— Ты за кого меня держишь?

— Ну, так вот, меня после этого и послали на континент, разведать, что и как.

— То есть ты идешь просто наобум? — удивлению демона не было границ.

— Получается, что да! — развел руками Дазл.

— Более идиотского плана я за всю свою долгую жизнь не видел! И они даже не дали тебе никаких наводок?

— Нет! Но мне кажется я на верном пути!

— Ты псих! Ладно, я короче пойду, вздремну еще чуток.

— А разве демоны спят?

— А ты как думал? — усмехнулся слуга, но как не напрягал слух Дазл, у него так и не получилось услышать, как Умвей вернулся на свое место.

Крускор выбежал на неширокую дорогу, выложенную серым шершавым камнем. Оглянувшись в одну, потом в другую сторону, тролль понял, что кроме него на дороге никого нет, даже надоедливых лесных прохвостов нигде не было видно.

Убавив шаг, тролль двинулся в ту сторону дороги, которая уходила на юго-восток. Вдоль тракта раскинулись странные деревья, которых воин раньше никогда не видел. Их ветви были очень тоненькие и гибкие, увешанные мелкой листвой, они словно зелено-желтые занавески свисали над лесной дорогой.

Небо потихоньку окрашивалось в багрово-красный цвет — это солнце, особенно ярко освещая земли империи, пыталось зацепиться своими лучами за небосвод, но время ночи медленно и упорно наступало.

Бросив в очередной раз зов артефакту, к своему удивлению, Крускор обнаружил, что Сердце уже несколько часов находится на одном месте. И что самое важное, тролль был от него в двух часах бега. Стоило троллю вспомнить распотрошенное тело Ран'джура, как в голову пошел очередной прилив крови и воин, издав бешеный рев ненависти, бросился сломя голову к своей цели.

Густые, согнутые к тракту, странные ветви, да и все остальное слилось воедино. Священный воин никогда раньше не развивал подобной скорости. Его легкие просто горели. В мышцы словно вкалывали каждую секунду по несколько тысяч маленьких иголочек, но тролль и не думал останавливаться. Ступни за время бега сильно оцарапались об острую и неровную поверхность серого камня и поэтому каждый шаг оставлял после себя размазанный кровавый след. Вместо глаз на лице Крускора блестели красным огнем два красных рубина, сочетаясь с острыми чертами лица тролля и немалыми клыками, торчащими из-под верхней челюсти — воин выглядел весьма устрашающе и кровожадно.

Свернул с дороги, когда до цели оставалось совсем немного, а в кромешной лесной темноте, где-то вдалеке, до ушей тролля долетали далекие, немного приглушенные отголоски хищного рычания.

Как только священный воин прошел парочку шагов, сойдя с дороги, его чутье уловило слабый щелчок. Тролль остановился и замер на месте, но лес в ответ лишь спокойно молчал. На лбу у воина выступили маленькие капельки пота, по центру начала пульсировать толстая вена, его нервы напряглись до предела, а руки до боли сжали древко копья.

Так, не двигаясь и лишь озираясь по сторонам, пытаясь что-то услышать, Крускор простоял около пяти минут. Немного расслабившись, он сделал три шага назад, а потом опять двинулся вперед, и снова на том же месте, раздался резкий и короткий щелчок, как будто тролль переступил какую-то границу.

«Друиды не потерпят, чтобы кто-то без их ведома, рыскал по их землях!» — сами по себе всплыли в памяти недавние слова дриады.

— Что ж, выходит я недалеко от Круга Друидов! — сказал сам себе воин. — Посмотрим, что вы из себя представляете, лесные чудотворцы! — усмехнулся тролль.

За этот короткий промежуток времени ярости у Крускора немного поубавилось. Взгляд прояснился, глаза приняли свой привычный, желтый цвет.

Щелчок, услышанный воином, был всего лишь небольшим предупреждением, служившим для тех, кто случайно забрел бы туда, куда не следует, так как маги леса считали себя выше простых перворожденных. Крускор понимал, что переступил невидимую границу и теперь простенькое заклинание дало знать о непрошеном госте, поэтому он решил двигаться осторожно и не спеша, тем более что Сердце по-прежнему никуда не двигалось.

