почти получилось, — заметил Свиклай. — Город был на грани катастрофы.

— Мы смогли его уберечь, — сказал я. — Не знаю как вы, сэр, я считаю, что мы очень неплохо поработали.

— Главное, чтобы теперь и Городской совет с тобой согласился, — сказал Свиклай.

— А я считаю, что главное, что городу больше ничего не угрожает, сэр, — сказал я.

Лейтенант резко обернулся, и долго и пристально меня разглядывал так, будто в первый раз увидел.

— Как рана? — спросил он.

— Почти не болит, — ответил я. — Если руку резко не поднимать. Современные медицинские заклинания творят чудеса. Уж вы-то знаете, сэр.

— А что думает по этому поводу господин особый инспектор? — спросил лейтенант.

— Не знаю, насколько он знаком с последними достижениями медицины, но, думаю, он со мной согласится.

Лейтенант даже выдохнул с каким-то облегчением.

— Не валяй дурака, Квентин, ты же понял о чем я спросил, — сказал он почти с улыбкой.

— Он куда-то очень спешил, но сказал, что полностью удовлетворен и предоставит Городскому совету свой доклад завтра же. Ко мне и Илису он никаких претензий не имеет.

— А что старший констебль Зорр? Все еще дуется?

— Да, сэр. Но я это улажу.

— А Рок?

— А что Рок, сэр?

Лейтенант неторопливо вернулся за свой стол, достал из верхнего ящика папку и вытащил из нее какой-то рапорт.

— Вот послушай, что пишет старший констебль Кирут. «Капрал де Трие попыталась образумить практиканта Рока, однако он ее не слушал и был готов напасть на нас. Тогда она крикнула ему, что его сестра Диана мертва; практикант Рок тут же превратился в большую огненную ящерицу и напал на подозреваемую Айлин Штепелтини. Повторный окрик капрала заставил ящерицу прекратить нападение…» Ты в курсе?

— Конечно, сэр, я в курсе, — ответил я. — Селена мне рассказывала, как все было.

— А она не рассказывала тебе, почему кричала именно так?

— Я спрашивал, она сама не знает. Интуиция подсказала, сэр.