А тут было на что посмотреть и чем полюбоваться. Казалось, что здешний воздух пропитан ароматом боя, ярости и крови. Каждую секунду, со всех сторон, слух тролля радовали методичные удары стали о сталь. Под пекущим полуденным солнцем тренировались умельцы со всех уголков материка. Некоторые занимались в парах, беспощадно рубя друг друга, кое-кто отрабатывал удары на тренировочных манекенах, кое-кто проходил раз за разом полосу препятствий, установленную под стеной, попадались и такие, кто мастерски рассекал воздух, бешено вертя своим оружием вокруг себя.

Джар на несколько минут выпал из реальности, ему казалось, что это сон. Перед взором канувшего с головой в мечтания тролля, ревела радостная толпа. В ноздри бил запах свежей горячей крови поверженных противников. После не простой победы по всему телу струился пот. Воин прямо таки чувствовал, как руки сжимают его излюбленное оружие — франциски, хотя Джар отменно владел практически любым оружием.

Из приятного мира фантазий застывшего посреди двора тролля, на которого уже с интересом начали оглядываться, вывели хлопки по плечу чьей-то наглой руки. Вернувшись к реальности, тролль сразу услышал грозное рычание Смерча. Обернувшись, он увидел скрестившего на грудях руки зеленокожего орка. На миг, Джару показалось, что перед ним стоит самая настоящая скала. Обнаженный по пояс орк вопросительно смотрел на новичка суровым взглядом голубых глаз. Как уже успел подметить тролль, головы многих бойцов сверкали лысинами. То же касалось и неизвестного пока орка. Зато лицо воина украшала огненная борода, а из бороды по солнечное сплетение свисала толстая коса.

— Насколько мне стало ясно, тебя пропустили. Правила у нас просты, — не дал ответить троллю собеседник и тут же продолжал, — мы не терпим воровства, никакой вражды между собой за пределами ристалища, все спят в одном зале, выбрать место для сна ты сможешь позже. Заниматься в свободное время можешь абсолютно чем угодно, но я бы предпочел тренировки. Во время поединков можешь пользоваться либо своим оружием, либо тем, что сможешь найти в арсенале. А зверька своего отведи в стойла, там за ним присмотрят, — указал воин рукой за спину тролля и, не желая больше продолжать свой монолог и тем более отвечать на вопросы новенького, пошел прочь от Джара.

Меч готов был выскользнуть из руки после любого удара. Пот безостановочно заливал глаза. Из уха текла кровь. Разрезанный бок назойливо ныл, каждую секунду выдавливая из раны красные потоки крови.

Дрались тройками. Вот только оба напарника тролля были уже мертвы. Со своим первым противником тролль справился довольно быстро, но вот двое других оказались неплохими мастерами боя.

Закованный в практически непробиваемую броню здоровяк был вооружен секирой гномьей роботы, с которой он ловко и умело управлялся, не давая троллю ни единого шанса подойти к себе. Второй противник, среднего роста, сухой и очень быстрый. В руках сжимал два ятагана. Это он смог нанести оба ранения Джару, сначала подрезав бок, и, приложившись рукоятью в ухо, на несколько мгновений отправил тролля в забытье, вовремя которого прирезали его второго товарища.

Придя в сознание, тролль кое-как отбился от опасной атаки и разорвал дистанцию.

«С этими нужно кончать поскорее, иначе просто вымотают и добьют. Значит так, для здоровяка нужен один точный удар, а вот с мелким придется повозиться, слишком уж шустрый гад. Хотя…», — в голове у тролля возникла неплохая идея и если он сможет ее провернуть, шансы победить, а значит выжить, подпрыгнут значительно выше.

Неожиданно для надвигающихся противников Джар бросился вперед. Оказавшись между ними, он полоснул по ноге мечника. Великан полагавший, что с врагом покончено, решил сделать все одним ударом. Широким круговым движением, он рассчитывал разрезать худое тело тролля напополам, но тот упал на землю и секира с хрустом вошла в тело товарища. Пока ошеломленный великан неловким движением пытался освободить оружие, Джар подскочил к нему, и точным движением вогнал лезвие своего меча в узкую брешь на шее. Тело противника в момент обмякло, через секунду по клинку палаша текла струйка багровой крови. На этот раз Джар снова вышел сухим из воды.

