– Грести будем строго в направлении от берега, – сказал пилот. – На течение не обращаем внимания. На сколько снесет – на столько снесет. Возле каждого борта – шесть человек, то есть три пары. Сначала весло у переднего. Получается, что одновременно работает шесть гребцов, три у правого борта и три у левого. Работать надо синхронно и желательно с одинаковой силой. По моей команде «иии раз» все делают гребок. Дальше. Если плот развернуло, то гребут только два диагональных гребца. И тогда моя команда звучит «первая иии раз» или «вторая иии раз», – и Гарик объяснил какие гребцы входят в первую диагональ, а какие – во вторую. – И, наконец, по моей команде «замена», отдаем весло напарнику. Передачу делайте аккуратно, чтобы потом не пришлось вылавливать эти дрова!

Люди, которые не сидели на веслах, оттолкнулись шестами от берега. Сразу почувствовали, как течение несет их вниз. Если работать синхронно еще получалось, то грести с одинаковой силой не получалось совсем. Гребцам из первой диагонали приходилось постоянно выравнивать плот. Но, по крайней мере, вверх дном не перевернулись, и даже за борт никто не выпал.

Противоположного берега достигли через двадцать минут. За это время плот снесло течением более чем на километр, и люди за трос потащили его обратно, против течения. Все вымотались особенно те, кто оказался в первой диагонали. Зато за двадцать минут борьбы с течением Гарик успел оценить возможности гребцов и на обратную дорогу перераспределил людей по-другому. Назад добрались уже быстрее.

– Всем спасибо! С разминкой справились неплохо. В следующий раз попробуем сходить с грузом, – подвёл итог пилот.

– Этот Хэнк мне уже все уши прожужжал своим отплытием, – пожаловался Рокотов бортинженеру.

– Да, сегодня пытался литовцев уговорить.

– Что?! Макс, нельзя отпускать литовцев, у них же хренова туча снаряжения, нам без них туго придется. Николай побежал к литовцам.

– Ребята, вы что собрались плыть, искать себе хорошее место?

– Думаем пока.

– А вы не боитесь убиться, пока плыть будете? Линас пожал плечами:

– Все равно собирались сплавляться.

Когда командир ушел, туристы продолжили обсуждение.

– А что-то мне кажется уже, что идея неплоха, – сказал Алджис.

– Ну, так-то да, – согласился Линас. – Посмотрим хоть, что там на юге. Не все же время на месте сидеть. А то наши планы на отдых накрылись. Вернее, как – с рыбалкой здесь все нормально. Но вот со сплавами и с водкой пока грустно.

– Мы могли бы, конечно, сплавать на неделю и так, – заметил Йонас. – А потом вернуться пешком. Но в одну-то сторону даже проще.

– Хорошо, – согласился Кристионас. – Но девушки здесь практически все русские. И аргумент Хэнка, что где-то там, возможно, теплее вряд ли для них сильно важен. Так что, если мы не хотим там на несколько лет зависнуть практически одними мужиками, надо позвать кого-то с собой, чтобы они именно с нами захотели поехать. Или еще какие-то аргументы привести.

– Крис, ты откуда такой дальновидный? – спросил Алджис. – Кто научил тебя думать на несколько лет вперед?

– Не знаю.

– А мне вон та нравится, – тихо сказал Линас и едва заметно кивнул в нужном направлении.

– Лола?

– Да.

– Почему?

– Потому что она летела на самолете одна, здесь не успела друзей завести. Видишь, все время вроде и ходит с другими женщинами, работает, но как-то в сторонке, а с ней и не пытаются особо болтать. То есть пока что ей здесь терять хотя бы некого. Еще, раз она необщительная, ей в нашей маленькой группе будет комфортнее, чем здесь, в большом племени. Хорошие шансы, что она поедет.

– Один дальновидный, другой, оказывается, внимательный, – сказал Алджис. – Столько лет вас знаю, а вы меня все удивляете, ребята.

– Подожди, подожди! – перебил Йонас. – Тебе нравится Лола тем, что есть шанс утащить ее с собой?

– Да. Только вы не говорите ей, хорошо? – попросил Линас и пошел налаживать отношения с Лолой.

