Она пришла в ярость оттого, что плакала перед ним, и, ужасно завыв, превратилась в огромную львицу. Шкура ее была цвета крови, львица рычала и дымилась, словно живое пламя. Лик ее блистал ярче солнечного диска, и ее свирепый вид привел Тота в трепет. Он принялся скакать, словно саранча, и задрожал, как лягушка. Он обратился к ней так, как будто она была самим Солнцем:
– О могущественная, смилуйся! Во имя Ра прошу тебя: не лишай меня жизни! Прекрасное божество, прежде чем броситься на меня, выслушай историю о двух грифах!
Гнев Хатхор немного утих и, так как ей хотелось услышать эту историю, она снова превратилась в дикую львицу. И Тот поспешил начать рассказ:
– Жили когда-то два грифа в горах в пустыне. Как-то раз один гриф похвастался другому:
– Мои глаза видят лучше твоих, у меня самое острое зрение. Ни одно крылатое существо не обладает таким даром, каким обладаю я.
– И что это за дар? – спросил второй гриф.
– Днем или ночью я могу увидеть границы земли, – ответил первый. – Сквозь небо или в глубине океана я могу видеть, где она проходит.
– Возможно, твои глаза лучше моих и твое зрение острее моего, – признал другой гриф, – но мои уши слышат лучше твоих и мой слух острее твоего. Я слышу любой звук, который раздается как на земле, так и в море или в небе.
Птицы много дней спорили, чей дар драгоценнее, но однажды утром, сев отдохнуть на сук большого сухого дерева, второй гриф начал хохотать.
– Что ты смеешься? – спросил его первый.
– Смеюсь над тем, как быстро охотник может превратиться в добычу, – ответил второй и добавил: – Птица на другом берегу реки рассказывает мне о только что увиденном. Ты не можешь услышать ее на таком расстоянии. Она видела, как одна маленькая ящерица охотилась за мухой, поймала ее и съела. Спустя минуту за ней погналась и проглотила ее змея, и тут же змею поймал голодный сокол, но она была тяжелой, и сокол вместе со своей ношей упал в море. Если у тебя такое острое зрение, как ты утверждаешь, расскажи мне, что случилось дальше.
Первый гриф поднял лысую голову и стал смотреть в сторону далекого моря.
– Рыба проглотила сокола вместе со змеей, которую он все еще сжимал в когтях. И тут же ее съела рыба большего размера. – Помолчав, он продолжил: – А сейчас большая рыба подплыла довольно близко к берегу, и ее ударом лапы вытащил из воды лев. Сейчас он ест… Ах! – вдруг пришел он в волнение. – Фантастический зверь, наполовину орел, наполовину лев кинулся на льва и тащит его в свое гнездо!
– Ты уверен? – спросил его второй. – Это правда?
– Если ты сомневаешься, полетим вместе к его гнезду, и ты сможешь убедиться сам, – был ответ.
И оба грифа полетели через горы, пока не добрались до пещеры, где обитал этот необыкновенный зверь. Увидев, как тот пожирает остатки туши льва, они тут же нашли себе более безопасное место.
– Все, что мы видели, доказывает мощь Ра в делах мира, – начал первый гриф. – Даже разум мушки виден Богу-Солнцу, и те, кто убивают, умрут. За насилие воздается насилием. Поэтому меня удивляет, что ничего не случилось с этим последним зверем, несмотря на то что он сожрал льва.
– Должно быть, потому, что он посланник Ра, – произнес другой. – Бог-Солнце дает силу жизни и смерти всем существам. Нет силы, кроме справедливости Ра.
На этом история заканчивается. То есть, госпожа, твой отец воздает добром за добро и злом за зло, – пояснил Тот. – И это он наделил тебя силой. Ты Глаз Солнца, его мстительница.
Сердце Хатхор забилось от радости, она снова почувствовала гордость оттого, что она дочь Бога-Солнца.
– Перестань дрожать, я не стану убивать тебя, – пообещала дикая львица. – Твои слова меня зачаровали, но я знаю, что ты не желаешь мне зла. Меня теперь оставили печаль и ярость.
– Госпожа, если ты захочешь последовать за мной, – робко заговорил Тот, – я отведу тебя в Египет. Нам не понадобится много дней на путешествие через эти холмы.
