– А вот напрасно ты смеёшься. Такой комплектик уже есть практически у каждого взрослого мужчины. А многие и получше бронированы.

– Да я не про броню, а про твою веру в существование здесь кого-то кроме нас. Ведь нет никаких следов разумной жизни.

– Знаешь, Петя, я атеист, и веры у меня нет. Я лишь готовлюсь к вероятным неприятностям. Кстати, научно обоснованным неприятностям! Хэнк вот тоже в дикарей не больно-то верит, но считает, наше место для них и не подходит. Стада здесь не гуляют, так что примитивный народ прокормиться может лишь с большим трудом и очень скудно. А вот если пути миграции идут через нас, например, весной или осенью, то вместе с животными появятся и люди.

– Да ладно, не обижайся! Вероятность того, что ты прав – существует.

– А я насмешек и не боюсь. Всегда предпочитаю быть готовым к неприятностям, даже если они не всегда происходят. Ты мне вот лучше про соль что нибудь умное скажи!

– А что соль? Самое умное, что я помню, так это формулу NaCl.

– Это и я помню. А вот как приспособить продукт для войны?

– В смысле выделить хлор как отравляющий газ?

– Нет, Петя, не считай меня совсем-то за идиота! Это – первое, что пришло в мою голову. Но вот Олег вспомнил про хлороформ, что гораздо интереснее. А Галия и про хлорку вспомнила. Она же – хлорная известь. Тоже полезный продукт, но меня интересует ещё и взрывчатка, топливо для ракет, зажигательная смесь, наконец. Немного погодя, офицер окончательно добил, всё ещё молча переваривающего информацию физика:

– Они ведь не только про хлороформ вспомнили, но и про то, как его сделать можно. Так что, плотнее общайся с народом!

Рокотова, нужно отметить, сильно подивила активность поселенцев в его отсутствие. Поэтому вопросов у него было много.

– Максим, мы Хэнка встретили, пока сюда шли. Он с ребятами тащил воздушного змея. Нам даже продемонстрировали технологию использования. Всё здорово, но они же линь от плота тоже утащили. Да ещё два змея, как я понял, должны отдать на новые заимки. Тоже с линями. Да один плот возит коноплю. Остаётся всего два линя. Нам что, двух трапов достаточно на случай охоты?

– Ну, во-первых, пока ушел лишь один линь. Во-вторых, у нас есть ещё одна верёвка, но она тяжеловата для змея, а вот плот таскать можно и ей. И, наконец, спуститься на плотах можно будет и без линя, а забрать его на заимке. Точнее, один плот сможет до заимки идти без линя.

– Угу, понятно. А что с самолётом?

– Да хорошо пока. Через неделю уже хвост уберём. В смысле оставшиеся потроха вынем и уроним.

– Нужно бы сараи под запчасти всё-таки сделать, – посетовал командир. – Хотя бы просто от ветра и дождя защитить. И, кстати, зачем пластмассой и жестью кусок поляны закрыли?

– Так это бабы под огород место готовят. Теоретически, трава без света должна погибнуть, и станет меньше сорняков. Оставшееся стекло с той же целью валяется. А сено там уже скосили.

– Мирослава, а что сажать-то собираешься?

– Там, где жесть лежит? В зиму только морковь и овёс понемногу. Весной оставшийся овёс и картошку полностью, а остальное – по потребности.

– С этим ясно. Но я не понял загадочной фразы про жесть. Где-то что ещё собираемся сажать?

– Попозже собираемся, если осилим. Окультуривать нужно местные растения. А Хэнк с Колей Хоменко считают, что и лес технический нужно посадить.

– В принципе-то правильно считают. А что за лес?

– Берёзу, сосну, лиственницу и кедр, который сибирская сосна. Можно ещё где-то в сторонке черёмуху и яблоню. Вернее, яблоню нужно обязательно. И поближе к ручью, чтобы поливать можно было.

– И место уже выбрали? – заинтересовался Рокотов.

– С местом пока неясно. Военные считают, что никаких деревьев ближе двух километров от посёлка расти не должно. И никаких кустарников ближе километра.

– И вы согласились?