Ближе к вечеру человек двадцать вновь собрались на совещание. Мягкая светлая порода, которую поначалу приняли за известняк, похоже оказалась просто мелом. А для строительства Рите хотелось иметь известь.

– Кто-нибудь знает, как выглядит известняк? Рита считает, что если мел есть, то и известняк должен быть рядом, – обратился к собравшимся Рокотов.

– Тот, что я видел на заводе, сильно походило по структуре на наш мел, но цвет был какой-то желто-зелёный, – отозвался Алтуфьев.

– Понятно…. Значит, так всех и сориентируем. Но известь – пока не самое нужное. Металлические наконечники на дротики, как я понял, изготавливаются вполне успешно. Мне, по крайней мере, удалось сделать быстро. А вот с инструментом – беда. Хуже всего дело обстоит с топорами и пилами. Из-за этого страдает не только строительство. Мы даже исследовательскую экспедицию на несколько дней отправить не можем. Да и наблюдательный пункт нужно жильём оборудовать. Какие-то идеи есть? Отозвался Максим:

– С пилой всё просто, но долго. Берём любую металлическую полосу, протачиваем зубья, разводим и затачиваем. Подходящие заготовки найти можно.

– Принято. Сегодня и займись! Штук двадцать заготовок пока хватит. Дальше….

– Погоди! – прервал командира Максим: – Сикорский хотел рубанок сделать, так я ему уже выдал четыре заготовки под лезвия разной ширины. Найдутся железяки и для зубил. Это для обработки камня и раскалывания брёвен на доски.

– Хорошо. Теперь топоры, – продолжил Николай: – Как их делать? Ответом было задумчивое молчание. Наконец, влез с предложение Путтер:

– Давайте пока на топоры плюнем! Рубить дерево можно чем-то вроде мачете. В самом грубом варианте к металлической полосе приделываем ручку и затачиваем лезвие. …Или это меч получится? Тоже неплохо. Володарский подпрыгнул:

– Да, да, меч делай! И каждому кинжал с лезвием сантиметров на сорок надо!

– Это до зимы подождёт, – отозвался Рокотов. Любопытно, четвёртый день высадки, а руководящая роль командира экипажа никем пока не оспаривалось.

– Пока, стало быть, за неимением лучшего, принимаем предложение Ицхака. Ещё есть что обсудить? Оказалось, что есть. Рита хотела получить кирки и более качественные, а лучше металлические, лопаты. Удовлетворительного решения не нашлось. Наконец, слово взяла Галия:

– Наш поселок цивилизуется. Траву и дерн уже уничтожили, комаров стало меньше. И дорожка вдоль шалашей превратилась в грязную кашу, вчерашний дождь все размыл. Нужно сделать дорогу. Например, насыпать песка или камней. И люди у нас все время сидят на мокрой траве, обедают. Многие уже простыли. Пока все не заболели, надо сделать столы, какие-то сиденья и крышу над ними. Женщина слегка задумалась и продолжила:

– Рукавицы нужны всем рабочим, в том числе и женщинам – собирательницам.

– Над рукавицами мы работаем, но не хватает сырья. С дорожками ситуация разрешима, а вот со столовой…. Лев, что скажешь? – обратился предводитель к столяру.

– Досок нет. И делать их пока нечем.

– Максим, доски есть чем заменить, хотя бы временно? – поинтересовался Николай у бортинженера.

– Можем попытаться использовать полы салона и багажных отсеков. Их же пустить на крышу. Правда, полы дырявые, но сверху можно набросать травы.

– Ладно. А ты, Лев, загляни сам в самолёт на разборку – может быть что-то получше придумаешь!

– У меня есть объявление, – поднялся Буданов. – Мы с Аркадием считаем необходимым вплотную заняться физическим развитием потенциальных бойцов, гонцов и всех прочих. Поэтому в ближайшие дни будем проводить спортивные состязания для выявления наиболее способных и подготовленных. А потом оборудуем тренировочные площадки и организуем тренировки.

– Разве у нас есть на это время? Сейчас нужно сосредоточиться на подготовке жилья и заготовке продуктов.

– Ага, с вертела дикарям потом будешь вещать, сколько у тебя было времени на подготовку к войне! Для планирования возможных боевых действий в ближайшее время нам нужно знать сильнейших. А для укрепления племени в долгосрочной перспективе необходимы систематические занятия по военной подготовке.