- Первым делом думаю зимний обоз отправить в устье Суры, с ним перегнать скотину и часть людей, согласившихся на переселение. Знаю, многие здесь и в соседних селищах говорят о выселках, вот и будут новые выселки, да ещё под охраной воев. Их тоже надо набирать, желающие есть.

   Вот и думаю, уйти обозом, пока лёд ещё крепкий, начать там место расчищать, лес заготавливать, а потом, когда лёд сойдёт, ты на ладье придёшь и других привезёшь. А потом на ладье пойдём и поставим острог на Свияге.

   - Маловато нам уже одной ладьи будет.

   - И об этом подумал, сейчас пойду разговаривать с мастерами, они вроде бы хотели ещё одну такую же делать, уже без заказа, на свой страх и риск. Вот и узнаю, готова или нет.

   - Готова, разговаривал я с ними, мне предлагали ладью.

   - Вот и хорошо, значит договоримся. Да заодно есть у меня желание пригласить кого-то из них в новый острог. Чую, ладей мне много понадобится.

   - Радим мастер хороший, хоть и молод ещё. С ним поговори, он вроде бы подумывал об отселении.

   - Поговорю, да и не только с ним. Я бы многих взял, причём не для боя, не как воинов, а именно как мастеров.

   - Слух надо пустить по окрестностям, мол, собирается большая ватага на переселение, многие пойдут. Вот только сумеешь ли всех обеспечить оружием и кормом?

   - Места ты сам видел, Ерофей, если леса расчистить, земля многих прокормит. Особенно на Свияге, да там зачастую и лес расчищать не требуется. Вот только воев много надо, чтобы от ворога защититься.

   - Это да, места там хорошие, но опасные.

   - Так ты согласен пойти со мной?

   - Конечно согласен, и остальные согласны.

   - Тогда давай поступим так. Пускай слух, что мы будем организовывать новое поселение и приглашаем туда всех желающих. На завтра собери тех, кто хочет стать воинами и учиться владению оружием. А я пойду переговорю с мастерами и решу со второй ладьёй.

   Как ни странно, с этим никаких трудностей не возникло. Ладья была готова, и немного поторговавшись, мне удалось её купить даже гораздо дешевле своей. Чувствовалось, что такая большая ладья никому не нужна. Заодно переговорил с мастером Радимом. Его, в общем-то, и уговаривать не пришлось. Договорились так - он будет иметь одну долю наравне с остальными воинами в добыче, а я за это буду покупать у него готовые ладьи со скидкой.

   Остальным же пусть продаёт любые свои изделия как хочет. Он был готов уйти с первым караваном, чтобы успеть начать запасать лес и приготовить место для строительства. Через него также должен был распространяться слух о создании нового поселения, и особенно о приглашении туда мастеров.

   На следующий день я встретился с теми, кто хотел присоединиться к нашему отряду в качестве воинов. Таких на сегодняшний день набралось двадцать шесть человек со всех окрестных селищ. Мне пришлось переговорить с каждым, проверить умение обращаться с оружием и только после этого принять в свой отряд. Всем были разъяснены существующие у нас правила, так что на следующий день начались тренировки.

   Среди принятых оказалось с десяток охотников, хорошо стреляющих из лука. Поэтому все, кто умел, отправились промышлять зверя, надо было готовить припас в дорогу. Кроме того, я скупил или обменял, где только мог, просо, горох, овёс, корма для животных - всё, что могло пригодиться в пути. Фактически добытое в набеге, а также остатки моей захоронки ушли на оплату новой ладьи и припасов в дорогу, ну и малая часть осталась для нового места.

   Но после того, как собрались первые переселенцы, я решил не ждать никого и отправляться закладывать поселение. Зима перевалила на вторую половину, так что надо было спешить. В дорогу ушёл обоз из десяти саней, десятка воинов и двадцати переселенцев. Остальных должны были привезти ладьи. Старшим над остающимися в Алатыре переселенцами я определил Ерофея, ему помогал Мал, в частности, он занимался обучением воинов. Те вначале были недовольны, что мальчишка их собирается учить, но после показа его умения, недовольных не осталось.

