Наконец ее ноги нащупали бетонный пол подвала. Она остановилась, собираясь с силами, чтобы постараться что-нибудь разглядеть в почти полной темноте.
В этот момент раздался резкий шорох и кто-то схватил ее за щиколотку.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
Дрезина шла по ответвлениям узкоколейки днем и ночью. Время от времени Доктор сверял маршрут по карте. Местная аэрогеодезическая служба изготовила отличные карты в масштабе 1:200 000, то есть 2 километра в 1 сантиметре. Здесь было помечено все, вплоть до лесных избушек и троп. Раньше такие карты были строго засекречены, за одно их хранение можно было загреметь в лагерь.
За два года бездействия узкоколейка не успела разрушиться, все сохранилось в полном порядке: шпалы, рельсы, стрелки, оборудование переездов. Впрочем, для группы Доктора не было никакого риска. На всякий случай, на случай тех или иных неполадок, наготове стоял другой транспорт. Но узкоколейка была надежнее всего: здесь и в помине не существовало контроля вроде таможен или ГАИ. Абсолютно никого не интересовало, кто гоняет по этим лесным магистралям и какой груз перевозит.
Группа была утомлена бесконечной тряской, невозможностью полноценного отдыха, постоянным ожиданием внезапной опасности. Но железнодорожный этап близился к концу. Узкоколейные пути обходят крупные города стороной. Не были исключением и здешние узкоколейки.
Возле глухого таежного леспромхоза их должен был ждать «КамАЗ».
Доктор еще раз связался с «Асором», чтобы уточнить время и место перегрузки контейнеров.
— Я — Свежесть, я — Свежесть. Гром, ответьте мне.
Вместо привычного грубоватого голоса «полковника» в наушниках неожиданно раздался другой — холодно-механический, звучащий почти без пауз:
— Я — Гром, я — Гром. Машина уже на месте. Когда будете в пункте перегрузки?
— Примерно через сорок минут.
— Все идет по плану?
— Да, без отклонений. Полностью укладываемся б график.
— У нас никаких изменений. Деньги будут вам переданы после получения груза.
— Вас понял.
Сеанс был закончен. Доктор снял наушники.
— Беслан, — сказал он. — Прибавь ходу. Наши партнеры уже ждут нас.
Беслан кивнул. Дрезина, ускоряясь, помчалась вперед.
— Наше дело доставить груз к месту назначения, в заключительном этапе операции мы не участвуем? — сказал Беслан. — Я правильно понимаю?
— Да, — Доктор потянулся, разминая затекшее тело. — Ты понимаешь правильно. Груз мы почти уже доставили. Теперь наша задача получить доллары.
— Такие бледно-зеленые бумажки? — засмеялся Беслан. — Такие маленькие и очень дорогие листочки? С портретом лысого дяденьки?
— Да, — сухо и озабоченно отозвался Доктор.
У него не выходил из головы жестяной голос в наушниках. Впервые за все время на связь вышел не «полковник», а кто-то другой. И он не объяснил, почему произошла замена.
Доктор был предельно дисциплинированным, безупречным исполнителем. Он никогда не задавал лишних вопросов. Но он хотел бы, чтобы люди, с ним работающие, предупреждали возможные вопросы, чтобы они объясняли сами то, что, по его мнению, необходимо объяснять.
— Аргун, — он растолкал своего заместителя. — Приготовь пулемет и другое оружие. Мы подъезжаем.
Дрезина шла густым еловым лесом. Каждое из тридцатиметровых деревьев, стоящих вдоль узкоколейки, годилось для центральной городской елки. Впрочем, Доктор, как и его сообщники, никогда не отмечал христианских праздников. Не отмечал он и праздников мусульманских. Единственным праздником, который он свято чтил, был момент получения денег. И к этому святому моменту он хотел подготовиться, как надлежало.
Узкоколейка пошла под уклон. Они теперь неслись по ней на полной скорости. Здесь было довольно глухое место. До леспромхоза оставалось еще километров десять, а окрестные леса пустовали, поскольку ни сенокос, ни сбор ягод еще не начинались.
Вскоре впереди на полузаросшей дороге они увидели крытый «КамАЗ».
