Дебаты продолжались ещё долго. В конце концов, сошлись на том, что нужно из брёвен сделать верстак. Прибить к нему щит – заготовку будущего колеса. В середину всверлить штырь, на который одеть штангу с резцом. Тогда круги можно вырезать почти идеальные. На резец нужно что-то твёрдое, например лопатку от двигателя или камень. Подшипник скольжения – просто пластик по пластику.

Племя внимательно заслушало представителя от каждой экспедиции. Конечно, и без того все все уже знали, но официальное сообщение – это почти документ. Итог подвёл Пётр Алтуфьев, как главный организатор местной научной мысли:

– Выделю наиболее интересные достижения. В двух днях пути на запад есть солёное озеро. Соли нам нужно около трёх тонн на год. На северо-западе, в рамках дневного перехода, есть хорошие заросли конопли и облепихи. Примерно там же, похоже, есть известняк. Полагаю, многих радует пополнение стада козлёнком. Официальное обсуждение находок и способов разработки предлагаю перенести на вечер. К тому времени все успеют хорошо подумать.

На этом собрание и завершилось.

Рита была счастлива принять участие в сборе грибов после двух недель напряженной и ответственной работы в качестве архитектора, которая включала бесконечные и не всегда приятные переговоры с людьми.

Раньше она никогда не собирала грибы и сейчас строго следовала за Галиной, которая в грибах разбиралась прекрасно. Несмотря на внушительный языковой барьер.

– Рита не знала русского языка, а Галина не знала никакого языка кроме русского.

– женщины умудрялись беседовать не переставая.

Француженка постоянно спрашивала совета у Галины, какие грибы съедобные, а какие нет, и та отвечала ей «плохой» или «хороший», а заодно говорила название гриба. Кроме грибов, женщины ухитрились обсудить погоду и перспективы строительства бани. Сам сбор грибов много времени не занял, но их обработка затянулась на весь день. К вечеру Рита чувствовала себя отдохнувшей, несмотря на то, что немного побаливала спина.

Грибы в этот раз не только сушили. Шестьдесят литров сварили и залили свиным жиром в берёзовых кадках. В таких же кадках решили хранить и рыбий жир.

Мужчины приняли участие в заготовках не только изготовлением бочек. Алтуфьев сделал берёзовый пестик, которым надавил ягод и яблок в одной из кадок. Часть ягод просто разжевал и сплюнул в ту же кадку. Офицеры выпросили у Максима кусок шланга, который воткнули в отверстие крышки сосуда с бурдой. Второй конец шланга сунули в другую бочку, наполненную водой. Герметизацию щелей выполнили живицей. Если смесь забродит, то в дальнейшем можно будет использовать закваску для получения вина в промышленных масштабах. Процесс привлёк много болельщиков, а когда появился Гарик с противогазом, народ возбудился ещё сильнее.

– Противогаз-то зачем притащил? Самогон фильтровать? – тут же поинтересовался метролог.

– За мёдом с ним пойду. Сам же жаловался на отсутствие сахара.

– Нужное дело. А как же тренировки с гребцами?

– Да заменит меня кто нибудь, – отмахнулся пилот.

Рокотов постепенно принимал оставленное на несколько дней хозяйство. Галия уже сообщила вождю, что серьёзных проблем со здоровьем населения нет, но беременным женщинам и растущим детям скоро придётся начать скармливать рыбий жир. Предположительно беременных пока выявлено четверо. Две женщины забеременели ещё на Земле, а остальные – уже здесь.

– Прекрасно, пусть активнее размножаются!

– Да нас и не спросят. Однако, нужно заводить молочное стадо. И пелёнки понадобятся.

– Животных постараемся ещё поймать этой осенью. Самое время. Молодняк уже подрос за лето и может обойтись без молока. А вот над пелёнками пусть женщины сами подумают. Мне ничего в голову не приходит.

– Есть ещё одно дело, – притормозила собравшегося уходить вождя врач. – Пока баню в эксплуатацию не ввели, нужно оборудовать временное место для мытья.

– Ты конкретное что-то имеешь в виду?

– Да. Скоро доделают жилой барак. Нужно пока что заселить его максимально плотно.

