Время тянулось томительно долго.

— Ты уверена, что кто-то из «Асора» уже сегодня будет здесь? — спросил Артем.

— Скорей всего «капитан», — сказала Мэгги.

Артем больше ни о чем не стал ее спрашивать.

«Капитан» появился через полчаса.

К этому моменту Артем и Мэгги стояли уже у входа в банк, скрытые от «капитана» подрезанным в виде шара кустом акации.

«Капитан» припарковал машину и, выйдя, настороженно огляделся. Артем и Мэгги быстро вошли в банк.

— У меня карточка клиента, — сказала Мэгги, предъявляя вооруженному охраннику красную пластиковую карточку.

Охранник вежливо наклонил голову.

— Когда ты успела стать клиенткой банка? — шепотом удивленно спросил Артем.

— Вчера, — быстро ответила Мэгги. — Не стоит разводить здесь разговоры.

Помещения банка, занимавшего часть монументального здания сталинской эпохи, были просторны, солидны, но в отличие от старомодной отделки фасада соответствовали энергичности и динамике времени — повсюду были современные ковровые покрытия и трудновоспламеняющийся пластик.

— Сюда, пожалуйста, — служащий в строгом элегантном костюме указал на рамку у входа.

— Могу я пройти вместе с партнером? — спросила Мэгги.

— Ради Бога, но оба через контроль, — вежливо и сухо сказал служащий. — Сейфы за дверью налево.

— Я знаю, — Мэгги роскошно улыбнулась и помахала пластиковой карточкой.

За стальной дверью с могучими хромированными ручками открылось продолговатое помещение с расположенными в ряд сейфами. В дальнем углу прохаживался могучего телосложения охранник с кобурой на боку и радиотелефоном.

— Превосходно! — окинув взглядом помещение, сказал Артем. — Открытый доступ к сейфам…

— И недорого, кстати, — ответила Мэгги.

Она, поигрывая бедрами, прошла мимо охранника к своей ячейке. Не торопясь набрала шифр. Посмотрела на охранника, улыбнулась. Вставила свою красную карточку в прорезь ячейки.

Сухо щелкнуло, дверца ячейки чуть отошла. Артем заинтересованно следил за ее действиями. Что она может там хранить? Ожерелье? Старинные монеты? Золотые кольца?

Мэгги открыла ячейку. Артем обескураженно уставился внутрь ее. В сейфе лежал серый, испачканный грязью камень.

— Что это?

— Кварц. Подобрала на дороге. У меня нет драгоценностей. Что я могу здесь хранить? — Мэгги опять улыбнулась и стрельнула глазами в охранника.

За дверью послышался голос служащего и что-то отвечающего ему «капитана». Артем неспешным шагом направился к двери, а Мэгги с подкупающей улыбкой подошла к охраннику.

— Извините, — сказала она. — Могу я задать вам пару вопросов?

Она стояла лицом к двери, так что охраннику невольно пришлось повернуться к выходу спиной.

— Да, — он пожирал ее глазами. — Если я смогу ответить.

— Скажите, ячейка может открываться только с помощью пластиковой карточки? — Мэгги игриво выставила вперед ногу.

— Не обязательно. По желанию клиента — чем угодно.

— Даже заколкой для волос? — засмеялась Мэгги, показывая роскошные белые зубы.

Рассмеялся и охранник, слегка подбрасывая в руке радиопереговорное устройство и весело поглядывая на Мэгги.

В помещение вошел «капитан». Артем бросился ему навстречу:

— Где вы пропадаете? Мы уже собрались уходить. Документы в сейфе?

«Капитан» тотчас узнал ненавистного ему Сингла, и лицо его изменилось.

— Молчи, сука! — шепотом сказал Артем, подставляя ему к правому боку авторучку. — Иначе проткну печенку до сердца. Открывай сейф и не рыпайся.

Охранник на мгновение повернулся к ним, и Артем дружески ему улыбнулся: все в порядке, встретились старые друзья. Охранник отвернулся, продолжая разговор с Мэгги.

Артем, держа острие авторучки у правого бока «капитана», подтолкнул его:

— Вперед! И делай все, что нужно. Тогда у тебя будет возможность выбраться отсюда живым.

