– Нет уж, ты не останешься, – ответил Хэнк. – Теперь я отвечаю за вас обоих.

Американским путешественникам воздушный змей понравился, и они посчитали необходимым сделать себе такой же. Хэнк понадеялся, что женщины обладают большей природной аккуратностью, и поручил изготовление Лоле и Жаклин. Женщины в приливе энтузиазма решили сделать сразу двух зверьков. Они начали расчерчивать каждая своего змея, но тут же Лола обнаружила, что не получается у нее так ровно, как у.

Жаклин. Благодаря наличию базового математического образования, Лола точно знала, как правильно делить отрезок на две равные части и тому подобные вещи, но когда руки растут кривенько, такие знания не особенно помогают. В результате, ее змей не желал лететь ровно, всё время слегка вибрируя. От досады у девушки даже выступили слезы, но на лётных качествах агрегата это не сказалось. Жаклин пришлось самой подкорректировать конструкцию коллеги.

– Что ты хочешь делать со змеями? – спросила Лариса мужа.

– Будем использовать их, прежде всего, для разведки, – ответил американец. – Жаль только, что с плота его никак не запустишь.

– Муж мой, ты святым духом аппараты удерживать собираешься? У нас нет шпагата подходящей длины, и я сильно сомневаюсь, что нам дадут забрать с собой линь от плота.

– Действительно, что-то я не сообразил сразу. Но всё равно забираем змеев с собой – будем использовать на месте. Вопреки собственным словам, Хэнк все-таки попытался запустить змея, используя лишь площадку длиной в плот, но, разумеется, разбега не хватало даже близко. С этим пока пришлось смириться.

Новшество вызвало прилив энтузиазма у многих. Китаец Чженьнин таки сделал змея с большей подъёмной силой за счёт двух плоскостей против одной в конструкции Максима. И в принципе такой агрегат можно стало запускать с плота, но такая коробка сильно болталась, что затрудняло разбор фильма. Кроме того, опасность окунуть фотоаппарат в воду всё равно оставалась, так что конструкция не прижилась.

На двадцать пятый день поселенцы радостно приветствовали Рокотова и его небольшую группу, притащившую в лагерь соленую грязь.

– Хэнк, можете отправляться туда и набрать соли в дорогу, – сказал командир. – Только, боюсь, всех вас сразу созданная инфраструктура не обслужит. Хэнк согласился и собрал соратников.

– Ребята, сегодня половина из нас выходит за солью. Остальные – выходите завтра. Соленая пища сделает наше с вами путешествие, чуть более приятным, – улыбнулся археолог.

– А когда мы отплываем? – поинтересовался разом притихший Ролан. Хэнк обвел взглядом всех своих людей:

– Зима ждать не будет, и медлить нам нельзя. Я думаю, мы уже подготовились к выходу достаточно хорошо, и если серьезных возражений нет, я предлагаю выдвинуться сразу после возвращения из экспедиции за солью.

Многие тяжело вздохнули, но никто возражать не стал. Какое-то время все молчали, наверное, находясь мыслями уже в путешествии. Некоторые почувствовали, как съеживается сердце от мысли, что они через несколько дней покинут поселок и, может быть, навсегда. Хэнк вернулся на землю первым и продолжил:

– Жаклин, возьми у Максима воздушного змея со шнуром! Рокотов хочет, чтобы мы доставили его в промежуточный лагерь. Попробуем там поохотиться со строителями.

Сам Хэнк вышел за солью с первой группой, а сегодня, на двадцать шестой день жизни на новой планете, вторая половина соратников Хэнка под предводительством Алджиса, выдвинулась в путь к соленому озеру.

Второй барак, из запланированных десяти, ввели в строй без особой помпы. Оно и понятно, без самогона нужной торжественности получиться не может. В новый барак поместились не только оставшиеся женщины, но и часть мужчин. Вот тут и выяснилось, что уют понимается разными представителями рода человеческого по-разному. Мужчины относительно легко терпели казарменные запахи, но с трудом переносили вонь от сотен веников, подвешенных на просушку к потолку, с разнообразным, но потенциально полезным сеном.

