Оставался еще один. Но он, в отличие от своего товарища, не переставая жадно упивался кровью священного воина, на которого укусы упырей действовали только положительно. Крускор сбросил с себя тварь на пол и прижал шею ступней. Монстр кое-как пытался высвободиться от тяжелой ноги, которая с каждой секундой раздавливала шею все сильнее.
Глаза Крускора полыхали красным огнем. Он потерял столько крови, что теперь не скоро вернется в свое естественное состояние. Ощетинившись диким оскалом, он с ненавистью продолжал втаптывать тварь в пол из сырых запыленных досок.
В этот миг в себя пришел вампир, прикидывавшийся ребенком. Поднявшись из обломков, на этот раз он не спешил слепо набрасываться на оказавшуюся столь опасной еду. Двое других тоже были на ногах. Кровососы медленно подходили с трех сторон.
Четвертый не переставал пытаться сбросить ногу воина. Сделав резкое движение, тролль слегка приподнял ногу, а после ударил еще сильнее. В развалинах маленького домика раздался хруст, голова упыря была раздавлена.
Твари атаковали одновременно. Взмыв в воздух они разом полетели на Крускора. Сделав шаг в сторону, он разминулся с самым шустрым из кровопийц, а от двух оставшихся тролль отпрыгнул назад и, перекатившись по полу, увернулся от острых когтей тварей. Оказавшись рядом с первым, Крускор сделал резкую подсечку и, вырвав из пола доску, вогнал в грудь упыря. Вампир схватился обеими руками за кусок пола, торчащего у него из грудной клетки, и забился в конвульсиях.
Осталось еще двое.
Не слишком расстроившись второй неудачной попыткой, обе твари с таким же упорством принялись вновь нападать на воина. Вспомнив о копье, Крускор взглядом быстро отыскал его на полу возле люка. Бросившись к оружию, он на ходу отбросил одну из тварей, а от второй, попросту увернувшись, кувыркнулся вперед, подхватил копье и взлетев в воздух прямо с пола, с разворота снес голову твари, которая намеривалась прыгнуть на спину троллю.
Теперь Крускор остался один на один с «ребенком».
Вампир не спешил нападать. Понимая, что с оружием противник стал вдвое опаснее, он предпочитал оставаться голодным, но живым.
Понимая, что тварь в нерешимости, тролль решил действовать первым. В три шага сократив расстояние, отделявшее его с упырем, который к своему же несчастью решил связаться со священным воином, тролль обманным движением сделал вид, что хочет ударить в голову, в последний момент перевел острие оружия вниз и отсек ноги кровососа. Не ощутив, правда, никакой боли, вампир, беспомощно махая руками и клацая кривыми зубами, упал в пыль.
— Ты пока полежи, а я через минутку вернусь, — угрожающим тоном пообещал Крускор и направился к упырю с раздавленной головой.
Подняв с пола полуразломанную табуретку, благо разрушенной мебели здесь было полно, тролль вырвал две уцелевшие ножки и одну из них всадил в сердце кровососа. Серое тело забилось в предсмертных судорогах, а через пару секунд обмякло и затихло.
Повернувшись в сторону еще одного безголового тела, тролль слегка удивился. Монстра не было на месте. Вдруг за спиной Крускора послышался знакомый хрип. Он успел среагировать в последний миг. Выставив перед лицом одну руку с копьем, на которое и налетел вампир, второй рукой воин ударил его в сердце. Издав гортанный звук боли, тварь выгнулась дугой и застыла в такой позе. Оперевшись ногой в живот кровососа, тролль с легкостью высвободил оружие.
Настал черед последнего кровососа.
— О, я смотрю, ты уже идешь на поправку, — ехидно проговорил тролль, подходя к монстру, который добрался до ног и почти до конца восстановил их.
Замерев, тварь не решалась даже пошелохнуться. Крускор кожей ощущал панический страх вампира. И это не удивительно, ведь каждое живое существо, или не очень живое, хотело в первую очередь жить, или даже просто жалко существовать, а, видя то, что случилось с остальными, вампир мог ожидать от тролля только кол в сердце, но к его удивлению, тот не спешил делать этого.
— Ты разговаривать умеешь? — садясь на корточки рядом с кровососом, спросил тролль.
