— Умвей! — позвал слугу тролль-эльф, поравнявшись с ним.

— Чего тебе? — смотря куда-то в сторону, спросил демон.

— Сколько нам до Круга Друидов?

— Ну, — задумался слуга, — если будем двигаться в таком же темпе, то за три-четыре дня управимся.

— Ясно, — кивнул Дазл-Эорсил, — а что с этими?

— Скорее всего, Элонаг, как я уже говорил, что-то сумел разузнать, иначе не отправлял бы обоих, — уже более тише произнес Умвей.

— Тогда может, уберем их по дороге? — так же тихо предложил тролль-эльф.

— Я уже думал об этом? Идея, конечно, ничего, но ты недооцениваешь своего отца.

— Не понял, — нагнулся чуть ближе охотник.

— Уверен, за нами кто-то следит!

— Что ж тогда делать? — теперь задумался Дазл-Эорсил.

— Какой у тебя план был по поводу наших охранничков?

— Хотел, чтоб ночью, Бетайя укусила одного — яд убивает моментально, а второго сами бы убили.

— Обоих убивать не стоит, иначе Элонаг тут же обо всем узнает и мы уже никуда не доедем. А вот со змеей это интересно. Можно будет попробовать.

— Хорошо, я все сделаю сам!

— Как знаешь, — кивнул Умвей и отъехал немного вперед, так как ехавший впереди Ралонел начал изредка коситься назад.

Четверка всадников провела в пути часть ночи и все утро. Сквозь густые кроны лесных красавцев, внимательно присмотревшись, можно было рассмотреть голубой безоблачный небосклон. Ехать в лесной прохладе было спокойно и приятно. Со всех сторон ноздри тролля-эльфа пытались заворожить своим ароматом разнообразные растения, на которых цвели прекрасные цветки.

— Как там наш пленный? — вдруг оказался рядом Маэлун.

— Да пока не дергается, — пожал плечами слуга.

— Ну-ка, — эльф наклонился к телу Дазла и приподнял одно веко. Зрачок был закачен вверх. Потом, немного подумав, охранник приложил руку к груди. — Ничего не пойму!

— Что там у вас? — подъехал поближе и Ралонел.

— Странно как-то, — ответил его друг, — кажется, он умер…

— Хах, — раздался смешок Умвея, — раз он мертв, тогда зачем спрашивается, Элонаг послал нас к друидам? Как будто нам делать нечего?

— Во-первых, ты и так сидишь вечно дома и ничего не делаешь! — насупил брови Ралонел, — а во-вторых — если хозяин послал нас — значит, не зря!

— Конечно, я против решения господина ничего не имею, но вот по поводу моих обязанностей попросил бы не выражаться. Следить за домом — это не по лесу с луком прыгать…

— Что ты сказал, червь? — эльф схватил демона за ворот рубахи и потянул к себе.

— Хватит! Иначе я сейчас обоим всыплю! Или вы от отца хотите получить, а? — поспешил вмешать Дазл-Эорсил, пока дело не дошло до драки.

Охранник хотел огрызнуться молодому эльфу, но увидев легкий кивок напарника, послушался приказу:

— Извините! Не знаю, что на меня нашло!

— И пусть каждый займет свою позицию, — продолжал распоряжаться тролль-эльф, — вечером сделаем небольшой привал. Ни к чему загонять зверей, — ответил он на вопросительный взгляд Маэлуна.

Тот в ответ лишь коротко кивнул и, дав пятками в бока тигра, оторвался немного вперед. Ралонел поспешил последовать примеру друга и не спорить с наследником дома, теперь он был замыкающим.

— Вовремя! — одобрительно шепнул Умвей и отъехал немного в сторону, чтоб не вызывать у эльфов лишних подозрений.

Еще некоторое время в отряде витала очень напряженная атмосфера. Часа три путники не разговаривали между собой, предпочитая слушать голоса лесных жителей: редкое рычание хищников, пение птиц, журчание небольших речушек, которые протекали возле дороги.

Иногда, недалеко от лесного тракта появлялись разноцветные пятна, которые летали над землей и меж кронами деревьев, то рассыпаясь на множество маленьких светлячков, то опять собираясь в один светящийся шар — это были играющие между собой лесные духи.