– как шалаши. По ночам холодно. В бараке можно мыться даже зимой, а пока относительно тепло следует отдать под баню один или два шалаша.

– Слив нужен хороший. От шалаша прокопать можно, а как с бараком?

– Будут мыться стоя в большом деревянном корыте. Из него придётся воду утаскивать вёдрами. Надеюсь, до этого не дойдёт. Банные шалаши, кстати, нужно перенести ближе к реке – нечего грязь в посёлке разводить.

– Разумно. Но воду для мытья пусть греют не на костре, а на печке. Печь сделаем прямо на улице. Она и для кухни нужна. А сколько шалашей освободим с постройкой барака?

– Пусть будет три.

На скотном дворе большого босса порадовал верблюд, которого теперь таскали на ремне до болота с рогозом и обратно. Скотинка уже привыкла к людям и не пыталась кусаться или удирать. Раненый козёл старался спрятаться от людей, а обнаглевшие свиньи всё время пытались вырыть подкоп под забором. Дети заваливали камнями образовавшиеся по периметру ямы. Мирослава напомнила Николаю, что он давно обещал что-то придумать с заготовкой сена. Пристыженный начальник обещал исправиться.

Только Путтер прикрыл глаза, собравшись подремать после обеда, как услышал шепот невесты:

– Ицхак, как думаешь, долго ещё у нас коммунизм продержится?

– Как минимум до зимы. Спи, давай!

– Да сплю я, сплю. А потом что будет?

– Спроси у Петра! Теоретическими вопросами он занимается, – зевнув, попытался отмазаться оружейник. Впрочем, удачно. Китаянка перевернулась на другой бок:

– Пётр, какое общество у нас будет?

– Да я-то откуда знаю? Я же физик, а не философ.

– А кто знает? К чему готовиться?

– Хэнка потряси! Он историк и что-то в этом деле должен понимать. А по мне так хоть матриархат пусть будет.

– Не-е-ет, – обиженно засопела женщина. – Я замуж хочу, а при матриархате мужьёв не бывает. Там только любовники бывают, а дети остаются в клане с матерью.

– Всё, спи! Не знаю я. Хэнк тоже сейчас отдыхает.

Решив, что верблюжьи жилы достаточно подсохли, мужчины решили испытать камнемёт.

На заданные двести метров с ложки удалось запустить лишь двухсотграммовый камень. Праща добавила ещё пятьдесят метров.

– Знаешь, Хэнк, придётся тебе этим и удовлетвориться, – прокомментировал стрельбу Ицхак. – Для большей мощности нужно больше жил. Я бы на вашем месте рассчитывал на доспехи и тренировки.

– Если полезут на абордаж – копья помогут только пока враг за бортом. А вот щит и меч пригодятся больше всего, – добавил Володарский. Алджис, внимательно осмотревший агрегат, согласился:

– Слабоват, конечно, торсион. Но мы всё равно берём камнемёт с собой. Конструкция позволяет усилить его в любой момент. А с мечом действительно спокойнее. И каски нужно сплести на всех.

– Я вот про каски хотел поговорить, – тут же влез в разговор Эрих. – Мы с ребятами поговорили и готовы обменять три мотоциклетных каски на одну вашу сеть. Или на палатку. Или одну каску на один котелок. Литовцы не отвергли предложение с ходу, но, посовещавшись, от сделки отказались.

– А куда у нас Алтуфьев пропал, никто не знает? Обычно он испытаний новой техники не пропускает, – поинтересовался Рокотов.

– Он с хлопцами топливные баки таскает от самолёта к месту зимовки. Сегодня обещал перетащить. Наш научный руководитель постепенно превращается в главного грузчика, – просветил вождя Максим.

– Понятно…. Я видел, что тележку делают, а почему не стали делать большую телегу на базе колёс с самолёта? У нас ведь и тяжелые вещи встречаются. Брёвна, например.

– Сложно. Колёса пока доступны лишь те, что под крыльями. Остальные придавлены фюзеляжем. К тому же тяжелую телегу нужно делать уже с рулём и тормозами. Да и тягловой силы нет никакой, кроме людей.