Уставившись безжизненными глазами в лицо тролля, упырь осторожно кивнул.
— Во-первых! — острие копья коснулось груди твари, — даже и не думай играть со мной, иначе то, что я сделал с ними, окажется для тебя очень желанной смертью. — Кровосос судорожно вздохнул. — И, во-вторых — имею честь объявить тебе, что ты теперь мой раб!
Проговорив эти слова, воин копьем завалил монстра на пол и уселся ему на грудь:
— Не дергайся! — приказал он упырю.
Схватив копье у самого острия, он медленно принялся выводить шее вампира рисунок в виде оков и короны. Закончив с ним, Крускор поднес кисть к зубам твари:
— Укуси! Живо, я кому сказал?!
Вампиру ничего не оставалось, как послушаться воина. Как только из двух маленьких ранок потекла кровь, тролль окропил нею рисунок на шее монстра.
— Вот, теперь все отлично! — довольно сказал он, вставая с груди кровососа, — когда мне понадобится твоя помощь, ты почувствуешь, и лучше тебе моментально повиноваться, иначе тебя ждет мучительное небытие!
— Слушаюсь, хозяин, — с небольшой заминкой хриплым голосом проговорил вампир.
— А пока что катись с глаз моих!
Поклонившись неожиданному господину, монстр поспешил убраться подальше от тролля.
Осмотрев еще раз внимательно тела трех поверженных существ, тролль вышел из полуразрушенного домика, который послужил этой ночью его убежищем.
От упыря и след простыл.
Первое, что сделал воин, это мысленно потянулся к артефакту. Ощутив легкую пульсацию Сердца, троллю стало легче на душе. Видимо, ночью воры тоже решили немного передохнуть.
Пока тролль сражался с голодными монстрами, он и не заметил, как день полностью вступил в свои законные владения. Воздух был пропитан приятной утренней прохладой.
Оглянувшись вокруг, тролль спокойным шагом двинулся на окраину уничтоженной деревушки, за которой виднелась зеленая полоса Лунного леса — Империи перворожденных. Именно оттуда исходили легкие пульсации, издаваемые Сердцем.
Пока тролль терялся в догадках зачем кому-то понадобилось портить отношения с его кланом. То, что в этом были замешаны эльфы и нежить, он уже ни сколько не сомневался. Крускор и не заметил, как миновал последнее наполовину разваленное здание, за которым одинокого прохожего встретила унылая горка, выложенная из пожелтевших от времени людских черепов.
Это зрелище заставило воина позабыть о своей цели. Тролль тупо уставился на груду черепушек. Он тут же подметил, что все они были разных форм и величины, но было в них что-то схожее и это то, что они были в идеальном состоянии.
Решив, ничего не трогать, так как боя с упырями ему вполне хватило на сегодня, воин уже отвернулся и сделал первый шаг, как неожиданно в его голову пришла идея.
Паскудно, конечно, будет терять драгоценное время, если он разбудит еще каких-то тварей, но рискнуть все же стоит.
Тролль подошел к горке из черепов и, выбрав из середины, чем поменьше, который явно принадлежал ребенку, осторожно взял в руку. Воин был готов к чему угодно: к тому, что в него может ударить молния или огонь, что могут вылезти из-под земли монстры, но ничего этого не случилось. Раздался странный звук, после которого горка из людских остатков рассыпалась и к ногам Крускора покатились желтые черепушки.
Все-таки это точно был ритуал, но так как он ничем не защищен, то несколько черепов пострадавших детишек можно смело захватить с собой, так как такие вещи после ритуала могут впитывать в себя от одного до пяти атакующих заклинаний, выпущенных в их владельца.
Воткнув копье в землю, тролль опустился на колени и принялся внимательно осматривать каждый череп, который попадался ему в руки. Отобрав три самых маленьких и самой идеальной на вид формы, тролль залез в остатки ближайшего домика и через пятнадцать минут раздобыл обрывок старой веревки. Завязав один конец к своему поясу, через второй он продел все три черепушки и тоже завязал его к поясу. Вернувшись за копьем, воин еще раз осмотрел место, где когда-то проводился страшный ритуал, и двинулся в путь.