Время близилось к полуночи. Лес накрыло черное покрывало ночи. У дороги в метре над землей появились желтые сгустки света — магические фонари, освещающие путь ночным путешественникам. Тролль-эльф заметил интересную особенность — ночные светильники появлялись немного впереди их отряда, а те, что остались позади, сразу же гасли.

«Как удобно за нами следить!» — подумал охотник.

— Эорсил! — вывел из раздумий Дазла-Эорсила демон. — Когда уже привал?

— Думаю, через часик можно будет съехать с дороги и отдохнуть немного, — ответил наследник Дома.

— Я извиняюсь, — вмешался в разговор ехавший позади Ралонел, — позвольте напомнить Вам, что неподалеку, растут священные Клены, под которыми нам будет спокойнее, учитывая нынешнюю ситуацию.

— И это какую же? — поднял одну бровь тролль-эльф.

— Я думаю, наш друг, прав, — совсем неожиданно для Дазла, да и охранников, выступил на стороне эльфа Умвей, — у нас на руках тело пленника и, причем, весьма опасного. Я думаю, он составляет немалую ценность для врага и уверен, что его уже ищут.

— Решать, конечно, Вам, но я считаю так же! — вставил в разговор и свою лепту Маэлун.

Дазл-Эорсил пребывал в неком замешательстве.

«Как бы поступил настоящий Эорсил?» — задавал он себе вопрос, не зная, что выбрать: настоять на своем или согласиться со всеми остальными.

Подняв глаза, тролль-эльф внимательно посмотрел в лицо каждому из своих спутников. На эльфах словно появились каменные маски, по которым ничего не возможно было определить. Им словно было все равно, как бы не решил молодой хозяин.

Последнему в глаза охотник посмотрел демону. Заметив нерешимость в голубых глазах, слуга, подмигнув, покосился сначала на одно охранника, потом — на второго.

— Ладно, так и поступим. — Согласился Дазл-Эорсил.

Умвей незаметно, только так, чтоб это увидел тролль-эльф, одобрительно кивнул.

— Сколько до Кленов?

— Примерно, через полчаса будем на месте, но нам придется свернуть с дороги, — оглянувшись по сторонам, ответил Маэлун.

— Что будем делать, если тролль придет в себя? — поинтересовался Ралонел, — не думаю, что он сильно обрадуется, осознав, где находится, и кто его окружает. У дороги его тут же скуют духи, если он нападет на нас…

— А разве не для подобного случая, мой отец и отправил вас троих со мной? Я вижу, следовало ехать одному. — Перебил эльфа Дазл-Эорсил.

— Здесь, я соглашусь с Эорсилом! Хоть тролль и сильный воин, с нами ему все равно не справиться!

— Тогда в путь! И так потратили кучу времени на разговоры! — с этими словами Маэлун первым съехал с дороги и направился в непроглядную темноту ночного леса.

Ралонел хотел было двинуться за другом, но, вспомнив, кем он является, осадил тигра:

— Я поеду последним!

Тролль-эльф и демон ничего не отвечая, одновременно двинулись за вторым охранником, который скрылся меж деревьев.

— Хорошо, что согласился с ними! — получив шанс, прокомментировал решение сообщника Умвей.

— Что это за место, куда мы едем? — шепотом спросил охотник.

— Не переживай! Просто со змеей придется повременить эту ночь. Но для нас это ничего страшного — дальше подобных мест не будет!

— Но чего они так боятся? — все же Дазл-Эорсил не мог понять, зачем такие предосторожности со стороны двух опытных воинов, которые ко всему прочему отлично знают местность.

— Видимо, твой папаша им что-то наплел! Вот и решили перестраховаться!

— Ясно.

— Ладно, давай потом поговорим, а то еще подумает что, — слуга махнул головой назад, где немного позади, бесшумно двигался тигр Ралонела.

Тролль-эльф, согласившись, кивнул и пустил демона немного вперед себя, на всякий случай, чтоб не упускать свое тело из виду.

От самого дома Эорсила, за маленьким отрядом, не по дороге, конечно же, неотступно следовала, скрываясь в тени деревьев и кустов, полупрозрачная тень.

Так как фигура была одета в плащ, по ее очертаниям было сложно определить кто это, мужчина или женщина. Но кто бы это ни был, двигался он мастерски: не одна травинка, ни один листик не зашелестели под ногами тени. Она была словно частью леса, которую везде были рады видеть, а ветки зеленых лесных часовых сами пропускали, куда ей было нужно.