– Так, ведь, – вздохнула женщина. – Грозятся собственноручно вырубить неправильные посадки. Софья сильно толкнула мужа кулаком в бок и что-то прошипела ему на ухо. Илья покраснел, поёрзал, но подтвердил категоричность своей позиции:

– На самом деле и два километра мало. Ведь посёлок, скорее всего, станет разрастаться. А лес и кусты – это же укрытие для диверсантов и место скрытного сосредоточения войск вероятного противника.

– Да, уж, – крякнул, Рокотов. Но комментировать заявление не стал. Через некоторое время, слегка оправившись от переваривания передовой военной мысли, Николой нашел в себе силы продолжить допрос коллег по несчастью.

– Ладно, с посадками я всё понял. Что с заготовками?

– Двигаемся понемногу. Тут дождь небольшой прошел, так опять немного грибов набрали посушить. В следующий раз солить станем. И рыбы насолим. А вообще больше всего женщин занято облепихой. Она главным образом на масло и вино идёт. Начали заготовку конопли, – отчиталась Мирослава. – Пока тебя не было, так ещё пару бортей ограбили.

– А козлов поймать собирались, помнится. Получилось?

– Пока оставили их в покое. Появятся верёвки – поймаем.

– А когда эти верёвки появиться должны уже известно?

– Примерно известно, – поддержал разговор Николай Хоменко. – Конопля уже мокнет. Через две недели первую порцию можно пускать в дело. Валки для разминания будыльев проектируются. Прялку, пока с ножным приводом, Лев делает. Вентиляторов у нас много, так что с электропрялками проблем быть не должно. Первые обрезки шпагата видимо пойдут на змеев, а то использование линей от плотов действительно напрягает. Немного подумав, бизнесмен добавил:

– А вот сарай для зимних работ нужно строить обязательно. В жилых бараках далеко не всё можно делать.

– Многое нужно ещё строить, – задумчиво протянул Алтуфьев. – Например, стоит забить фундамент под ветряк. Зимой мы его потихоньку смогли бы поставить. Кузница тоже нужна. Для скотины загон нужен пообстоятельнее.

– Чем загон-то не устроил? – удивился Максим, который искренне считал что главное – это разборка самолёта.

– Да тем, что нам нужно взрослых животных наловить. Особенно это актуально с лошадьми и верблюдами. Табуны с этой одомашненной скотиной всё равно ничем не отличаются от таких же, но с дикими животными. А, кроме того, я подозреваю, что без взрослых животных наши мальки даже размножаться не смогут. Их просто никто не научит заниматься сексом.

– А инстинкт как же? – заинтересовалась Софья Буданова.

– У меня нет уверенности на счёт конкретно лошадей, но, помнится, где-то читал, что инстинкт в данном случае поможет далеко не всем. Чем выше интеллект – тем меньше надежды на инстинкты.

Если никакой сигнал, ни в какой системе отсчета не может распространяться быстрее скорости света в вакууме, то как их самолет мог преодолеть такое огромное расстояние за столь короткое время? Если двигаться со скоростью света, то путешествие до ближайшей к Солнцу звезды – Альфа-Центавры – займет четыре года, а они двигались всего каких-то четыре часа, и оказались явно гораздо дальше, потому что, находись они на Альфа-Центавре, астрономы-любители вроде Вужоу наверняка бы распознали карту звездного неба, а китаец не узнал ни одного созвездия. Разумеется, четыре года – это в системе отсчета Солнца. Для самолета, если он движется со скоростью, близкой к скорости света, время течет иначе. Как мюоны, рожденные в верхних слоях атмосферы, зачастую успевают достичь поверхности земли, несмотря на то, что в системе отсчета Земли, они летят дольше времени своей жизни, так же и пассажиры самолета могут за кажущиеся им четыре часа пройти огромное расстояние, и за время их полета на Земле пройдут годы. Но если предположить, что самолет достиг хотя бы половины скорости света за четыре часа, его ускорение должно было быть гораздо выше, чем способен вынести человеческий организм.

Петр Алтуфьев тяжело вздохнул. Ему не с кем было обсудить противоречие, которое засело в голове с самого первого дня на новой планете. Даже экипаж уклонялся от обсуждения. Путтер отказывался вникать в пространные рассуждения о световых скоростях и тому подобных премудростях. Зачем напрягать мозг размышлениями об отвлеченных понятиях, которые не приносят совершенно никакой практической пользы, когда надо думать об увеличении дальнобойности и точности копьеметалок и катапульт, и о том, как уже ускорить процесс перехода к огнестрельному оружию?