– Задохнуться можно, – пожаловался Максим, когда они с Рокотовым вышли на улицу после нескольких минут нахождения в бараке. – Так и астму заработать можно. Или аллергия какая-нибудь вылезет.

– Да, с зернохранилищем тянуть больше нельзя, – согласился командир. – Но наша архитектор все еще гуляет по кочкам вокруг соли. Максим усмехнулся.

– Ну, формально она там осматривает окрестности на предмет сырья для стройматериалов и руководит строительством избушки, – пояснил Рокотов. – Но на самом деле, ей просто хочется немного проветриться. В общем, думаю, несколько дней мы еще можем потянуть. Не хватало еще только, чтобы у нее случился какой-нибудь нервный срыв. Это нам ни к чему.

– А без нее зернохранилище начать?

– Н-нет, не думаю, – ответил Рокотов. – Лучше начать фундамент шестого барака. Место определили уже давно, а проект – типовой.

Сам по себе факт новоселья вызвал некоторые перемещения и лёгкие, без напряга, скандалы. Но крупных конфликтов не случилось, так как всем было понятно, что перетусоваться жильцам предстоит ещё не раз. В общем, окончательные разборки отложили на зиму.

Надувной трап, на котором откочевали охотники на вновь создаваемые заимки, Гарик в лагерь не вернул. Плавсредство утащили вверх по ручью до конопли. Правда, для того, чтобы миновать бобровую плотину, пришлось вызывать дополнительную бригаду грузчиков из основного посёлка. Теперь мужские растения на тележках доставлялись к плоту, а уже по воде травку перемещали к запруде. Там, у восточного берега, конопля сгружалась и замачивалась. Сверху сырьё, чтобы не всплывало, придавливали лиственничными брёвнами.

Свежую облепиху в базовый лагерь стали поставлять тем же путём. А вот с транспортировкой масла, сока и самогона пока ничего путного придумать не могли. Хорошо бы жидкость перевозить в канистрах, но как сделать такие сосуды?

Вверх по течению плот тянули бурлаки, что с пустым плавсредством было нетрудно, но вот работа с рулевым веслом требовала немалых сил. Фактически пара самых сильных мужчин ехала на плоту, а не тянула линь. Стоило бы, конечно, изготовить нормальный руль, но закрепить его, без риска порвать трап, не получалось.

Аркадий, как настоящий бухгалтер, потихоньку начал выводить нормативы ГТО с учётом пола, возраста и фактических достижений на текущий момент. С бегом на короткие дистанции, подтягиванием, отжиманием, метанием лёгкого копья и дротика из копьеметалки что-то стало уже вырисовываться, а вот бег на длинные дистанции сильно зависел от качества обуви, что не позволяло определить сколько нибудь вменяемые нормы. Стрельба из лука оставалась элитарным развлечением. А такой перспективный вид оружия как праща вообще пока не встречался. Правда, наличествовали два вида огнемётов.

Володарский наблюдал за тем, как Василий повышает свою квалификацию в стрельбе из большого лука, но и сам не бездельничал, а пытался вывести некий стандарт вооружения современного гоплита. Процесс шел мучительно, так как практический полностью отсутствовали сведения о вероятном противнике. Ясно лишь было, что радио враги не используют. Однако о численности войск и вооружении оставалось только догадываться. Пока офицер рассчитывал потребности собственной армии исходя из того, что враги – это всё же люди, а не зелёные человечки. Кроме того, пришлось признать, что гипотетический противник легко может обеспечить значительный перевес в численности.

В состав безусловно необходимого стратег включил щит, копьё и меч.

– Красивый солдатик у тебя на картинке получился, – похвалил воеводу пришедший потренироваться Пётр Алтуфьев. – Вот и получили новый вид искусства – рисунок на бересте. Если ты его выжжешь и вставишь в рамочку, то скоро сможешь повесить над койкой как украшение. Ну, когда койкой обзаведёшься.