– Ладно, давай отправимся немедленно, – проворчала Хатхор. – Хватит разговаривать!
Мандрил направил свои стопы в Египет, а в нескольких шагах позади него шла дикая львица. Боясь, что она передумает или снова разгневается, Тот начал рассказывать еще одну историю:
– Когда-то жили в пустыне два шакала, они были очень верными друзьями. Они охотились, ели и пили всегда вместе и оба лежали в одной и той же тени. Однажды они отдыхали под ветвями дерева посреди пустыни и увидели, что к ним приближается разъяренный лев. Шакалы остались лежать, и лев подошел к ним. Их поведение смутило льва, и он прорычал:
– Что, у вас с годами лапы отяжелели? Вы не заметили, как я приближаюсь? Почему не попытались убежать?
– Господин лев, – отвечали шакалы, – мы видели, что ты приближаешься в ярости к тому месту, где мы лежим, но решили не убегать. В конце концов ты все равно схватил бы нас, и мы решили, что нет смысла выбиваться из сил перед тем, как ты нас съешь.
Так как сильные не обижаются на правду, лев довольствовался этим спокойным ответом и не стал лишать их жизни.
– Я рассказал тебе это не из‑за того, что произошло между нами, – добавил Тот, – и сейчас, когда ты подарила мне жизнь, мы можем идти вместе в Египет, и я обещаю защищать тебя.
– Как ты можешь защитить меня? Глаз Солнца не нуждается в защите, которую ему может предоставить какой-то мандрил.
– Иногда слабый может спасти сильного, – отозвался Тот. – Я напомню тебе историю льва и мыши.
Жил в горах, окруженных пустыней, лев. Он был такой огромный и такой свирепый, что все животные его боялись. Однажды он увидел пантеру, распростертую на земле, скорее мертвую, чем живую. Шкура у нее была разодрана, глубокие раны кровоточили. Лев очень удивился, так как всегда думал, что он единственное существо, способное победить пантеру.
– Что с тобой случилось? – спросил лев. – Кто это сделал?
– Человек, – прошептала пантера. – Такого хитрого больше не найти. Постарайся никогда не попадаться ему в руки!
Лев раньше не слышал о существовании зверя по имени человек и очень рассердился, что это существо может нанести такие жестокие раны, только чтобы развлечься. Он решил поохотиться на человека и направился в ту сторону, откуда пришла пантера. Он шел уже целый час и вдруг встретил коня и самку мула, соединенных ярмом, с кусками металла, продетыми в их нежные рты.
– Кто с вами так обошелся? – захотел узнать лев.
– Человек, наш хозяин, – ответил конь.
– Значит, человек сильнее вас обоих?
– Господин лев, – отвечала самка мула, – нет никого хитрее человека, берегись, не попадайся ему в руки!
Лев разгневался еще больше и решил во что бы то ни стало найти и убить это жестокое существо, которое называется человеком. Он продолжил свой путь и вскоре встретил вола и корову, связанных одной веревкой. У них были спилены рога, а в ноздри продеты металлические кольца. Когда лев спросил их, кто с ними так поступил, то получил тот же самый ответ:
– Человек, наш хозяин. Нет никого хитрее его. Постарайся не попасться ему в руки!
Лев снова пустился в путь, и следующий, кого он увидел, был огромный медведь, который тяжелым шагом шел ему навстречу. Когда они сошлись, лев увидел, что у медведя нет ни когтей, ни зубов.
– Кто осмелился это сделать? – спросил лев. – Не может быть, чтобы человек был сильнее тебя!
– Так и есть, – простонал медведь. – Просто человек хитрее. Я поймал человека и заставил его мне служить, а он сказал: «Хозяин, у тебя такие длинные когти, что тебе, несомненно, трудно брать еду, и такие большие зубы, что ты с трудом кладешь еду в рот. Давай я укорочу тебе ногти и зубы, и, уверяю тебя, ты сможешь есть вдвое больше». Я ему поверил и разрешил это сделать, но он вырвал мне когти и спилил зубы. И после этого он меня уже не боялся. Он бросил мне в глаза горсть песка и ушел, громко хохоча.
Услышав это, лев рассвирепел, как никогда в жизни, и продолжил свой путь, пока не встретил льва, лапа которого была зажата в стволе финиковой пальмы.