«Капитан» деревянным шагом прошел к ячейке под номером 23, набрал код. Послышалось легкое гудение. «Капитан» вместо пластиковой карточки достал из кармана половинку разорванной стодолларовой купюры и вставил в прорезь индикатора.

Артем недоверчиво следил за его манипуляциями.

Щелкнул замок, освобождая дверцу.

— Ну! — Артем слегка нажал на авторучку, вдавливая ее в тело «капитана».

«Капитан» распахнул дверцу. В сейфе стоял большой желтый портфель из свиной кожи. Рука «капитана» уже было протянулась к нему, но Артем перехватил ее:

— Теперь моя очередь.

Он взял портфель и сделал «капитану» знак закрыть сейф. Дверца захлопнулась, «капитан» вытащил из прорези половинку купюры.

Артем качнул портфель в руке. Он был довольно увесистым.

Мэгги, поигрывая своей круглой попочкой, уже спешила к ним.

— Спасибо, — очаровательно улыбаясь, бросила она охраннику через плечо. — Вы очень здорово все объяснили. Может быть, я стану постоянной клиенткой вашего банка.

Они вышли в помещение для контроля. Артем прикрыл авторучку полой кожаной куртки «капитана», жестко упирая ее кончик в его подреберье.

— У нас была здесь деловая встреча с нашим партнером, — широко распахнув свои синие глаза, прощебетала Мэгги служащему.

— Надеюсь, в интересах банка, — оставив свой сухой тон, слегка улыбнулся служащий.

Артем ткнул в бок «капитану» так, что он задохнулся.

— Да, конечно, — «капитан» едва выдавливал слова.

Они прошли коридор, миновали двух охранников у входа в банк и оказались на улице.

— Ты, защитник Отечества, — резко сказал Артем «капитану». — Поедешь с нами.

Вдали из-за угла вылетел черный «Вольво» и бешено понесся к ним.

— Артем, это «Асор»! — крикнула Мэгги. — Беги! Я возьму их на себя.

Артем, не убирая авторучки, аккуратно поставил портфель на асфальт. «Капитан» стоял вполоборота к нему. Артем, внезапно выбросив руку, ударил ему ребром ладони в лоб. Убийство на глазах многочисленных свидетелей не входило в его планы. Голова «капитана» откинулась назад, он осел на асфальт.

Артем спокойно поднял портфель и шагнул за аккуратно, даже с шиком подрезанные кусты акации. Не стоит слишком торопиться и привлекать к себе внимание.

Мэгги уже садилась в «Жигули». Машина тронулась и, набирая скорость, скрылась за углом.

«Вольво» застрял посередине узкой улочки, перегороженной разворачивающимся грузовиком. Боевики отчаянно сигналили, но кто в переполненном машинами городе обращает внимание на автомобильные гудки.

Когда боевики, вырвавшись из затора, вслед за Мэгги повернули за угол, ее «Жигули» мелькали уже несколькими кварталами дальше. «Вольво» ринулся в погоню.

Артем едва ли не прогулочным шагом миновал дворы, вышел на соседнюю улицу и взял такси. Бросившись сзади на жесткое, обтянутое мерзким грязно-желтого цвета кожзаменителем, забился в угол и притих.

Пять минут спустя все же не выдержал и осторожно приоткрыл портфель. От изумления он чуть было не уронил его под ноги: портфель был заполнен новенькими стодолларовыми купюрами в пачках, изящно перехваченных специальными пластиковыми скрепками.

Но где же папка номер семь? Артем запустил руку в портфель, обшаривая его внутренность. Ничего, абсолютно ничего, кроме упругих пачек с острыми кромочками.

Контейнеры выгрузили на крутом берегу рядом с идущей вдоль реки узкоколейной железнодорожной линией. Берег был покрыт густым лесом, надежно предохранявшим группу от слежки с воздуха.

Беслан и Домбай затопили катер в глубоком омуте. Все было готово для следующего этапа операции.

Неожиданно Доктора вызвал по рации город. Это был незапланированный сеанс связи.

— Я — Гром, я — Гром, — раздался в наушниках голос «полковника». — Как слышите? Прием.

— Я — Свежесть, я — Свежесть. Слышимость отличная.

— Как идет операция? Где находитесь?

— Все по плану. Прошли реку. Впереди железная дорога. Начинаем погрузку.

— Есть потери?

Доктор молчал, не решаясь говорить.

— Двое, — сказал он наконец.