Странные деревья, которые росли у дороги, закончились. На смену им пришли вековечные мудрые дубы, с толстыми стволами и пышными кронами, смотря на которые начинала кружиться голова.

Взяв копье на изготовку, воин медленно ступал по опавшей листве, чтоб не, дай духи, создать хоть один лишний звук. На каждый посторонний шорох, создаваемый маленькими животными или порхавшими туда-сюда птичками, воин резко оборачивался и выставлял перед собой оружие, готовый в любой миг встретить вероятного врага.

«Жаль, черепушки потерял! Как бы они сейчас пригодились!» — укоряя себя, с сожалением подумал Крускор.

Преодолев совсем небольшое расстояние, тролль оказался в практически непролазных зарослях и именно за ними находился артефакт!

Наплевав на осторожность, Крускор, беспощадно прорубливая себе путь вперед, принялся пробираться сквозь сплетенные между собой ветви кустов. Воин пролез почти насквозь последнюю преграду. Он лег наземь и, отодвинув мешающую ветку, увидел интереснейшую картину.

Посреди небольшой поляны, был выложен идеальной формы каменный круг, на целый метр возвышавшийся над густой травой. По краю возвышенности были установлены прямоугольные толстые камни белого и черного цвета, через один.

Вокруг жертвенного алтаря, как подумал Крускор, на котором лежало голое, не двигающееся тело, но кому оно принадлежало, тролль определить пока не мог, собрались восемь эльфов: пятеро в коричневых тогах, двое в зеленых одеждах и один в роскошных золотистых доспехах, на которых был выгравирован фамильный герб; очень бледный человек, хотя нежитью его не назовешь; и еще трое — да, это были именно они! Фигуру Джин'зика, Крускор узнал сразу же. Рядом с ним стояли еще двое, одетые в такие же черные одеяния. Их лица не возможно было разглядеть из-за накинутых капюшонов. Оба были примерно одного роста и одинакового сложения, по крайней мере, на первый взгляд.

У того, что стоял по центру, спрятанное в складках грязной одежды, мерно билось Сердце! Почувствовав его биение так близко, священный воин чуть было не кинулся к вору, но все-таки он смог обуздать свои чувства.

Собравшиеся в каменном кругу о чем-то говорили, но как ни прислушивался воин, услышать ничего так и не удалось.

«Завесу значит выставили? Вопрос только в том от кого? Не от меня ли?» — хищно улыбнулся тролль и медленно пополз вперед.

Оказавшись у самого серого возвышения, священный воин все равно ничего не услышал. Подняв немного голову, он взглянул в центр круга и чуть не вскрикнул от удивления: на сером круглом камне лежал тролль!

«Ну, уж нет! Вы зашли слишком далеко!» — с этой мыслью Крускор вскочил на ноги и в следующий миг оказался меж двух друидов.

Дазл-Эорсил через час разбудил своих спутников, и четверка тут же выступила в путь. Выбравшись на дорогу, Маэлун оповестил всех, что к вечеру они будут на месте.

Было раннее утро. Тигры путников почти полностью скрывались под густой пеленой тумана. Погодка была не очень, с каждой секундой пальцы на ногах и руках замерзали все сильнее.

— Ну и холодина! — поежившись, закутался сильнее в плащ Умвей.

— Хорош прикидываться, демон, ты ведь ничего не чувствуешь! — тут же поддел слугу Ралонел.

За вчерашний день Дазл успел уже понять, что парочка не очень любит друг друга.

Обернувшись назад, Умвей хотел что-то ответить, но тролль-эльф опередил его:

— Опять начинаете?! — он посмотрел в глаза демону, потом эльфу.

Оба благоразумно промолчали и всю дорогу до следующего привала, на который путники остановились после обеда, они провели в полном молчании.

Остановились прямо возле дороги, на этот раз эльфы ни требовали никаких условий или идти еще куда-то. После этой ночи охранники стали заметно спокойнее. Их сердца бились ровно, а нервы были полностью расслаблены. Дазлу все-таки удалось немного усыпить их бдительность.