Публика на трибунах ликовала!

Пошатываясь, тролль двинулся к выходу с ристалища.

Уже завершался второй день с тех пор, как Джар поселился в стенах арены. Конечно же, как и везде, пришлось кое-кому приплатить, чтоб место было неплохое. У каждого из бойцов в распоряжении была кровать и сундук, который был без замка. Как уже предупредили тролля, воровства тут никто не терпел. Были пару случаев, но после услуг магов, виновных находили и сразу же наказывали — сажали в бочку с фекалиями, которая устанавливалась на повозку и возилась по всему городу. Над бочкой стоял один из гладиаторов и регулярно взмахивал мечом. А тут либо смерть, либо головой в дерьмо. Выживших все равно потом убивали. Так что охоту на расхищение чужого имущества среди бойцов быстро отбили.

Смерча разместили в стойлах со всей живностью, которая принадлежала или бойцам, или арене. Здесь опять же пришлось заплатить надсмотрщику, чтоб зверя разместили на нормальном месте и хорошо кормили.

Поединки начинались после обеда. Дрались тройками, парами и один на один. Джар победил нескольких противников, когда дрался в одиночку. В тройке ему пришлось участвовать впервые, и тут он недооценил своих врагов и чуть не поплатился за это.

Покинув ристалище, он оказался в громадном подземном лабиринте подтрибунных коридоров и комнат. На входе внутрь врач кое-как обработал его раны, которые оказались не так уж опасны. С часок отдохнув в кровати, тролль решил отправиться на поиски человека, которому нужно было передать письмо Тира.

Побродив в разномастной толпе, Джару удалось найти только двух персон, которые принимали ставки. Один из них был человеком среднего возраста. Он не сильно кидался в глаза благодаря своему простому одеянию и неприметному лицу. А вот второй заинтересовал тролля побольше. Это был гном с пышной седой бородой, маленькими хитрыми глазками. Покрутившись вокруг гнома, Джар тоже сделал несколько ставок, а потом принялся ждать, когда же гном освободиться от своего занятия.

Наконец, когда на улице уже было темно и кричащий народ вываливался из стен арены, тролль неотступно следовал за спиной гнома.

Пройдя по прямой главной улице, подгорный житель свернул в один неприглядный закоулок, а когда тролль последовал за ним, тот резко обернувшись, выставил перед собой кинжал:

— Чего надобно? — недружелюбно поинтересовался он.

— Спокойно, у меня только один вопрос, — успокаивающе проговорил тролль, показывая пустые руки, — ты знаком с Тиром Лакрошем?

Лицо гнома как-то странно дернулись, глазки блеснули, но отрицательно покачал головой:

— Нет, это все?

Заметив изменения на лице собеседника, тролль хитро улыбнулся и достал и внутреннего кармана накидки небольшой конвертик:

— Тогда, думаю, это можно уничтожить? — с полным равнодушием начал разрывать бумагу Джар.

Увидев это, гном бросил на землю нож и кинулся вперед, пытаясь выхватить письмо. Но ловкий тролль отскочил в сторону, а свободной рукой сильно сжал пухлую ручку гнома. Бородач, то ли от гнева, то ли от боли сильно покраснел и шепотом начал изрыгать потоки ругательств.

— Ну, зачем же ты так, я ведь хотел по-хорошему, по-дружески, — ласково проговорил тролль.

— Ладно, я знаю Тира, — еле смог выдавить из себя бородатый толстяк.

Тролль отпустил руку, подождал, пока гном отдышится, и протянул ему письмо. Недоверчиво посмотрев на воина, получатель аккуратно взял шершавый конверт в руки.

— Ты ведь участвуешь в поединках на арене?

— Да, а что? — гордо ответил Джар.

— А то, что сегодня ты убил одних из самых опасных бойцов, которые тут уже больше двух лет. Смотри, чтоб товарищи не обиделись, не сделали какую-то пакость, — посоветовал гном троллю.

— А какая тебе разница, что со мной будет?