— Ну вот и наши друзья нарисовались, — засмеялся Беслан, оборачиваясь к Доктору и показывая рукой на грузовик.
Доктор кивнул, не сделав даже попытки улыбнуться в ответ.
— Аргун, — сказал он, — зайди в тыл нашим партнерам. Только так, чтобы и зверь тебя не учуял.
Дрезина замедлила ход, и Аргун, сбросив под откос ручной пулемет, спрыгнул следом сам. Секунды спустя он скрылся в лесной чаще.
Дрезина на малой скорости продвигалась вперед. Боевики во все глаза следили за «КамАЗом», ожидая условного сигнала.
Аргун между тем бесшумно пробирался по лесу. Обутый в специальную обувь на тонкой прорезиненной подошве, он двигался по едва заметным лесным тропинкам абсолютно неслышно и вскоре подошел к густым зарослям молодого ельника, за которым виднелась крыша «КамАЗа». Он установил пулемет на небольшой площадочке меж двух деревьев-подростков и стал ждать.
Вскоре над «КамАЗом» взвился зеленый флажок, приветственно колышась на теплом лешем ветру.
Дрезина ускорила ход.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
В кабине «КамАЗа» сидели трое: «капитан», «лейтенант» и на водительском месте «старшина».
Слева из-за леса донеслось постукивание дрезины.
— Это они, — сказал «капитан».
— Чем же мы, интересно, будем расплачиваться с Доктором? — спросил «лейтенант». — Доллары ты профукал.
— Они были фальшивые, — отмахнулся «капитан».
— Но годились, чтобы заплатить Доктору, — не отступал «лейтенант».
— Найдем чем расшататься, — помолчав, сказал «капитан» и посмотрел на «лейтенанта».
«Лейтенант» встретился с ним взглядом, и лицо его внезапно просветлело.
— Понял, — сказал он и засмеялся.
Дрезина выкатилась из-за поворота. Она шла медленно, со скоростью пешехода.
— Осторожничают, — сказал «старшина». — Не Доверяют.
— На их месте я вообще подбирался бы сюда ползком, — отозвался «лейтенант».
— Вывеси флажок, — приказал «капитан».
«Лейтенант», открыв дверцу, встал на подножку и закрепил в кронштейне небольшое древко с зеленым флажком.
Дрезина тотчас набрала ход.
«Капитан» напряженно наблюдал за ней.
— Почему их трое? — спросил «лейтенант» с беспокойством в голосе. — Должно быть четверо.
Дрезина остановилась поодаль, но с нее никто не сошел. Сидели на своих местах и боевики «Асора».
— Пули ждут? — сказал «лейтенант», впиваясь тяжелым взглядом в фигуры людей на дрезине. — Вознаграждения поджидают.
Тишина, упавшая на лес, казалось, звенела. Ни с той, ни с другой стороны никто не хотел начинать переговоры первым.
Наконец на площадке дрезины во весь рост поднялся Доктор и махнул рукой, подзывая. На груди у него болтался автомат.
— Почему их трое? — в свою очередь спросил «капитан» и сделал знак «лейтенанту», показав большим пальцем руки назад.
«Лейтенант», понимающе кивнув, скатился с подножки и нырнул в кусты.
Едва отойдя два шага, «лейтенант» понял, что «капитан» прав.
Аргун просчитался. Он все сделал правильно. Не учел только одного. Птицы в средней полосе России поют до середины лета. Сейчас был июнь, и они заливались вовсю. Но только не там, где затаился Аргун — они чувствовали присутствие человека. По их молчанию в этом участке леса «лейтенант» понял, что Доктор и его люди приготовили сюрприз.
Вот почему на дрезине только трое!
Скинув сапоги, «лейтенант» скользнул в чащу. Он двигался с ловкостью ящерицы, не задевая веток, бесшумно пробираясь по участкам, покрытым мохом и опавшей хвоей.
Вскоре ему стало ясно, что противник где-то рядом.
Аргун почувствовал приближение опасности, но не понимал, откуда она исходит. Он с напряжением вглядывался в заросли, поворачивая голову то туда, то сюда, и не видел ни малейшей тени. Спина у него похолодела. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что смерть совсем рядом. Но что или кто может быть ее источником? Его тренированный слух не различал ни единого шороха.