   Для тех, кто решил переселиться на новое место, действовали только два правила - необходимо было отдавать десятину от урожая воинам и при необходимости, если нападут враги, помочь в защите поселения. А во всём остальном люди должны были следовать уже сложившимся на нашей земле законам и правилам. И если вначале подобные требования вызывали несогласие, то после длительного раздумья они принимались.

   Честно говоря, я так до конца и не понял, что послужило толчком к принятию моих требований. Всё-таки видимо сказывался результат первого похода на кочевников, мол, этот Колот уже побил степняков, значит, сможет и в дальнейшем нас защитить, ну а десятина нужна на содержание воинов. Не знаю, но своё требование я отменять не собирался. Рано или поздно все дойдут до понимания, что защита людей и поселений - дело непростое, и оно требует затрат. Во всяком случае, старейшина Твердослав и некоторые другие это уже поняли.

   А Невея с детьми отправилась вместе с обозом, и отговорить её не было никакой возможности. Она забрала из своего дома всё, что там было, до последнего горшка, сказав:

   - Где ты, там мой дом. И ничего другого мне не надо.

   Добрались мы достаточно быстро, никто по дороге не провалился под лёд, все оказались здоровы, да и скотину удалось сберечь. На новом месте сначала построили шалаши и балаганы, чтобы можно было хоть как-то ночевать, а потом начали заготавливать лес для домов и ладей, да расчищать места для будущих построек. Зима уже была на излёте, так что до тепла оставалось недолго, и можно было потерпеть.

   На горе, расположенной у слияния Волги и Суры мы намеревались поставить большой острог, в котором будут жить и тренироваться воины, а у подножия горы должны были поселиться все остальные.

   В общем, в этих трудах всё оставшееся зимнее время и прошло. Вырубали лес и расчищали будущие поля, намечали места для домов, кто-то даже пытался строить привычные полуземлянки. А я хотел поставить настоящий дом, не зарытый в землю, и рядом с ним хозяйственные постройки. Я видел такие дома во времена моего наёмничества, вот теперь и сам захотел такой.

   Вот и пришлось мне одному справляться с желающими стать воинами и вступить в наш отряд. Моё право учить владению оружием признали после того показа, что устроил дядька Колот, когда подняли шум мужики, не желающие подчиняться мальчишке. Сначала он предложил нападать на него по несколько человек, доведя количество одновременно пытавшихся его достать, до десяти.

   Потом провёл со мной показательный бой, а затем предложил атаковать меня нескольким ополченцам одновременно. Это было не то чтобы легко, но я их всё же побил. Но и после этого дядька не успокоился, устроил несколько проверок на владение различным оружием, и как оказалось, я превосходил всех остальных. Мне конечно несколько неловко это вспоминать, но тут важны те слова, которые были сказаны дядькой после окончания проверок:

   - Вы все хотите попасть в мой отряд и считаете себя готовыми сражаться с любым врагом. Однако вы оказались обычными неумехами, неспособными справиться с одним мальчишкой. И при этом отказываетесь у него учиться и выполнять его приказы. Так вот, запомните и расскажите другим - я первый и последний раз показал вам, что вы ничего не понимаете в военном деле.

   И если кому этого кажется мало - скатертью дорога. Мне не нужны воины, ставящие свою гордыню выше моего слова и не желающие выполнять мои приказы. Если я сказал, что вас будет учить он, - и дядька показал рукой на меня, - то так и будет. Запомните все - мои приказы не обсуждаются, какими бы странными они ни были. Тем более, что этот мальчишка оружием владеет лучше, чем вы все вместе взятые.

   Вам радоваться надо, что он вас учить будет. Повторяю ещё раз - кто думает по-другому, может идти на все четыре стороны. Мне некогда будет в бою уговаривать каждого, все должны выполнять команды не раздумывая и не спрашивая, зачем это надо. Всем понятно?