Буданов, однако, опять остался доволен и пообещал в следующий раз игры в лесу на склоне горы. Удалось отработать и эвакуацию раненого, так как Осипов вновь пострадал, проткнув стопу обломком ветки. Допущенный травматизм офицер сильно переживал и взял пока уход за немногочисленной скотиной на себя.

Взяв больничный по инвалидности, Осипов занялся обувью и ранцем. Можно было подыскать и общественно полезную деятельность, например, на кухне или укладке камней в дорожное полотно центрального проспекта, но Буданов нуждался в руководящих указаниях при освоении животноводческих навыков.

– Ладно, говори что делать! – скомандовал Илья, ухватившись за совковую лопату.

– Лопату можешь пока оставить. В принципе, сначала нужно осмотреть стадо. Вдруг какая тварь поранилась или заболела? Не дай бог инфекция – все подохнут.

– Как их осматривать-то? Ловить по одному?

– Плюнь на это дело! Это же я так,… в принципе. Их и без нас медики каждый день щупают. Но это, конечно, пока врачей много, а скотов мало. Бери коромысло и таскай воду в поилку! Потом всех из стайки выгонишь, а дерьмо на тележке вон в ту кучу свалишь.

– А кормить их как? – кивнул офицер на поросят.

– Да пока никак. Свиньям женщины сами помои с кухни таскают сколько нужно. А верблюду вечером бросишь в кормушки по охапке сена. Я ему сделал по одной в стайке и на улице.

Американцы отправились за лучшей долей на тридцать первый день жизни после переноса. В этот же день ввели в строй третий барак. Больше на центральной базе никто в шалашах не жил. Ещё через три дня закончили баню, в которую затащили два отмытых, но всё равно воняющих керосином топливных бака. Однако канава к бане так сделана и не была, потому что копили керамические детали для канализации. Зато тут же начали делать фундамент под седьмой барак.

Пока баню нельзя было использовать по прямому назначению, туда поставили ящики с грунтом и высадили остатки роскоши с бортовой кухни. Над ящиками подвесили электрические лампы.

– Марьяна, ты вправду надеешься на всходы, – поинтересовалась Мирослава.

– Конечно! Горох даже молотый всходит. Гречки сколько-то тоже взойдёт, а по пшену пока ничего сказать не могу. Но нам-то нужны не просто всходы, а семена. Это сложнее. Помещение придётся греть постоянно.

– А рис, думаешь, нет смысла высаживать?

– Ну, на юге Дальнего Востока рис выращивают, но я с ним дела не имела. Можем, конечно, попробовать посадить весной по горсти обоих видов, что у нас есть. – Мирослава помолчала. – Думаю, больше шансов на выращивание риса будет на юге у Хэнка, если, конечно, он вообще выживет. А мы здесь могли бы посадить помидоры, например. Правда, Максим говорит, что не сможет обеспечить хорошим светом приличную теплицу. Так что зимой вот попробуем размножить то, что наскребли на кухне у стюардесс.

Илья осваивал уход за стадом, косил сено, а в перерывах, в качестве отдыха, копал целину под будущий огород. Дёрн приходилось снимать практически полностью и отправлять в компост. Практически всё время приходилось проводить у тропы, что ведёт к болотцу у моста.

По тропе постоянно шастали женщины с рогозом. Рогоз теперь добывали с двух плотиков, чтобы не мочить ноги, а таскали готовый продукт уже не на себе, а на тележках, что значительно повышало производительность труда при перемещении груза. Трудиться без мужского внимания трудновато, а доставать едкими замечаниями единственного охранника уже надоело, поэтому дамы с удовольствием переключили внимание на офицера. Каждая, проходя мимо, уже успела порекомендовать, как следует правильно косить травку, затем Буданов выслушал, как следует копать огород. Поскольку мужчина был безнадёжно женат, то творческий ресурс советчиц быстро иссяк, но ненадолго.

Как-то раз, сидя на поляне под лучами заходящего солнца, женщины в процессе разговора о вкусной и здоровой пище подняли проблемный вопрос. Суть его заключалась, а не развести ли птицеводство на поселке. Ведь на болоте, которое находилось неподалеку от их жилья, водились дикие утки и гуси.

Активный разговор начала Алла Попова:

– Дело близится к зиме, в прошлом году я на Новый год ездила к брату, он во Франции учится, и мы на праздник кушали запеченного в яблоках гуся. Вкуснятина.

– А что, – встрепенулась Мирослава, – Это мысль. Мы ведь тоже можем отпраздновать Новый год с гусями.

– Да, это несложно, – встряла в разговор Виктория. – К тем, у кого психика послабее, гуси уже скоро прилетят.

– Не говори ерунды. Я имею в виду, что мы можем развести домашних гусей. Помните птиц, которые водятся на нашем болоте? Надо обратиться к Николаю Семеновичу. Как-никак, он охотник, а в своей деревне работал скотником. Должен соображать, – продолжала Мирослава.

Идея быстро получила много сторонников среди женского населения, а на следующий день досталось уже не только Буданову, но и Осипову. Женщины стали причитать, что обнаглевшие утки настолько привыкли к людям, что плавают в трёх метрах от плотов. А на бобровой запруде есть не только утки, но и гуси. И пока женщины в поте лица что-то там полезное делают, мужчины травят всех рыбой, а некоторые обленились настолько, что ковыряют целину под огород или вообще притворно хромают. И вообще нужно наловить птицы пока она не улетела.

Николай почесал голову.

– Ну, надо поймать птиц, заготовить для них корма, построить загон… Я только не уверен, что это имеет смысл делать сейчас, потому что нам этих птиц всю зиму кормить. А разводить этим летом мы уже не успеем. Потому что оно почти закончилось. Я думаю, логичнее будет начать отлов следующей весной. Зимой пусть сами себя кормят. Бить же птицу на прокорм тоже смысла нет, так как мясо воняет рыбой.

Строительство промежуточной базы на пути к соляному озеру, наконец, завершили.

Избушка получилась с дверью, но без окон. Из-за крайне низкого качества кирпичей печная труба вызывала опасения. Рухнув, она могла кого-нибудь покалечить, но пока пришлось мириться с риском. Для вящего комфорта отдыхающих путешественников построили нары и сделали стол из единственной широкой доски, которую получили, расколов бревно. Ножками служили деревянные чурбаки. Ещё несколько чурбачков использовали в качестве табуреток.

Наличие разведывательного воздушного змея позволяло удачно охотиться. Каждый день с утра четверо охотников уходило в степь и к обеду уже притаскивали свинью или небольшого оленя. Свиней, правда, реже, так как они перемещались медленно и в высокой траве были практически незаметны. Мясная диета способствовала хорошему настроению строителей и люди считали, что им здорово повезло с работой. По окончании строительства ещё день отдохнули. В качестве отдыха сходили в последний раз на охоту. На следующий день все ушли домой, прихватив с собой четыре туши добытых накануне животных.

Ицхак, сидя на корточках, размышлял о превратностях судьбы и утраченном где-то далеко бытовом комфорте. С одной стороны плохо, что нечего почитать на горшке, а с другой вот так зачитаешься, а тебя какой-нибудь мишка или барсик сожрёт. Опять же, дефицит туалетной бумаги напрягает, но при некотором навыке можно пользоваться мхом, если повезло, а если мха нет, то лопухами. Правда, эдакая благодать встречается в лесу и в горах, а на равнине помочь может лишь пучок травы. И не всякая трава подходит. Зимой проблем никак не меньше. К счастью, женщины уже надрали мох в невероятных количествах, а теперь он, тщательно промытый, сох на всех чердаках. Вот кто бы мог подумать, что мох, совершенно никчёмная плесень в прошлой жизни, окажется столь полезным ресурсом? Рыбаки, привыкшие ранее использовать женские гигиенические прокладки в качестве стелек для обуви, первыми с той же целью теперь задействовали мох. Сообразили парни не сразу, а лишь после того, как выяснили причину дамского энтузиазма, проявленного при заготовке этой дряни. Теперь уже всё племя толкало мох в лапти вместо носков. Мозолей стало меньше, но от сырости такая обувь спасала плохо. На мох вместо ваты рассчитывали и медики.